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第14章（第2页）

警方：好的。下一个问题，你是否有里德尔大宅的备用钥匙？

弗兰克·布莱斯：有，我有时需要去后院换工具。它当晚就挂在我的木屋里，门边的钩子上。

警方：有人知道这把钥匙的位置吗？

弗兰克·布莱斯：里德尔一家、■■和■■。听着，我是无辜的，我当晚直接就上床睡觉了，我为什么要做这种事？

警方：我们明白你的意思，现在最重要的是这份笔录，请你回答下一个问题——

剩下的部分没那么要紧，弗兰克·布莱斯没有结婚，无儿无女。米娅已经从别人口中串联了结果——尸检报告出来后，弗兰克被释放了。

她实在想不到理由，弗兰克谋杀的理由：如果他真的是凶手，为什么他偏偏要在五十年后——所有人都快忘记时——再神秘失踪？为什么一个巫师甘愿扮成多年麻瓜呢？为什么仿佛每个人都被卷进了阴森的黑洞里？

“我们要去趟里德尔府。”在11月外出前，米娅找到夏洛特。

“你在开玩笑吧？我才不去那个鬼地方。”“警察刚调查过弗兰克的失踪，那里很安全的。”“不，我们明明都结束了…”“求你了，小夏，你看，这里还有根本解释不通的…”争辩持续了两天，最终以夏洛特的妥协告终。

外出当天，她们穿着冲锋衣和大背包站在破败的古宅前。

沿着查理介绍的路线，她们轻易进入大厅。即使外面阳光灿烂，屋内仍如洞穴般幽深，四周传来腐烂和灰尘的味道。夏洛特拒绝再进一步，米娅只好独自上楼。

二层几乎和一层一样脏乱，破败渗入了每个角落。米娅沿着走廊向前，粗略巡视各个房间，直到走廊的尽头——她推开最后一间屋子。

这里的灰尘要少一些。米娅走向壁炉，伸手一擦，炉灰染黑了手指。她扭过头，尖叫出来——

那坨东西没有动，依旧躺在角落。“你还好吗？”地板下传来夏洛特的声音。

“没事，被扬尘吓到了。”她喊回去，同时缓缓上前。

那是一条干瘪的蛇皮，通体闪着绿莹莹的光泽。这是米娅见过最大的蛇皮，足有十二英尺长。她走上前，发现蛇尾上印着诡异的钻石图案。

她必须——米娅几乎是在凭借直觉行事，她翻出一把刻刀，划破蛇皮——刀下触感坚韧，她锯下一块手掌大小的蛇皮。心脏同时在喊着她狂飙出去。

回到校后，她把蛇皮裁成两半；一半等着寄给塞德，另一边拿给了阿诺德小姐——她的生物老师。

“你是从哪拿到的？”这是阿诺德小姐的第一个问题。

“小汉格顿村，在草丛里看到的。”

阿诺德小姐推了推眼镜，花费了二十分钟的时间教育米娅千万不能这么做，最后才告知答案：

“这是印度尼西亚蝰蛇，体型巨大，主要分布在东南亚，在英国很少见，而且牙齿上有剧毒。我需要通知当地的警局。”

米娅等了三天才等到波比，她连忙让它把蛇皮寄走；接着再打开塞德的信：他通过了第一个项目。

塞德的第二封回信带来了两个坏消息。首先，作为霍格沃茨的勇士，他必须带着舞伴参加圣诞舞会。