躲在墙角下时,我替他训斥了那些拜高踩低的宫人,也不是我曾在太后宫中见他衣衫单薄雪中送炭。
而是更早一点,在黄沙漫天的雁门关。
那日,镇北军因收到错误的军报大败,而援军也迟迟不至,最终十万精锐命断雁门关,城外横尸遍野,将沙地染成赤色。随后敌军直入凉州城,于城中大肆搜刮,城中百姓连逃难的机会都没有,竟是被关在城内活活等着被饿死。
那时谢长曜刚被养在贤妃膝下,贤妃对他十分上心,几次为他吹枕边风,让皇帝派他四处历练。
在凉州城被洗劫一空后,他的车架来了。
因为他的到来,城里仅剩的士兵不得不为他清扫地上满地的饿殍。生灵涂炭的凉州城,因他的到来雪上加霜。他的马车踏着累累白骨驶入凉州城,他却从头到尾,不曾驻足看一眼。
「你去凉州的那天,踏着累累白骨,车驾从我身上碾过。也幸亏是那辆马车,让我知道我还活着。你下马车的时候,生怕满地血污弄脏了你的衣袍。」
他惊诧许久,唇边溢出一丝苦笑。
「那是我难得新做的一件外袍。你知道我在宫中是什么处境……」
「殿下生于皇宫,长于皇宫,虽然不得君父喜欢,没有母族撑腰,在宫中无依无靠,可到底是皇子,这便与白衣不同。而殿下的眼里,只有自己的可怜,看不到苍生可怜。殿下说喜欢我,对我有过真心。我信。可是若殿下一开始便知道我的身世,绝不会爱我。」
我连年龄都是假的。
我幼年流离失所,本就营养不良,发育得慢,后来在战场上拼命,也没把这身子骨好好将养着。雁门关后,我从尸骨堆爬回姜府,姜家小姐请大夫医好了我,我这才慢慢养回来一些。不过看上去,也就和姜家小姐差不多年纪。
那时的我,要演好一个世家小姐,演技还是太拙劣了。我如今浑然天成的娇气做派,是谢长昀一点点娇养出来的。他为我找来生肌膏,陪着我脱胎换骨,将一身伤疤和手上的茧子都抹去,成为谁也不曾怀疑的少女姜窈。说来可笑,及笄的年纪都过了好久,我才第一次知道少女该是什么模样。
在我愣神间,谢长曜坐起身来,抱住我。
「这么多年来,我不过是想让他看到我……都是儿子,那个位置,我为什么不可以……」
他忽地从我发间取下一根金簪,然后刺进自己的胸口。他对自己如此狠绝,一如那日在围场里,把自己当做诱饵,让人不敢质疑他的真心。
一滴泪从他的眼角滑落,烫到了我的手背。「阿窈……来世、来世再把真心给你……」
在意识模糊的最后时刻,谢长曜紧紧拽着我的衣角,身体瑟缩着,嘴里含糊不清地喊着「母妃」、「父皇」,我知道他的执念是什么。我可以成全他。
三更时,皇城方向传来丧钟。
国有大丧,陛下薨了。
在盛京城长鸣的丧钟声中,谢长曜缓缓闭上了眼睛。