,几个宫女就一起辱骂她,说她是丧家之犬,还拿水泼她。
鲁元公主见了,跑过来护在她身前,说她是她的乳母,再不停手就去告诉父王。宫女竟然被公主吓退了,从此再也不敢欺辱她。
我笑道:「想不到当年我的乐儿还有这般胆识。」
「公主是见我受欺负,想起皇后您了。宫女走后,她抱着我哭了好一阵,说娘亲在敌营受苦,她好牵挂娘亲……」薄姬说着,眼底泛起泪光。
我的眼泪也蓄满眼窝。
薄姬说,后来她见我回宫,也是由衷地替我们母子高兴,才送上那枚平安扣,希望我从此平平安安,好守护一双孩儿。
后来鲁元公主遭遇和亲风波,她也跟着捏了一把汗。最后公主欢喜下嫁,她才松了一口气。
「那两枚平安扣,本是我出嫁时母亲所赠,当年拆开来送了皇后那枚母扣,这子扣就是为公主留的嫁妆。我无儿无女,注定在这冷宫孤独终生,这东西给了皇后与公主,也算给它们找了个好归宿。」
我望着她清澈见底的眸子,心想刘邦终是无福之人,如此贤良淑德的女子被遗忘冷宫,倒专宠那满腹心机的。
「这平安扣既是你一片心意,我就安心收着了,你若是愿意,我可以为你安排一处寝殿,让你衣食无忧。你有空闲了,也常来我这椒房殿来坐坐。」
薄姬赶紧谢恩,「谢皇后娘娘眷顾。臣妾深知娘娘宅心仁厚,但也深知娘娘不易。后宫明争暗斗已使娘娘劳心劳神,臣妾不愿再给娘娘添乱。」
她说得对,如今我与戚懿闹得你死我活,自己尚且吉凶未卜,怎敢草率将她拉进这趟浑水?若我败在戚懿手中,岂不又多了一个陪绑之人?
「但你总要留个一儿半女,好与你相依为命啊。」我诚恳劝道。
她幽幽叹息:「我不愿强求,一切顺其自然吧。」
12)
没多久,驸马府传来喜讯,鲁元公主怀有身孕。
我赶紧将赵子儿与管夫人叫来椒房殿,问她们当初入宫时,有没有带来可靠的宫人。鲁元公主怀了身孕,我想物色一位懂规矩、举止端庄的人选前去照料,做得好了,自然不会亏待。
赵子儿眼神闪烁,管夫人欲言又止,我说不急,二位好好甄选一番,公主是我心头肉,若能举荐上佳人选,我定当重谢。再说驸马张敖在朝中也有些势力,帮了他,也是给自己多一条路。
赵子儿思忖了好一会儿,才开口说:「回皇后,当年与臣妾一起入汉营的,并非只有管夫人,还有一位姐妹薄姬。」
「哦?为何本宫从未听说此人?她如今身在何处?」我佯装意外。
赵子儿说:「她因不受皇上宠爱,如今身在冷宫。」
「既不受皇上喜爱,怕是样貌或人品不尽人意?」我一点点试探。
管夫人抢着说:「相貌与人品都是无可挑剔,就是有些顽固不化,不知变通。」
「此话怎讲?」我不解。
赵子儿说:「当初我三人一起入汉营,我与管夫人都得大王宠幸,唯独她不愿投怀送抱,结果被大王遗忘,最后只能沦落冷宫。」
「你二人得势,就没在大王面前替她美言几句,提醒他你们还有一位姐妹薄姬?」
「这……」二人语结。
刘邦低沉的声音在殿内响起:「那薄姬此刻在哪?」
我三人顿时惊起迎驾,但刘邦其实也是我借着这个喜讯叫人请来,商讨赏赐公主一事的。
那晚走出永巷,我辗转难眠。薄姬是这长乐宫唯一好人,对我和公主充满善意,我要助她走出冷宫,过上体面的生活,但又不能让人知道我与她交好,思来想去,便设计了这一出好戏。
刘邦果然中计。当晚,薄姬就奉诏去了未央宫,翌日被册封为夫人,走出永巷,过上了衣食无忧的日子。
好人自有好报,薄夫人承宠不久便怀了龙嗣,因她性情淡泊不喜争宠,得以平安度过孕期,顺利产下皇子。自此,她更是与世无争,一心抚养孩儿,很快又被刘邦遗忘。
这些年,戚懿一心与我为敌,也顾不上后宫都有谁得宠失宠,也因为有了刘如意,不再去管别人生不生孩儿,反正谁的孩儿都没有刘如意受宠。后宫因此又添了几位皇子,倒也是好事。
只是赵子儿与管夫人仍是不见有孕,赵子儿许是当年小产伤了身子,而管夫人只能说命不好。
后宫看似平静,大家都各过各的,而我却时时刻刻如临大敌,因为戚懿一直蠢蠢欲动,抓住一点机会,就要置我于死地。
13)
鲁元公主生下孩儿不久,那驸马张敖年轻气盛,经不住教唆,起了谋逆之心,被刘邦镇压,夺去赵王之位,一转手就给了刘如意。
我也趁机让刘邦分封另外几位皇子,将薄姬的孩儿刘恒封为代王。如此,也算投桃报李。
戚懿见他的儿子夺了我女婿的王位,甚是得意,随着刘邦到洛阳去游山玩水。这时边境起了战事,吕家将士出征平乱,刘邦却急急赶回长安,在廷议上公然宣布易储。
这一次,多亏了御史大夫周昌。