淅淅沥沥的连绵小雨已经下了好几日,打落在城中潮湿青暗的石板路上,传来若有若无的清脆声响,滴答滴答。
云中郡一年三百六十五日总有三百日在细雨中度过,城外周边的草木因此长得十分茂盛,茶叶和水稻是这里最具盛名的作物。
茶叶被称为红梅千针,因有红梅香味,状如细针,故此得名。
水稻也有美名,被誉为金阳稻谷,源自从高地眺望稻田,只见一片宛如灿烂千阳般的土地。
想当年,大约五六年前,云中郡的百姓以这两种作物为傲,更甚有传说,吃了这两种作物,可延年益寿,寿命比常人多过百岁,身强体壮。
而这并非耸人听闻,则是确实如此,在风菱来到云中郡后发现,这两种作物中含着极高的灵气,只不过当地百姓不知修仙功法,因而把它们当作是类似灵芝这样的药品来食用了。
如此说来,这云中郡曾经可真是极妙的所在。
且在风菱到达此地后,还听说,此处之所以被虚牛称之为云梦泽,是因为此地有一处绵延一百里的湖泊群。
湖泊群大约有百来个,每个湖泊中鱼群雀跃,湖面泛着琥珀色的波光,还时常飘荡出一缕缕五光十色的仙气,也许正因为湖泊群的滋润,使得云中郡的作物不同于他处。
湖泊群中央的一宽大湖,约占百亩的地界,深不见底,而这大湖也是所有湖泊中仙气最甚的。粼粼波光的湖面,一池静水,宛如巨大的无暇琥珀石。
湖泊群以北是北族的部落,正与云中郡隔湖相望,简单说来,也就是这湖泊群妖族占了一半,人族占了一半,两方常年因此争抢,但又担心破坏了湖泊群,于是都绕开湖泊,在湖泊附近的山林打斗。
据说,这争斗不下十年了,因此可见,远离湖泊群的一座座山麓上,全是焦黑枯黄的断根树。
而先前所说的云梦泽美景,也只是存在于风菱听说的想象中,如今,云中郡已经五年没有茶叶和稻谷的收成了,至于湖泊群,虽然两方争斗刻意避开了它们,但是仍旧不能幸免于难。
经风菱打听下来,那片湖泊群如今已经无人敢去了,湖泊群被一片黑森林缠绕,林中瘴气弥漫,有好奇的猎户或胆大的渔夫进去过,甚至达到了中央大湖,可却都被吓了出来,说湖中住着一个乌压压的妖怪。
风菱到了雨中郡几日,终于在今日找到了虚牛所在的那个村落。
虚牛的家乡在云中郡北部的一座村落,风菱虽知道大致位置,却因云中郡岔路较多,绕了好几日才进了这牛家村。
进到牛家村时已是傍晚时分,灿烂的云霞照着风菱和帝俊的身影,在两人身上打上了一圈金红的光芒,再者两人,其中一人本就是神仙,另一人也快接近神仙这一程度了,因而浑身充盈的灵气,一看便与凡人不同。
何况两人是飞来的,因此在他倆步入村口的时候,村民们都丢下了炊烟袅袅的伙计,忙跑了出来,念叨是神仙下凡,赶紧叩拜。
风菱还从未享受过如此高的待遇,她修道之前就不说了,家乡的人见她如见瘟神,避之不及,修道后,也并没有被人拜首的情况,不由惊了半响,茫然中有听人喊道:“神仙!神仙!”
这时,风菱才回过神,想是这里的百姓没见过世面,因而产生了迷之错觉。
不过这样万众欢迎的情况也好,如此,风菱便容易找到当年虚牛寄住的那户人家,她扬了扬手,笑道:“乡亲们客气了,贫道不过修仙之人,还做不得神仙,和你们一样,快些起来。”
话音一落,这些耿介憨厚的牛家村百姓都陆陆续续的站了起来,你望望我,我望望你,交头接耳起来。
风菱仔细看了看此地百姓的穿着,粗麻棉袄,衣裳上补丁是一个接一个的往上缝,还真是穷得紧,倒和虚牛描绘得差不了一二,同样也如虚牛说,这里人不拒外人,果真如此。
不需片刻,便有一八十旬的老者走了出来,杵着一樟木拐杖锊着胡须问到:“不知两位道长打哪里来,到哪里去?是途径我们这穷乡僻壤吗?”
风菱内敛一笑,瞬间便识得老者身份,礼貌有加道:“倒并非途径,是刻意前来,想向村长寻个人,不知可方便?”
原来这老者便是牛家村的村长,风菱倒是慧眼,一眼便瞅了出来,使得村长微微震惊,不过半响后,村长明白了,他眼前二人即是仙道,没有点好眼神,怎的修仙成道。
于是,村长也毫无半点猜忌,诚恳道:“道长请说,老朽正是牛家村的村长,我们牛家村五十户人家,就算哪家的牛下了几个崽,老朽都晓得。”
牛家村放眼望去,确实如村长所说,不过五十户人家,若是要寻人自然容易,更何况跟一个在此地活了八十个年头的老人寻。
风菱看着老人诚恳的面颊,这面上鹳骨微高,腮上两道明显的酡红,看起来亲切近人,再望望村长的身形,虽背脊微驼,也杵着拐杖,但站在地上的步履却仍旧矫健,略有几分憨厚实诚的风骨。
这让她不由想起了虚牛,果不其然,这里的人和他是同一类型。
其实,她来牛家村找人,就是找虚牛上孤山时寻找的那户当了兵的那户人家的孩子。
根源说来,也就是当年牛家村那户人家收留了虚牛,建立了情谊,后来这户人家的孩子,年到成年出村去参军,做了一护卫,正巧护送僧伽罗国使节团经过孤山。
可运气不好,褚踺为了挑唆僧伽罗国和九州的关系,杀害了使节团,那孩子难以幸免,也死在了孤山之上。
后来虚牛为了那户人家,参加了道门大会,去寻找孩子,从而结实了风菱。
最终虚牛在孤山上救诸位道友,尤其是她风菱,自曝了元神,消失在了滚滚仙途之中。
可是他的心意传承给了风菱,在孤山受封后,风菱大赚了一笔,她觉得这里面也有虚牛的一份,因而才会来牛家村,想把钱财送给虚牛心念的那户人家。