转眼间,午时已过,亦蕊急不可耐,贼人却毫无动静。只听“哗啦啦”集市里传来一阵吵闹声,还有一个凄苦的哭声杂夹在内。亦蕊不由侧目相望,只见几个彪形大汉围着个老妇人,一个不停地用脚踢着箩筐,一个将撒落在地上的萝卜茄子踢进水里,那老妇人头发花白、牙齿几乎掉光了,苦着脸,抢着扯着,可是身子却挨了一脚。
那些大汉见老妇人受痛不堪,大笑起来,其中一个汉子狠踢一脚,箩筐飞了起来,正好落在亦蕊的脚边。亦蕊拾起箩筐,面无惧色地走到老妇人身边,轻轻地拾起地上散落的果蔬,对那老妇人说:“婆婆,剩下的都烂了,要不得了。”说罢,从手上褪下一枚金镯,小心地塞进老妇人手中。亦蕊不想惹事,帮了忙后,便想要离开。但她鲜入世事,真知人心险恶。那群大汉,本就是码头一霸,欺凌弱小。他们见亦蕊仪表不凡,觉得她大有来头,倒不敢造次。但那金子是大家都认识的,如此轻易地给了那老妇人,贼心又起,纷纷围了上来。
“小姐!”其中一个头戴花皮帽的贼人,嘻皮笑脸地说,“我们都是被生活所逼,其实我们都是好人,你看你看,快快,把婆婆搀起来!”一边的恶人手忙脚乱地扶起了老妇人,又帮着收拾着箩筐。
“嗯!”亦蕊点头道,“你们这样做才对,弃恶从善,为时不晚!”
花皮帽涎着脸说:“我们家中上有老,下有小,都要靠我们养活,求小姐施舍点金银珠宝!”
亦蕊再不通世事,看到这一双双贪婪的目光在她身上打量也明白了,她气恼地说:“个个身强体壮,做苦工也能养家,却要抢劫乞讨度日,无耻!”
花皮帽脸冒出一阵杀气,几个汉子一拥而上。
亦蕊提声道:“我是雍亲王嫡福晋,谁敢犯我!不想要脑袋了吗?”
花皮帽轻视地说:“你是嫡福晋,凭什么?”
亦蕊理理朝服,说:“这身朝服唯嫡福晋才能穿着,另外,这是御赐福晋金印。”她从颈项中掏出一段丝绦,系得枚银制金饰印章。
花皮帽嘿嘿笑道:“就算你真是福晋又怎样?不留下个买路钱,休想离开!”
“你!”亦蕊气极,眼见恶霸越逼越近,她急切地四下打量,希望胤禛能派出援手。
胤禛正与伊里布乔装成扛米的工人来往于码头米船间。伊里布心急火燎地问:“王爷,福晋有难,要不要出手支援?”
胤禛努力让自己冷静下来,说:“再观察一阵。”
亦蕊想起自己的毒袍,心中强势了几分,又复挺起胸膛,说:“你们再敢过来,小心死无葬身之地!”
花皮帽怎会信她,左右两个汉子便扑了上来从后扭住了亦蕊的胳膊,另一个去褪她脖上的朝珠。花皮帽狂妄地笑道:“这身衣服挺不错的,给大爷扒下来,卖给戏班子!”
亦蕊拼命挣扎着,哪里还顾得上是否要将毒汁往恶人身上抹擦。
远处观望的胤禛忍耐不住,打了个手势,欲上前营救。
“够了!”一个苍老而威严的声音响起,那些汉子立马住手,肃手在侧。亦蕊感觉腕上一松,定神一看,开口的居然是那老妇人。老妇人说:“你们也做得太过份了,我平日是怎么教导你们的?”刚才恶狠狠的汉子这会全变成了温驯的小绵羊,低头恭声道:“姥姥,我们错了!”
“嗯!”那老妇人不再看他们,对亦蕊说,“原来你才是真正的福晋,那被我们抓走的那个姑娘是谁?”
亦蕊从惊讶中恍过神来,说:“她是我的一个婢女,请婆婆不要为难她。”
老妇人用赞许的眼光看着她,说:“为了一个婢女不惜以身犯险,不错不错。刚才是为了证明你的身份,还有看看有没有埋伏,特地设的局。可见你这人还有几份良心……”
亦蕊暗幸,胤禛他们没有冒然冲了过来,只听那老妇人说:“把银票拿出来,我们自然会放了人质。”
亦蕊忙把银票递给那老妇人,老妇人稍稍一翻,对亦蕊笑笑,正要开口。忽地,那群汉子中的一人捂着双眼,就地打滚起来。
花皮帽单膝跪地,说:“小虎,怎么了?”
“我,我眼睛好痛,好像什么都看不见了!”小虎的眼中流出两道血线,衬得疼痛扭曲的表情更加可怖。
小虎便是刚刚去扯朝珠之人,定是手上沾染了毒汁,又揉了眼睛,造成暴瞎。亦蕊心善,见众人并无实质加害自己之意,又不忍见小虎痛苦如此,连忙掏出解药,倒出三颗,说:“快,快给他服下。”这样一来,等于承认毒是由她所下。
花皮帽给小虎服下药后,不见好转。亦蕊脸色发青,余大夫当时只说误食后出现麻痹可解,眼中无毒并不讲明,自己也是抱着试试的心态。那老妇人低沉地说:“带她走!”