凌墨风饶有深意地望住萧齐,朗声笑道:“我的县衙你不是想进就进,想出就出,还需要我相请?”
萧齐目光静静,一本正经地道:“大人不相请,小人我如何敢进县衙公堂。”
相视一笑,两厢肚明。
柳清妍维持着垂首浅笑的姿势,而她眼底极快地掠过一抹困惑之色。
那边衙役们列队以待,各人登车回县衙不提。
凌墨风办事干净利落,回到县衙后立即升堂,判郭家婆媳二人各杖责二十,自行回家治伤。
霹雳啪啦一顿板子下来,郭婆子只会哼哼了,郭来旺婆娘到底年轻些,还能蹒跚着走路。
退堂后,凌、萧、柳三人去花厅内叙话。
分主次坐定之后,仆人来上茶,凌墨风挥手示意让其退下,才提出了他和萧齐心中的疑问,“柳姑娘,你跟那郭家是因何事结仇?”
柳清妍神色平静,淡淡一笑道:“大人未来愚溪县之前,我们两家还是联姻的亲家。”
凌、萧二人对视一眼,心中疑惑更甚。
柳清妍看了二人一眼,缓缓起身,再一次重提那段恩怨纠纷的往事。
她娓娓道来,语调平实,既不夸大也不隐藏,只将事实原原本本的叙述出来。
许是郭家的所作所为真到了令人发指的地步,话音一落,凌墨风振衣而起,面带愤怒之色,语调激昂道:“这个郭家着实可恶,日后若是犯在我的手里,非重重治罪不可。”
萧齐凝视着她,语气轻柔和缓地道:“所以你去如意楼卖菜方子,是为筹银两给你三叔做减刑之用?”
他犹记得第一次见面,她那副拒人于千里之外的模样,原来是家里遭受过如此巨大的变故。
柳清妍望着他凄楚一笑,道:“是的。”
萧齐见她眉宇幽幽,眸中泪光隐现,只觉一颗心都被揉碎了,好想将她揽进怀里柔声抚慰。告诉她,从今往后他会一直在她身后,做她坚强的后援力量。
可一想到她身旁已有人相护,心头酸涩之感泛滥,不禁黯然神伤。
“凌大人。”柳清妍突然直直对着凌墨风跪了下去,委婉恳切地道:“民女有一事相求,不知大人能否应允?”
凌墨风一愣,想亲自上前去扶起,但瞅见一旁面色沉沉的萧齐,只抬手虚扶了一把,道:“柳姑娘有事请直言,能办到的我一定尽力而为。”
柳清妍轻抿了抿唇,语调沉稳道:“请大人帮忙查出民女的三叔在何处服苦役,是生是死,民女日后定会有所报答。”
哪用谈什么报答,我若是不答应,旁边的这位还不得跟我翻脸。
凌墨风腹诽着,眸光微闪,轻快道:“柳姑娘快快请起,此乃小事一桩,姑娘实在不必如此。”
“多谢大人。”柳清妍面上一喜,目光晶莹透亮,伏身下去磕了个头才站起身来。
凌墨风用意义深长的目光望着萧齐,其意不言而喻:我对你的事多尽心尽力,够朋友了吧!
萧齐意会,唇角带笑,起身道:“眼看就到午膳时间,今儿由我做东,请衙门内上下去我的如意楼用个便饭可好?”
萧齐抚掌大笑,道:“此主意甚好,平时想去如意楼吃饭都要事先订位,今儿有东家在,可以敞开肚皮吃了。”
萧齐揶揄道:“说得平时你去用饭,事先订过位似的。”
凌墨风哈哈一笑,不再多语。
当下,衙门除了留下几个当值的外,其余人等皆换上便装,齐齐往如意楼而去。
这顿晌午饭吃得宾主尽欢,酒足饭饱后,衙役们相互搀扶着回了县衙。
凌、萧、柳三人,门口告别后各自回家。
萧齐眼望柳清妍的马车离去,突然对身旁的敏叔发问:“敏叔,我是否老了?”
敏叔心头一惊,额头直冒冷汗,小心应对:“公子的容颜跟数年前毫无变化,何来老了一说。”