“你——”
这时,瑞王余光一扫,忙告知:“都少说几句吧,快看,李公公出来了!”
众人齐齐望去:
帝王亲信宦官赶到,高声宣告:“圣上有旨,宣诸位立即前往佛堂觐见!”
佛堂?
宫外吵成这样,皇帝竟在礼佛?
众人惊疑不定。
瑞王一头雾水,随着人群踏进乾明宫内的小佛堂,定睛观察:
佛像宝相庄严,香烛气息缭绕。
承天帝身穿宝蓝团龙便服,盘腿坐在蒲团上。
老人闭着眼睛,略垂首,两手捻动佛珠,无声念经。
朝中的元老重臣们在旁候命,宋慎则站在其后方,静观局势。
瑞王不由自主看向宋慎,后者回了一个安抚的眼神。
紧接着,众人同时行礼,有呼“儿臣见过父皇”的,也有呼“叩见陛下”的。
承天帝一动不动,沉声道:“平身。”
“谢陛下。”
众人起立,各怀心事,鸦雀无声,佛堂内静悄悄。
一盏茶功夫后,承天帝放下佛珠,缓缓开腔,老迈沧桑的嗓音说:“朕登基数十年,膝下现有皇子九名。”
众人精神一振,竖起耳朵倾听:
“自仁宗开国以来,上托天地神灵和列祖列宗的庇护、下仰历任君臣的勤恳,皇恩泽被苍生,本朝已绵延近四百年,饱经风雨而巍然屹立。”
承天帝神色肃穆,银发一丝不苟,以雕龙金冠束起,威严表示:
“近二十年间,朕慎之又慎,不断以各种方式考验皇子,谨慎选择储君,经多番衡量后,元老重臣一致认可——”
韩贵妃母子紧张睁大眼睛,既期待,又忐忑,仿佛听取生死判决。
“皇三子,泽雍。”承天帝口齿清晰。
庆王越众而出,“儿臣在。”
瑞王等人瞬间面露喜色,内心大叫:三皇子!圣上会选庆王吗?
宋慎先已知道结果,镇定自若。
庆王?韩贵妃母子等人呆住了,惶惶对视。
承天帝字斟句酌,严肃道:“皇三子泽雍,正直稳重,功勋卓著,堪承宗庙,着立为皇太子。鲁阁老,宣旨。”
“臣遵命。”鲁阁老领命,行至香案前,众人此时才发现,明黄桌幔贡品间,有一份圣旨。他展开,高声宣读:
“奉天承运皇帝,诏曰:皇三子泽雍,文韬武略、恭俭仁孝、宽厚纯良,克肖朕躬,为天下苍生福泽计,今册立其为皇太子,以继承大统。钦此。”