在这骤然降临的夜幕之中,月影斜照,洒下一层淡淡的银辉,恍若无数颗星辰落在大地上,宛如神明的眷顾。然而,正因为这般宁静,迷雾却渐渐浮现。包拯,这位为民请命、刚正不阿的宰相,正坐在灯下,手握松纹笔,静心思索着不久前一起冤案的曲折。
那是一起女子失踪案,巧妙而又离奇,檀板声不绝于耳,围绕着一个无辜的女子,以及她背后所隐藏的悲惨故事。
“包大人,此案实在匪夷所思!”南侠展昭一边摩挲着下巴,一边将手中那张纸轻轻放在包拯的案上。纸上写着的字迹潦草,正是失踪女子的家人留下的苦苦哀求:“沈妹妹被人掳走,生死未卜,望大人早日查明真相!”
包拯眉头微微皱起,神态凝重。“沈家在城中名声显赫,谁敢如此公然行凶?展昭,你去查探一下,沈小姐失踪当日的动静。”
“是!”展昭答应一声,身形如燕,飞速离去。
此时,包拯的身后,师爷公孙述正专心细读着案卷,微微叹息:“这沈小姐虽是大家小姐,却也颇有几分风华,本应是月下独行的美人,如今却在黑暗中失踪,实在令人痛心。”
他停顿片刻,随后继续说道:“不知那沈小姐在失踪前日是否有过不寻常的交往,对她有所图谋的人,究竟是谁?”
就在几人讨论间,王朝和马汉相继前来,听闻此事,皆面露震惊。王朝自诩有眼光,力图捞得风头,立刻表态:“这女子身姿娇美,定有人看上她,妄图非分之想。包大人,只需您吩咐,我便去将城中年轻才俊一一审问。”
马汉嬉笑一声:“这王兄真是不折不扣的吃醋,哈哈,谁说女子情深,男人情长?诸君,若要从这件事里挖掘出线索,必须仔细探查每一个细节!”
包拯闻言,眼中闪烁着奇光,肃然而问:“马汉,你可有心得?”
“确实,”马汉沉吟片刻,继续道,“我在江湖听闻,沈小姐生前与一名青年关系密切。此人虽未曾正式求婚,却频频出入沈家,传言甚多。而在沈小姐失踪之际,这青年也无故失踪,颇显蹊跷。”
包拯心中早已成竹在胸,轻声说道:“如若如此,依你们所言,此案或许并非表面那般简单!”
夜渐深,沈家依旧笼罩在一层阴影之中。包拯决定亲自前往沈家,探查这桩隐秘的冤案。行至沈家门外,门上那块暗褐色的牌匾静谧无声,似在暗示着一段不为人知的故事。
“沈小姐不幸失踪在此,若是我能解开这一层层迷雾,便可还她公道。”包拯暗自发誓。他迈步走入沈家,迎面而来的便是一名衣衫素雅的女子,清秀动人,肌肤如凝脂般细腻,眼眸似秋水般清澈。她正是沈家失踪女子的胞妹,名叫沈玉,是个温柔善良的女子,此时正满脸忧愁。
“包大人,求您救救我姐姐!”沈玉眼中闪烁着泪光,似乎一瞬间将所有的痛苦倾诉于他,“五日前,姐姐在院中游玩,忽然失踪,家中仆人四处奔走,奈何毫无踪影!”
包拯点头,心中思虑不断。沈玉此刻的神情虽显悲伤,但他却捕捉到了其中流露出的若有似无的神秘感。包拯微微一笑,这女子眉眼间透出的另一种美感,仿佛隐藏着某种秘密。他直视沈玉,缓声问道:“沈小姐是不是与某人相约过?你姐姐的失踪,是否与她的交往有关?”
“我……”沈玉脸上的色彩瞬间变了,眼神闪烁不定,若有所思,“没,没有啊……她从未与人私下约定。”
“无妨,沈小姐不必心虚,只要将事情的真相告诉我,或许就能助我破解这个冤案。”包拯直视沈玉的神情,心中认为此女未必如其言,似乎只想隐藏些什么。他缓步上前,以一种温和而坚定的语气继续问道:“若我能还你姐姐清白,还请你信任我。”
沈玉犹豫之后,语态缓和,“包大人,在那五日前的午后,我确实发现姐姐独自前往南湖散步,随后便失踪了……我只知道姐姐心中有个心结,常常与我谈起月下流星……我想,这可以查查南湖附近是否有人见过她。”
“很好,沈小姐。”包拯轻轻点头,内心思绪已然翻涌。他相信,沈玉的痛苦并非毫无根由,接下来的调查中,必定会有他意想不到的发现。
正当此时,展昭如风而至,端着一块纸匾,上面赫然写着沈小姐与一名神秘青年的约会位置,背后则是一串字迹清晰的留言:“若想再见,月下南湖,再说绵绵情话。”
一声怒叱,包拯心中隐隐生出不安。“展昭,快带我去那南湖,我想重新审视一下这个地方。”