此没有奶水。
这可愁坏了赵守忠,他四处求爷爷告奶奶地请人帮忙找奶妈,但一直没能找到合适的。于是只能东家凑合一顿,西家对付一餐。眼看着喜儿不但没有长大,反而越来越瘦,到后来又生病了,成宿成宿地哭闹。
赵守忠此时并没有去请医生,反而跑去找师叔刘福宽,希望刘福宽请坛主、道长们想办法救救喜儿。
刘福宽马上去了趟洪五爷家,取回一个纸包,对赵守忠说:「这是特意从神仙那里求来的灵药,包治百病,你每天给孩子冲一小勺儿,三天之内药到病除。」
赵守忠如获至宝,赶紧回家给孩子冲「灵药」,莲芳一看之下便知这是一包香灰,于是立即阻止他给孩子吃药,两口子为此还大闹了一场,结果体弱多病的莲芳闹不过赵守忠。就这样,喜儿连吃了三天的「灵药」,每天哭闹的次数越来越少,声音也是越来越弱,眼看就要不行了。
赵守忠又跑去找刘福宽询问怎么回事,怎么「灵药」不灵?
刘福宽反而变了脸,埋怨赵守忠一定是心不诚,致使他和洪五爷的一片心血白白浪费。
赵守忠顿时傻眼了,他一心一意侍奉一贯道,怎么就心不诚了?!到现在家里又是一贫如洗,老婆还重病,他还欠着师叔的债务,这以后的日子可怎么过啊!
想起这一桩桩一件件,赵守忠这个堂堂的男子汉竟在刘福宽跟前蹲了下来,抱着头痛哭流涕。
刘福忠眼见此情此景说道:「守忠啊!我这就带你去见洪五爷,看看他有什么办法没有。」
赵守忠听刘福宽这么一说,仿佛抓住了最后一根救命稻草,马上跟着师叔赶去见洪五爷。
洪五爷听闻此事,断定喜儿身上是有邪祟,命人马上在赵守忠家后院支起一口大锅,架上笼屉,要用仙家秘术替喜儿去邪。
可等众人忙活完毕才知道,这「仙家秘术」竟然是将那奄奄一息的喜儿放在笼屉里蒸!
这下莲芳可不干了,发了疯似的上前去抢夺喜儿,而赵守忠此时已经是六神无主,手足无措,完全愣在那里不知如何是好。
洪五爷带道徒强按住莲芳,夺过喜儿便丢进了热气腾腾的笼屉里,又在笼屉上盖上了一层棉被。
那喜儿哇地一声在笼屉里大哭起来,可瞬间那声音便戛然而止。
莲芳眼见孩子被蒸,双眼一翻,昏死了过去。
当人们再次打开那笼屉时,喜儿已经浑身是大泡,一动不动,再无半点生机。
此时的赵守忠两眼发直,一下子瘫坐在地上。躺在地上的莲芳抽搐了两下,忽然睁开双眼,直勾勾地望着天,双手向着天空乱抓了几下,口中痴痴地念叨着:「喜、喜儿……」
两声之后,双手瞬间落在地上,停止了呼吸,死不瞑目。
院子里一下子安静了下来,只剩下笼屉下的火焰还在劈啪作响。
半晌之后,忽然一声疯狂的喊叫撕开了院中的宁静:「升仙啦!升仙啦!」
那是刘福宽的尖叫:「仙姑带着仙童升天啦!」
众人循声望向刘福宽,只见他癫狂般地边笑边喊:「莲芳是仙姑转世!喜儿是仙童临凡!今日一起飞升重返天庭,大喜啊大喜啊!」
刘福宽喊罢带头跪下,洪五爷和众道徒一见,也是倒头下拜,纷纷祝贺升仙大喜。
此时,赵守忠已然不明是非,眼睁睁地看着这满院子的「道亲」,将他的妻儿送上了一贯道的祭坛,却跟着他们一起下拜,共贺大喜。
五、行尸走肉
苦熬苦拽,眼看又过了一年,赵守忠在这一年里为了还他欠刘师叔的债,没日没夜地干活,不但做着镖师的活计,还给刘福宽做起了勤杂,有空时还要去道坛替洪五爷做一些卖力气的活儿,以求洪五爷庇护自己身背的命案。
眼看着日本鬼子进了京城,到处都是日本兵和汉奸、特务,世道越来越混乱。
但是洪五爷和刘师叔的买卖却一点儿也没有受影响,反而还赚得越来越多。他们两个也不知道怎么和日本人搭上了关系,搞到了各种紧俏的通行证和许可证。
洪五爷的生意越做越频繁,隔三差五地往太原运布料,当然一路上的护送工作也就交给了聚友行。
赵守忠是他们的大镖师,几乎每次走镖都要赵守忠去押镖,由于世道混乱,刘师叔还给赵守忠配了两把手枪,给同行的兄弟们一人配了一杆长枪。
这一年大事没出,却被赵守忠无意中发现了一个秘密:自己押的一批货物竟是鸦片烟!
他没敢声张,提心吊胆地将这批货物送到了目的地。由于他们手里有日本人给的特别通行证,因此往来检查都没有为难他们。
回到京城,赵守忠直接找到刘福宽问是怎么回事。刘福宽拍着赵守忠的肩膀说:「守忠啊,这个事情我没跟你商量,是怕你担心。其实没事儿的,现在我们有日本人撑腰,想干什么都可以。只要你跟着师叔好好干,师叔不会亏待你的!」
赵守忠说道:「师叔,这事儿我不干,我师父在世的时候就不让咱们干这个事情,如今……」
「如今什么?