无形的压力将荀听的心脏攥紧,他至今仍记得赋格狂欢祭品名单的后两项:
一个胃中灌满牛血的失智王族之人,以及十个弑神下位者的性命。
黑太阳教会怎么得到的赋格狂欢的祭祀书残页的?他们又是如何找到这些“弑神”的下位者的?
这时,弥尔蓝抓住了荀听的胳膊。她的神色有些凝重,说道:“听哥,你还记得……我和你说过,我之前做‘梦之神’梦貘化身任务失败的事吗?”
“梦貘”化身自杀,这件事是弥尔蓝在荀听第二命时提到的,当时她是为了劝导荀听不要对这个世界的人物付出太多的感情。
经历了这么多波澜起伏,荀听已经淡忘了这件随口聊到的事儿,但此事对于弥尔蓝来说可是刻骨铭心。
她这时突然提起,勾起了荀听一些依稀的记忆。荀听凛眉,道:“你的意思是那个化身死得有蹊跷?”
“我不确定,”弥尔蓝收紧了五指,说,“她之前的心理状态就相当不好,她死之后我一直在调查……最近才发现她似乎和某个教会产生过联系。”
赋格狂欢的突然降临,让弥尔蓝将两件事冥冥地联系了起来,梦貘的“自杀”好像成了一场蛰伏许久的阴谋。
但弥尔蓝没有什么证据,这猜测只是基于她的直觉。
荀听看向她。
弥尔蓝对于这个世界的人其实没有表现得那样“冷漠”,否则也不会对梦貘化身如此耿耿于怀了。
“先不要花时间纠结这之间有没有联系,”荀听认真地说,“赋格狂欢已经被请神了,就说明祭品起了作用,当务之急是把祂送走。”
荀听神情严肃,道:“……之后再找那群异教徒算账。”
弥尔蓝点了点头,暗暗地捏紧了手指。
船驶回了岸上。此时,海鞘镇夜晚安静的沙滩被跳跃的灯光与火光照亮。
今日正逢海鞘镇为捕捞旺季设置的节日庆典,黑太阳教徒抓住了这个时机,放出了赋格狂欢。
奥维拉家族的管理人员和却杀手下的佣兵都有信徒的神赐加持,不至于在婴儿月的照耀下直接沦陷。
他们正疏散着慌乱的民众,但人数太多,他们一时无法分辨哪些是神志清醒的惶恐群众,哪些是还在庆祝节日的不知情民众,哪些又是初步陷入“狂欢”状态之人。
海鞘镇的入口一片“欢呼雀跃”。
近百个人正围着篝火跳舞庆祝,在聚会上纵情歌唱,分享着食物。这群人拉住慌张的亲朋好友们,不紧不慢地为他们解释着现状,告诉大家不要惊慌,只要望着月亮举行篝火仪式,危险自然就会解除。
这群人的状态几乎和参加正常聚会没什么区别——若不是他们的摆盘精美的餐桌上突兀地出现了一整只烤焦的人皮,被参会者们当作美味传递分食。
敲打鼓锣的演奏者眉飞色舞,浑然不觉手里的鼓棍竟是一只被舔干净血迹的新鲜腿骨。一个围火跳舞的人松开同伴的手,扑进火堆里开心地打滚——没人知道他是在大笑还是在痛苦地尖叫,大家纷纷鼓掌欢呼,往其中泼洒红酒作为庆祝。
有三个戴有白木面具的黑衣人,站在一座建筑的屋顶上方,他们的身影隐秘在黑暗之中,领头人在前,屈腿踩在屋脊上。身后的同伴则扭动着望远镜片四处观察。他们高高在上地俯视着这一片“欢快”的景象。
一个南希伯的佣兵从人群里救出了一个老太太和小男孩。老妪颤颤巍巍地抱着他的孙儿,在远离篝火舞者的围簇之后,她问道:“小伙子,你看月亮,月亮好像很奇怪……”
佣兵赶紧道:“现在不要看!不要看月亮……”
话未落,几根扭曲瘦削的指头直接嵌入了佣兵的下颌皮肉,食指和拇指强行撑开他的眼皮,登时鲜血四溅。
佣兵惨叫一声,他的脑袋被掰起来,不应该出现在老人身上的恐怖力道迫使他抬头。登时,明月中的婴儿映入佣兵的双瞳。
老人声音平静道:“看月亮,月亮多漂亮……”
正当佣兵的神色涣散时,一只手猛然抓住了“老人”的脑袋,用力下砸,骨头碎裂的声音传来。“老人”登时被强行地压在了地上,滑出去近一米的距离。
只听“吱”得一声尖啸,“老人”迅速脱骨,皮肤迅速变形,化作了第五阶梯的朽神“爆炸人皮”。