荆州,南郡。
襄阳城,州牧府后院。
雅致的水榭之内,刘表与刘备二人分席而坐,两人偶有对视间,眼中皆流露出浓浓的忧虑。
“玄德啊!”
刘表轻抿一口茶汤,面色凝重道,“近日以来,下方那些不成器的文武官吏,以及荆州的各大世家,似乎约好了一般,相继登门,各个言辞恳切,皆是劝我进位称帝。”
话至此处。
“然而,我心中明了!”
刘表不禁叹息一声,缓缓摇头道:“我刘景升德浅才疏,实在难以担当如此重任啊!”
“如今汉室已到生死存亡之秋,各方诸侯逆贼皆对我大汉虎视眈眈,妄图将我汉室彻底毁灭,亡我大汉之心不死!
“我等身为汉室宗亲!”
“理应肩负起中兴汉室、拯救天下苍生和江山社稷之重任!”
他稍作停顿,目光坚定地看向刘备,继续说道:“值此紧要关头,我等切不可各自为政,必须齐心协力,共同抵御逆贼,护我祖宗留下的基业!”
“是以,经深思熟虑之后!”
“我欲修书一封,送至益州君郎公,益州乃龙兴之地,且君郎公向来德高望重,颇具威严!”
“我有意尊他为帝!”
“举汉之大纛,号令天下仁人志士共赴国难,玄德以为如何?”
如今刘协驾崩,诸公尽殁。
刘表虽有称帝之念,但自家人知晓自家事,他要是称帝了,下面的世家肯定会支持,可益州的刘焉,却绝对不会支持他。
如今的汉室。
在刘表的眼中,已经经不起折腾了。
所能依靠的,也唯有这些宗亲,袁绍本就雄心勃勃,能否再听汉室的号令,还是两说之事。
而他同刘备讲这些。
同样也有试探的意思。
要是刘备一开口就赞同,那么刘表定会选择疏远前者,他的确有意将帝位拱手相让,但也不想培养一个白眼狼。
“景升兄此言差矣!”
刘备闻言缓缓摇头,沉凝道:“君郎公文韬武略、德高望重,益州素有天府之美誉,其麾下亦兵多将广、兵精粮足!”
“然,此皆为往昔!”
“自曹操引兵入蜀,便有传闻君郎公旧疾复发,恐不久于人世,君郎公年事已高,此等传言,想来并非虚妄!”
“再者!”
言及此处,刘备眼中闪过一丝愤恨,继续道:“今陛下遭逆贼毒手,曹操麾下北军中郎将曹仁,左中郎将夏侯渊二人难辞其咎,曹操入蜀的手段,亦令人不耻!”
“若此消息传至益州!”
“以吾之浅见,君郎公与曹操,恐难以相容,双方兵戎相见,亦在情理之中!”
“凡此种种!”
“吾以为,益州君郎公,实非扛起汉室大纛之首选!”
“然景升兄则不然!”
刘备话锋一转,又道:“景升兄以仁德治荆州,麾下谋士如云,将士如雨,护治下以安定承平,五百万军民皆衷心拥戴!”
“今汉室倾颓!”
“备以为,唯有年富力强、仁德无双的景升兄,方可扛起汉之大纛,统领汉室走向中兴!”