椿嬷嬷从慎刑司被放出来的时候,仿佛老了许多岁,她甫一看到九婕妤,像一头苍老的母鸡,伸长脖子,做出攻击的姿态。
我扑过去,抱住椿嬷嬷,小声道:「嬷嬷,君子报仇,十年不晚……」
没说完,我哭了,大概她是唯一一个活下来的忠仆,其余崇祯宫的宫人,早已扛不住酷刑,相继离世。
椿嬷嬷无动于衷,任我抱着,很久以后,她两手搭在我肩头,推开,跪下去,哑着嗓子道:「老奴叩见美人。」
那天我回崇祯宫的时候,主殿无人。
听下人说,盛杭领着嫔妃在后花园听戏,九婕妤受邀在列,没带上我。
椿嬷嬷和我都没有在意此事。
恩宠不急于一时,有时候越争越少,徐徐图之才是正道。
我坐在昏暗的小厨房里,听石杵捣松仁的脆响。椿嬷嬷以前最喜欢做松仁饼给我们解馋,淳妃娘娘有时候不吃,也全便宜了我们。
她老人家吃了不少苦,动作明显不如以前流畅,按下面团的时候会发出骨节移位的脆响。
「淳妃娘娘是吃了心善的亏,美人你,亦是轻信他人,自今日起,统统要改。」椿嬷嬷语气平静。
经历风霜,椿嬷嬷内敛低调,双眼散发智慧的光芒。
等到松仁饼上了锅,椿嬷嬷擦干手,一本正经道:「美人,有些话,老奴今生只说一次,出了这个门,不论是你还是老奴,都带进棺材里。」
我点点头。
她蹲在我面前,苍老的声音掩盖在火柴噼啪声里,努力才能听见。
「在宫里,人命最不值钱。」椿嬷嬷眼底闪烁着寒光,「所以,老奴会不惜一切代价,替美人除掉障碍,直到您问鼎太后。」
我吓了一跳:「太……太后……」
「对,淳妃娘娘生前遗愿是魂归故里,太后有权力将她启出皇陵。如果您想赎罪,就必须做。」
「可我没那么大本事……」
「谁都不是天生就有的,怕,只会让人死得更快。」
我缩成一团:「如果是这样……九婕妤也能帮……」
「不,美人的面孔,才是最适合深宫的。无知,弱小,毫无威胁的样子,最能让人放松警惕。」
程九听戏,入夜才回。
听说回来的时候脸色不好,大概是与贵妃争,没争过,盛杭去了贵妃处。
从前淳妃娘娘在时,盛杭多半喜欢来崇祯宫,如今宫里换了我俩,一下子冷清下来。背后有不少人嘲笑我和程九是吃死人饭的。
程九气性大,加之今夜吃多了酒,竟命人将院子里的梅花树砍了。