“在下不知。”耿照老老实实回答。
慕容柔轻吐了口气,细细抚摩枣木扶手,片刻微微一笑,垂眸道:“耿典卫,你知道如岳老师这般英雄了得之人,何以对我如此惧怕?”
耿照摇了摇头。
“因为我天生具有一种异能。”
慕容柔笑起来。
“只消是我出口所问,世间无人能在我面前说谎。无论是何人,只要是我问的问题,都必须据实回答,否则我一眼便能看出,绝无例外。大行皇帝仁民爱物,最不喜欢见血,过往刑讯时总派我出马,连板子皮鞭都不用动;只要我问对了问题,没有得不到的情报。”
他口中的“大行皇帝”,便是太宗孝明帝独孤容。慕容柔从太宗潜邸时期便是他的心腹,一路受太宗的拔擢,才能坐上镇东将军的宝座;说起“大行皇帝”四字,已至中年的镇东将军仍难掩孺慕之色,连口吻于剎那间都温和许多,仿佛跌入怀愐思忆之中。
“你们两个说的,都是实话。”
慕容柔回过神来,眸冷依旧,随口做下结论,举重若轻。
“但赤眼之失,事关重大,可不能轻易揭过。你二人须在十日之内,为本镇寻回赤眼妖刀;若然超过时限,又或在寻刀过程中犯了过错,我将施行连坐,一体责罚。寻刀期间,流影城七品典卫耿照暂归我镇东将军府管辖,我会正式行文独孤天威告知此事,你不必担心。
“谁先把赤眼找回,便由另一个人独自担起两度丢失赤眼的罪责。耿典卫,我得先提醒你:在我镇东将军府之内,一切依照军法行事!你丢了刀,萧谏纸最多叨念两句,横疏影兴许还不欲追究责任,但军法可不是这么回事。一百军棍打下来,骨断肉烂是家常便饭;稍不留神,便会掉了脑袋。你明白么?”
符赤锦听得香汗直流,却见耿照沉思片刻,拱手道:“将军说得极是,在下遗失了赤眼,本就该负责寻回。但我受敝城城主之命,须得回禀城主大人之后,才能为将军效力。我家城主至多三日之内,必将抵达越浦,请容在下向主上禀明后,再向将军报到。将军若信不过在下,我也愿立军令状。”
慕容柔看了片刻,笑道:“你说的是实话,不是想趁机逃跑。”
耿照忍不住微笑,抱拳道:“将军明鉴。在下家有老父亲姐,还有妻子要照拂,实不想亡命天涯,漂泊以终。”
慕容柔点头。“我也爱照规矩办事,如此甚好。不过我话说在前头,十日之期不会更改,你等了独孤天威几日,便须扣掉几日,连一个时辰也不得通融。误了时限,你自己看着办。”
“在下理会得。”
“这几日你夫妻权且住下,待独孤天威入城,你再去见他。”他瞟了门外一眼,一见妻子微露喜色,又将目光转开。
耿照却摇头道:“多谢将军美意。我内人家住城中,久未与亲人相见,正欲返家省亲。待明日一早,我再携内人来晋见将军与夫人。”他这话倒也不是扯谎,原本便答应了宝宝锦儿要回枣花小院,去见她最亲的三位师傅。
果然慕容柔细细看望片刻,点了点头。“这也是人情之常,你们去罢。”又道:“明日早些来,吃了晚饭再回去。我有些妖刀的事想问你,让你夫人陪着拙荆四出散心。”沈素云原本微露失望之色,听得双眼一亮,拉着符赤锦的手低声道:“姐姐也是越浦人氏,那真是太好啦。明儿陪我到处走走。”
符赤锦笑道:“小妹自当从命。”
耿照好不容易寻得脱身的机会,镇定地拜别将军,拉着符赤锦的手便要离去。忽听一人沉声道:“且慢!”却是岳宸风。
“启禀将军,未免有个什么意外,还是请几位护送耿典卫夫妇离去。”他阴沉一笑:“又或请典卫大人交代一下去处,倘若将军或夫人一时有事寻找,难不能教下人将偌大的越浦翻了过来?”
慕容柔本想说“不必了”,一见耿照目光凝起,心意忽变,点头:“也好。耿典卫,你夫人府上何处?翁家姓谁名甚?”耿照自是答不出,但心知眼下是脱身关键,切不能慌张,俯首道:“在下泰山姓符,居处须问内人。越浦我也是头一次来。”短短三句里没半个虚字,自不怕被慕容柔看穿,却未实答。
这下轮到符赤锦接口了。
她心中犹豫:“世上真有“每问必实”的异能么?也不知是不是虚张声势。”须知一旦透露去处,以岳宸风的脾性,只怕她二人前脚刚出驿馆,杀机随后便至;枣花小院的三位师父全无防备,岂非糟糕至极?若然扯谎隐瞒,万一被慕容柔看穿,又势难生出此地。
(这……该怎办才好?这个险,到底该冒不该冒?)符赤锦手里捏了把冷汗,却无法考虑太久--瞬间的迟疑,足以教慕容柔在心中做出判定,将情况一下子推到最糟的境地。她咬着樱唇正欲开口,突然堂中“恶”的一声,岳宸风单膝跪地,竟呕出大口鲜血,魁梧如铁塔般的身躯倏然倒落,模样极是骇人。
“师傅!”
适君喻、李远之双双抢上,将他扶入太师椅中,岳宸风吐血不止,溅得胸口、脚边大片殷红。他呕出的血量极为惊人,若是换了余子,恐怕早已气绝;饶是如此,岳宸风亦呕得面色煞白,手足瘫软,气息奄奄。
“快去请大夫来!”
适君喻回头虎吼,见杀奴伏在门外,锅炭似的大脸咧开一抹幸灾乐祸的冷笑,心头火起,一个箭步窜出厅门,单手揪领,将杀奴几百斤的胖大身躯重重掼上门板,怒道:“这是怎么回事?说了!”
杀奴被扼得青筋暴露、双眼翻白,张着腥红色的血盆大口荷荷喘气,但不知是错觉抑或其他,扭曲的肥厚嘴唇看来还是在笑。
“他……受……受伤……每天……血……一个时辰……哈、哈、哈……”
适君喻神智稍复,想起将军及夫人都在场,自己更是身负穿云直的指挥大任,松手摔开,整了整衣襟,吩咐道:“派人去请大夫!馆内若有驻医也先唤来。速备清水布巾,快去!”程万里领命而去。
李远之接连点了几处穴道,见师傅仍呕血不止,宽阔的额头沁出油汗,回头道:“老大,没……没用!我拿补心丹……”伸手往襟里掏。适君喻喝止道:“不成!呕血不止,恐将噎息!”李远之陡然醒觉,顿时手足无措。
慕容柔撩袍奔至,目光一睨杀奴,森然道:“这是怎么回事?说!”
杀奴抚着牛颈似的肥厚喉管,贪婪地吞息着,咧嘴道:“主……主人受了伤,很怪的伤。每天有一个时辰会吐血不止,吃药、点穴都没用。这两天主人都将自己反锁在屋里,吐……吐完了才肯出来见人。”
众人面面相觑,相顾愕然。太师椅上,岳宸风面色煞白,呕出的鲜血已不如初时汹涌,却难以顿止。他以手掩口,血水不住从指缝间溢出,眼袋乌清浮肿,满布血丝的双眼阴沉得怕人,宛若伤兽。