二人循声望去,就见一个穿着白衣服的女子蹲在墙边,面对着墙在哭泣。一瞬间,两人都警觉了起来:莫不是又遇上那个“女鬼”了?
于是各自紧握住手中的兵器,缓缓靠近那个“女鬼”。
不过待走近,却发现本根不是什么“女鬼”,而是一个妇人蹲在地上正烧着纸钱和度牒。
就听得那妇人哭嚎:“儿啊,我的珍珠儿啊,杀害你的凶手终于被抓住了。你在九泉之下可以安息了……”
这人是珍珠的娘亲方氏。是沐长风和裘胜辉正在寻找的方氏。
方氏哭得撕心裂肺,完全没有注意到身后站着两个人。直到沐长风唤了声:“可是珍珠的娘亲?”
方氏吓得一回头,这两人她一个都不认识,于是本能地往墙脚缩去。“你们……你们是什么人?”
沐长风道:“莫怕,我们不是歹人。是官府与朝廷的人。”说着还掏出殿前司的腰牌来给方氏看。
方氏不识字,但见一块雕工精细,深褐色的木质腰牌,字体和边缘处还包着金灿灿的边。便知不会作假。于是放下心来。
看着燃烧着的祭奠物,夜风吹来飘忽在半空中的灰烬。让人唏嘘:真正的凶手还没有抓到,这个可怜的母亲被蒙在鼓里。
“两位官爷,有什么事吗?”
沐长风想了一堆措词,该怎么去问珍珠的事,才能尽量避免对这个妇人的二次伤害。想了半天,最终还是直接问,因为弯弯绕绕,有可能让人听不明白:“珍珠被害前,遇到过什么人或者什么事吗?”
方氏一愣,这事不是已经了结了吗?为何还要问?她疑惑且不安地看着两人,“什……什么意思?”
南宫令忙掩饰道:“奥,是一个朋友托我们问的,她有一样东西让珍珠代为保管,谁想珍珠被害之后,这样东西就不见了,怕是被人偷走了,或是遗落在了哪里。所以希望你回忆一下。”与其让她知道真相,还不如让她活在虚假的谎言之中。有些事不能说破。
“原来如此。”妇人抹了抹眼泪,终归是个善良老实的人,也不去想自己的女儿怎么会认识官府之人的朋友。思索了片刻,便一五一十地讲与了二人听。
珍珠那天回来的时候,方氏将晚饭拿去灶间热一热,就听得珍珠说往后要在小樊楼好好做事,不再给人添麻烦。等方氏从厨房出来时,珍珠便不见了人影。
沐长风和南宫令相视一眼,这听起来再寻常不过了。
南宫令问:“她有没有说去哪里?”
方氏摇了摇头,“我都没见着她。晚间我做好饭,等着她回来,听得开门声,我就拿着饭菜去灶间了。就听得她说话。等我出来,人好像又出门了。”
沐长风叹了口气,说了声谢,便欲离开。
“哦,她提到过一个人,叫……宋小妹?”方氏忽然说。
兜兜转转,居然转到了宋小妹身上。