老鬼出来之后,吕小阳先问起他个人信息,得知老鬼名叫王斌,上世纪四十年代出生,王家庄人,在九十年代那场“麻风病”席卷全村的时候,悄悄离开了村子,在市区定居,一直到死。
他离开王家庄时,麻风病已经开始蔓延,村里人心惶惶,除了王斌之外,还有几家人当时也一起逃走了。
穆一辰听到这里,不解地问道:“当时已经有人因为麻风病死亡了吧,你们村子那么多人,怎么别人不走,就你们几家离开的?”
她本来就是随口一问,不料王斌的表情顿时变得不自然起来,低头说道:
“大家不愿意搬走,是因为……村长不许,村长说这是谷神降罪,必须死掉一部分人,才能平息谷神的怒火,剩下的人才能活下来……”
“我当时搬走,也是因为我家人都死光了,只剩下我一个,逃走比较容易,如果是拖家带口的,肯定会被村长发现,那是要被惩罚的。”
穆一辰听了这话,朝吕小阳望去,两人都感觉这里头有问题,穆一辰说道:“村长的权力这么大的吗,还可以强迫大家留下等死,没人反抗?”
王斌点头说道:“我们王家庄,跟别的村庄不一样,我们那里的村长,就是过去的族长,非常有权威的,村里人人都要听村长的,而且……很多人——尤其是老人,都很相信谷神,也自愿留下来的。”
吕小阳道:“你不信谷神,所以逃走了?”
王斌尴尬地笑了一下,解释道:
“当时九十年代,改革开放了,就算是村长,也没办法禁止年轻人去城里打工,我算是村里走出去的第一批,在外面待久了,对谷神什么的,就没那么信了……”
吕小阳微微点头,信仰这东西,跟物质和信息本来就是挂钩的,王斌这说法没毛病。
当下问道:“我先不问别的,关于谷神,你知道多少,给我从头讲一遍。”
王斌组织了一下语言,讲了起来:
“据说,谷神最早是我们村里的一个妇女变的,她为我们村子找到了水源,然后化成了——”
“白鹿精?”吕小阳打断他的话,问道。
王斌一怔:“你怎么知道?”
“没事,你接着说吧。”
王斌接着说下去,讲的那个故事,跟柳娘讲的基本一样:
——白鹿精被神僧镇压之后,村民们为其建庙供奉,因为不便称呼起名,便给取了个尊称,叫做“谷神”,取的是五谷丰登的寓意。
穆一辰听完,率先说道:“这故事很不合理啊……”
吕小阳使了个眼色,让她别打岔,问王斌:“这个故事里头的白鹿精,是什么时候的事情了?”
“这个真不知道,这些传说,都是家人口耳相传,也没处打听详细信息,就听着就好了。”
吕小阳接着问下去,通过王斌的介绍,对王家庄也是有了更多的了解,随后问他:
“当年那场麻风病,到底是怎么蔓延起来的?”