“就算此计不得逞,州牧再退兵,前去攻打漯阴、祝阿等城,与袁绍平分平原,日后若有机会,再伺机攻打平原,如此对我军也是大大有利。”
郭嘉一番分析,说得陈炎大为振奋。他从进入济南东平陵的那时起,就开始与袁绍交战了,至今已有四年时间,大多数情况下,他一直处于挨打的状况,上次他曾主动进攻平原,却因袁绍出重兵讨伐而被迫退兵。在这种挨打的过程中,他抵住了压力,不断地发展壮大,终于到了真正意义上主动进攻的时候了。
不过,此事重大,他亦不敢草率决定。他看了一下张合和赵叡:“你们觉得如何?”
张合和赵叡没想到陈炎会问他们的意见,张合心想自己刚投效,正是立功的机会,连忙拱手行礼:“奉孝先生之言甚善,我在平原时,也知道淳于琼好酒,还被大将军……袁绍斥责过,只是袁绍看在相识多年的面子上,没有重罚。今我投了州牧,愿听州牧调遣。”
赵叡也连忙拱手行礼:“我亦愿听从州牧调遣,助州牧夺得平原城。”
两人的话倒是让陈炎一怔。他只是随口一问,还没下定决心让两人前去。另外,他以为两人也会和张合一样,不愿意轻易与袁绍为敌。
其实,张合和赵叡的情况,与高览不同。其一,高览是战败被俘虏而降,而他们两人是被袁绍放弃的,心里对袁绍多有不满。
其二,高览是第一个从袁绍阵营投过来的,心中还有些愧疚,觉得对不起前主。两人投陈炎时,已有高览在先,这投效的人多了,所谓的愧疚感也得到分担,反而没人觉得有愧疚了。
其三,得到陈炎的一番安抚后,两人感受到自己受到重视,正想立功来获得信任,谋取前程。
两人都表了态,陈炎心中坚定了下来:“好,此事就按奉孝的意思去办。”
两日之后,陈炎以赵云、张合、赵叡、管亥四人为将,郭嘉为谋士,率一千骑兵和两千步兵,携带半个月的粮草,从朝阳渡出发,渡过黄河,绕过漯阴,直向平原城而去。
高顺、高览等人则在朝阳渡收拢降兵,处理战后之事。
又过了三天时间,大军终于来到了平原附近。张合和赵叡两人带着两三百士兵,穿着破烂的衣服,脸上抹了些黑炭和泥土,伪装成败退的士卒。
赵云所率的骑兵,藏身于五百步距离处,借助前方的一小片山林挡住了城头上的敌军视线。管亥率两千步兵随后。
酉时已到,傍晚时候,太阳西斜。张合和赵叡终于出发了,两人率军作出气喘吁吁之状,来到城下。
城头上的士兵看到两三百军队过来,连忙搭上弓箭,做出进攻姿势。
“来者速速止步。”
张合等人停了下来,大喊:“我乃张合,在济南兵败而归,一路逃回来,已是饥饿难耐,兵困马乏,快快打开城门!”
城头上的士兵仔细一看,还真有人认出是张合和赵叡。
“是张将军,张将军回来了,两位将军稍等一下,待我去报于淳于将军知道。”
军中有规定,即便是自己人,率军过来,也需要城中主将同意,才能打开城门。所以,士兵需要汇报给淳于琼,由淳于琼来决断。
正如郭嘉所料,此时,淳于琼正在喝酒,已是喝了个半醉。
“报……报淳于将军,张将军和赵将军回来了,今正在城外,请求打开城门。”