深夜。
不知名的小镇。
一名铁匠坐在自己的门口抽着烟,邻居家与他相熟的小孩坐在他的身旁和他聊着天。小孩喜欢读书,可是家里穷,虽然勉强能进私塾学习,但是买不了多余的书籍,铁匠是外来人,嘴里总有很多的故事,小孩便常常来听他讲故事。
“常叔叔,今天讲什么故事?”小孩问道。
“小禄儿,今天就不给你讲故事了,我给你讲个人?”常铁匠放下了烟斗,笑着说道。
小禄儿眨了眨眼睛:“谁,是大英雄吗?”
“英雄?应该如何定义?战场杀敌算是英雄,朝堂为民也算英雄,身在草野,劫富济贫也被称为英雄。英雄的定义还真不好说。”常铁匠笑了笑,“但你说得对,他的确是英雄。不管如何定义,都是大大的英雄。”
小禄儿一下子兴奋了起来:“是谁啊,是谁。”
常铁匠卖了个关子,没有直接回答:“他十六岁那年游历江湖,结交了许多风流人物。如今雪月城的城主百里东君,三城主司空长风,唐门的门主唐怜月,都是他当年的好友。他们一起诗酒江湖,闯出了好大一番名堂。后来他从江湖入军伍,领军出征,连战十三次连胜十三次,军衔一升再升,直到最后升到不能再升了,可他的军功却还越积越盛,皇帝没有办法,就给他新设了一个军职。后来整个北离的军中就只认他一个名字,北蛮的军队看到他的军旗都会绕道而行,在南诀,他被称为北离天煞将军,是老人们说故事吓唬孩子的:如果你再不听话,就让天煞将军来把你抓了去。比用妖怪啊,虎狼啊还好使。”
小禄儿惊道:“这么厉害?”
“但他本人却是个很温和的人。”常铁匠伸手抚了抚小禄儿的脑袋,“他从小好诗书礼仪,完全没有武人的粗俗之气,可也没有读书人的傲气,喜欢和军士们一起就着面饼子喝稀粥,闲暇时也会指导军士们武技。并且为人耿直坦荡,从军十几年,体恤士兵,十分维护,但手下也斩过七个将官。四个是因为贪污了军饷,还有三个仗着职权霸占了民女,这时候却又是再多人求情都没有用。他用兵如神,战场上杀得南诀军士一再溃退,却也爱民如子,所过之处百姓们全都敬之若神。他后来官至北离大都护,称一字并肩王,有着北离开国以来谁都没有的荣耀。”
小禄儿皱着眉头想了一会儿:“为何他这么有名,小禄儿却没有听过他的名字呢?”
常铁匠脸色微微沉了一下:“因为现在他的名字,是一个禁忌,任何人都不能再提。提的话,会杀头。小禄儿,你也要记住了。”
小禄儿听到“杀头”两个字吓了一跳:“常叔叔,我记住了。”
“但没关系。”常铁匠站了起来,“很快这片大陆上又会响起他的名字,人们将再次高呼他的名字,想起他的荣耀!”
小禄儿被常铁匠的目光吓了一跳,他从未见到过常铁匠这样大声的说话,眼神中的光亮这样的明耀。常铁匠拍了拍他的脑袋:“回家吧。”小禄儿这才反应过来,急急忙忙地往家里跑去了。
常铁匠走回了屋中,桌上放着一封信,他拿起来看了最后一遍,确认了上面的内容,随后放到烛火边,将它烧成了灰烬。他转身打开了柜子,里面放着一具精美的铠甲,他已经很久没有机会穿它了。他上前垂身,抚摸着铠甲肩膀上的那个印记。
狼牙。
琅琊。
院子外面忽然传来了几声马嘶。
“就是这儿了?”一个男声问道。
“我偷偷来喝过酒,没错。”另一个人回答道。