养。同僚郭秀一直嫉妒杨愔的才能,便致信恐吓他,称高欢要将其交给皇帝治罪,并假意劝他赶快逃走。杨愔信以为真,将衣服扔在河边,伪装成投水而死的假象,而后趁机逃走。他改换名姓,自称刘士安,躲到嵩山。不久,杨愔又偷偷跑到光州,做了教书先生。
高欢后来知道了杨愔的下落,让人把他找回来继续做官,还把自己的庶女嫁他做老婆。高欢死后,杨愔成了高澄的得力干将,他也是「东柏堂之变」时与高澄商议废立皇帝的三个心腹大臣中的一个,当然也是跑得最快的那位。
高洋建立北齐后,对杨愔更加重用,不但任命他为宰相,还把自己的姐姐,原来东魏孝静帝的皇后,现在的太原长公主嫁给他。这样,杨愔成了高洋的姐夫。
杨愔受到高欢、高澄、高洋的信任和重用,身上自然有许多闪光之处,一是为人忠孝,杨愔遭逢家难,平素以丧礼自居,只吃盐米,不食酒肉,以致形销骨立。高欢对此很同情,常常加以劝慰。韩陵之战时,杨愔随高欢与尔朱氏交战,每战都身先士卒,人们都叹道:「杨愔只是一个儒生,如今竟成了武士。仁者必勇,果然不假啊。」平定尔朱氏后,杨愔辞职回乡,安葬亲族。丧柩出发时正值寒冬,他赤着脚走在厚厚的积雪上,号啕痛哭,见者无不动容。他曾出使南梁,在杨氏家族的佛寺看到父亲杨津的画像,悲从中来,痛哭不止,呕血数升,以致病卧不起,最终被抬回邺城。二是清正廉洁,杨愔掌权后,门前断绝私交。他轻财重义,将所得全部散给亲族,家中只有数千卷书籍。当时,平原王高隆之与他比邻而居,府中常有富商来往。杨愔对人道:「好在我的门前没有这种东西。」三是能力突出,杨愔博闻强记,才干出众。曾有一个叫鲁漫汉的候选官员,觉得自己出身低微,认为杨愔肯定不会记得自己。杨愔却说:「前些日子你在元子思坊,骑一头秃尾母驴,看见我也不下来,还拿一把扇子遮着脸,我怎能不认识你。」鲁漫汉大为惊叹。杨愔又调侃道:「自古道,名如其人,你叫漫汉果然没错。」
伴君如伴虎,尤其是给高洋这样的变态皇帝打工,风险不是一般的高,杨愔只能忍辱负重。为了讨好高洋,身为宰相的他,还兼任一项工作,那便是为高洋递送「厕筹」。所谓「厕筹」,还有一个不太好听的名字——「搅屎棍」,是指大便后用来擦拭的木条或竹条,相当于现在的手纸。
尽管杨愔如此小心翼翼,但还是有几次险遭不测。
有一次,高洋喝高了,想用小刀豁开他的肚子,因为杨愔的肚子比较大,高洋为此经常戏谑他。他想对杨愔开肠破肚,大概是想看看大肚子里到底藏了些什么,幸亏崔季舒在旁边打趣说:「小公子和老公子搞恶作剧呢!」边开玩笑边顺势拿走了高洋手中的刀。
还有一次,高洋把杨愔塞在棺材里,装在灵车上,本来是想玩送葬游戏,但高洋却假戏真做,几次要用钉子将棺材钉死,所幸最后停住了,想必躺在棺材里的杨愔吓出了一身冷汗,他知道喝了酒的高洋什么事情都能做出来。
杨愔在保护自己的同时,也想办法保护别人。
有次开府参军裴谓之上疏劝谏高洋,高洋很生气地对杨愔说:「这个蠢货怎么敢这样做!」摸透高洋心理的杨愔说:「他想让陛下杀了他,好在后世留个好名声。」高洋大笑道:「这个小人,我就是不杀他,看他怎么出名。」
亏得朝中有杨愔这样的人,使高洋胡作非为造成的损失大大降低,虽然高洋的变态搞得大臣们人人自危,但有杨愔和其他朝臣兢兢业业处理政务,对百姓生活没有造成太大影响,历史上称之为「主昏于上,政清于下」。
酒色不分家,残暴和荒淫通常相伴,而高洋的性变态远远超出众人想象。
其中的起因,很可能与当年他的大哥高澄欺辱他的老婆李祖娥有关,君子报仇十年不晚,他要展开疯狂的报复。
高洋把高澄的遗孀冯翊公主元仲华找来,对长嫂说:「吾兄昔奸我妇,我今须报。」说罢将愤怒全部发泄到大嫂身上,这还不解气,他还找了一群身强力壮的胡人来凌辱大嫂,他则在旁边观看,并以此为乐。
嫂子不放过,庶母也无法幸免。
高洋对老爸高欢最宠爱的女人大尔朱氏动手非礼,大尔朱氏为高欢生的儿子只比高洋小三岁,所以死活不肯,无法得逞的高洋恼羞成怒地说:「当年我父亲在世时,你没少欺负过我母亲,今天我要为她报仇。」随即抽出佩刀将大尔朱氏砍死。这位北魏孝明帝的嫔妃,孝庄帝的皇后,高欢的小老婆,就这样命丧黄泉了。
对庶母、大嫂尚且如此,其他女子更不在话下。
高洋的侄女乐安公主嫁给了尚书右仆射崔暹的儿子。一次公主回宫,高洋问及公主的生活,公主回答说:「一家人都极尊重我,只有婆婆不怎么喜欢我。」恰好当时崔暹因病去世,高洋直接跑到崔暹家中,进屋问崔暹的妻子:「你想夫君吗?」崔暹的妻子李氏回答:「结发情深,当然想念。」高洋说:「既然想念,我就成全你,让你到阴间去见他。」然后一刀将李氏的脑袋砍下,掷于墙外。
他还将魔掌