女葵被拉下去以后,便在庭院里当场杖责,那一杖杖击落的声音,和女葵的惨叫声,更是令芈月愤怒不已。
芈月猛然抬头,却见楚威后饶有兴趣的眼神,她瞬间明白了一切。楚威后要为难她,却不愿意落人口实,她只以教训女葵的方式来激怒她,敲打她。若是她因此失态,那就是她对母后无礼,正可让楚威后名正言顺地处置她。
芈月强抑愤怒,转向楚威后,恭敬地俯身道:“母后,傅姆自幼照料我,一向循规蹈矩,这么多年来没有功劳也有苦劳,现在她年纪大了,受不起这二十杖。母后素来仁慈,请您饶过她这一回吧!”
楚威后没趣地扔下龟甲,道:“你既为公主,她代你受杖是本分,你为了她自请责罚,才是失了体统。这也难怪,皆因为你们身边奴仆太少了。玳瑁,让永巷令给公子戎配两个傅姆、四个内侍、四个竖童,给公主月配两个傅姆、八个宫人。从今往后,公子戎和太子横一起在泮宫跟屈子学习,公主月和其他公主一起,跟随女师学习。”
玳瑁恭敬地道:“是!”转向芈月道:“公主,还不快快向威后谢恩?”
芈月咬了咬下唇,强抑怒火,道:“谢……母后恩典。”
楚威后无聊地挥挥手,道:“去吧,我也乏了。”
院内的杖击声仍然残酷地继续着。
芈月走出内殿,站在廊下,看着庭院。
但见满庭菊花开得极鲜艳,四个内侍两人按着女葵,两人执杖一下下地打着。
女葵背上的衣服已经被血浸透,呻吟声也越来越微弱。
芈月面无表情,笔直地站着,她的身后跟着楚威后刚才派给她的两个傅姆和八个宫女。
杖击声一声声延续着,直到二十杖完毕,芈月站得笔直的身形才忽然一塌,一个踉跄,又立刻站直了。
暗中站在一边观察着的玳瑁嘴角微微一撇,再倔强再会伪饰,终究也不过是个孩子。她不再理会,悄然转身而去。
芈月沉着脸,道:“把她扶起来,去高唐台。”
高唐台是目前诸公主所居之地,先王共育有九名公主,除了夭折的二公主、五公主以外,其余自大公主到八公主等六名公主皆住于此。
芈月住进高唐台,便也依制有一个小小院落,傅姆宫人的配制,也皆如其余之列。
她站在廊下,两名傅姆一个陪着她,监督着院中诸人收拾,另一个则指挥宫人将女葵扶入仆役房中。过得片刻,过来回报道:“禀公主,奴婢已经安置好女葵,为她用了伤药。她伤得不重,只是皮肉之伤,将养上一二十天,便能大愈。”
芈月看了她一眼,点头,问道:“你叫什么名字?”
那傅姆看了诸人一眼,众人皆停下手中的活计,到了她身后排队成列,向着芈月行礼。那傅姆自我介绍道:“奴婢女浇。”
另一个傅姆自我介绍道:“奴婢女岐。”
那八名小宫女也上前行礼,自报名号:“奴婢奚甲”、“奚乙”、“奚丙”……却原来是奚字号依着甲乙丙丁戊己庚辛而列。
女浇却甚是会察言观色,见芈月微皱了一下眉头,忙道:“这些不过是内侍初选,依着方便起的名字,若是公主喜欢,只管替她们再起一个名字便是。”
芈月点了点头,便指了两名稍显老练的小宫女作为头领,取名薜荔、女萝,又将余下的六人分别取名石兰、杜衡、灵修、晏华、葛蔓、云容。这却是取自屈原的诗篇《山鬼》,众人念了一遍,只觉甚是拗口,却也只得依从。
芈月初入高唐台,心中甚是惶恐,步步留意,唯恐行差踏错,便万劫不复,对楚威后派来的傅姆宫女更是小心对待。
芈月冷眼看那八个小宫女,虽然聪明,想来若是有心怀鬼胎之举,以这般十余岁的年纪,也是作伪不来。只有那两名傅姆却是精明能干,心中便多了几分警惕。
不想那两名傅姆女浇和女岐却极有眼色,事事不待芈月张口,便办得妥妥帖帖,体贴入微,又处处合意。
只是这合意处,却有许多不如意,那便是对她步步紧跟,两人轮班侍候,芈月一举一动,无一刻能离了她们的视线去。
芈月素来是野惯了的人儿,被这般亦步亦趋地跟着,实是如被捆了十余道绳索一般,十分不自在。然这两人低眉顺目,便是她心中再窝火,又如何能发作出来?便是发作了出来,想来这两人也不理会,只会当她是小孩子脾气,若是落在楚威后口中,又不知会造出何等败坏名声之事来。
她毕竟学了三年礼法,知道这其中的关节要害,只得忍了气,不能发作。