在秋风瑟瑟的黄昏,华灯初上之际,汴京城的灯火逐渐亮起,街道上熙熙攘攘的行人诉说着繁华的日常。然而,在这繁华的背后,一桩离奇的冤案正悄然发生,让人们的心中不免升起一丝寒意。
这一天,包拯刚走出朝堂,心思却仍然萦绕在刚刚被上报的案件上。案件的受害者是一位年约十八、姿色娇丽的女子,名叫柳青,家中乍得兴旺,却不幸遭遇了一场突如其来的悲剧。柳青家里富裕,父亲柳老爷更是朝中大员,但在这场变故之后,柳家的产业一夜之间化为乌有,甚至连柳青的清白也成为了众人谈论的对象。
“包大人,听说柳家的悲剧,是因为有人妒忌她的美貌,才区别对待她的?”公孙述在包拯身旁轻声说道,神情凝重。身材瘦削的公孙述,虽不善武,但聪慧过人,常常能在包拯需要分析证据时,提供独到的见解。
“这种说法未必成立,伤害她的,很可能另有其人。”包拯沉吟道,眉头微蹙,清澈的眼眸闪烁着智慧的光芒。他心中思绪翻腾,不禁逐渐形成一幅细致的画面。
展昭,此时从街道走来,佩剑在侧,英俊而潇洒。他不时收拾自己的黑色披风,仿佛一阵风过,带回了片片秋叶。展昭听到包拯提及柳青的事,便走近,微微一笑:“大人所言甚是,柳青的美丽,无人能敌,然而美丽背后却总藏着阴霾。”
“他人妒忌,可以理解。但此案却难以简单下结论。”包拯转身,向着岔路口走去,公孙述紧随其后,王朝和马汉则在后默默跟随。
几人行至柳家,只见屋前空荡荡,周围顾客和邻里都在窃窃私语,无人敢靠近这个受了重创的家。
屋内,柳青面带愁苦,冰肌玉肤在灯光下显得格外苍白。包拯轻声询问:“柳姑娘,您可曾记得事发前有什么异常?”
柳青用手帕掩面,微微抽泣:“我……我只记得那天有一个陌生男子闯入,面目猥亵,向我逼近……”言语间满是恐惧与不安。
“你可曾看到他的相貌?”展昭问道,正在心中推理。
“他,十分高大,全身黑衣,阴暗得像个鬼怪。”柳青囫囵回答,目光不时飘向窗外,似在追忆那瞬间的恐惧。
“恐怕不是你内心的幻影。”包拯思忖,脑海中一闪而过的是一条千丝万缕的线索。
随后,几位侍卫将柳青的父亲柳老爷引入堂中,他面色苍白,显然因女儿之事忧心忡忡。“包大人,柳家遭此惨祸,必是有人图谋不轨,恳请您为小女伸冤!”
包拯凝视他,暗忖其中是否有隐情。“柳老爷,您是否对柳青的社交圈有所了解?是否有人曾对她示过爱意,或是有过争执?”
柳老爷摇头,面露愁苦:“小女性情温和,才不愿多交朋友……”
“为何我的脸上有如此阴霾?”包拯的心中有了些微的警觉。柳青的遭遇背后,必有不可告人的秘密。
几人离开柳家,包拯与展昭互相交换了眼神,展昭似乎明白了什么,随即转身跟随包拯而去。
离柳家不远的酒楼中,经常有江湖侠客出入,叨扰着平静的夜晚。包拯决定在此处探个真实,见少掌柜正在忙活。
“酒楼中可曾见一黑衣男子?”包拯问。
“黑衣男子?这几日有不少,十分惹眼,动辄引人注意,但与这个案件恐怕无干。”少掌柜摇头,却在与包拯的眼神交锋中,眼中忽然闪烁。
“你为何神色慌张,难道另有隐情?”展昭冷冷问道。
少掌柜意识到不对劲,深吸一口气,心中赌咒:“这位公子,八日前确实有一黑衣人,长得极其恐怖,曾在楼中喝酒。”
“那他可现身复来?”包拯问。
“此人酒量极好,饮了十杯还未醉。至于其言行,似乎一直在暗骂柳家!”少掌柜最终还是道出了事情的真相。
包拯面色沉重,暗道其中必有蹊跷,决定一同寻访那黑衣男子。
经过一番周折,终于在城外的破庙找到了那黑衣男子,包拯与展昭不带一丝声息,趁其酩酊大醉之际,悄然逼近。
“你,便是那黑衣人吧?”包拯冷冷问。