王、军阀们完全不在一个档次。多少皇帝坐拥天下兵马钱粮,其武功却比不过仅有半个中国的曹操。尤其是篡夺了曹魏基业、一统江山却亡于匈奴人之手的晋朝统治者,更是应该羞红了耳朵。
对外硬不硬,是评价一个政权的关键之一。
53岁,基本平定北方的曹操废除三公,自领大汉丞相。之所以说基本平定北方是因为关中地区还有十几个小军阀,曹操打算等他们自相残杀得差不多了再动手,因而将兵锋指向了南边的荆州牧刘表。
刘表积攒实力已经十八年,还收留了刘备做客将,虽然对刘备既用且防,但大敌当前原本足可与曹操一斗。但刘表已经66岁高龄了,说死就死,其继承人向曹操投降。刘备溃逃,谋划着联合孙权以抗曹操。
荆州来得太容易,曹操简直都不敢相信。当他真的进入荆州,不禁豪气倍增,决定超额完成计划,把刘备、孙权一勺烩了。从不主动献计的贾诩一反常态,给曹操兜头一盆冷水,劝他花几年时间稳定荆州,到时孙权也好、刘备也好要么投降要么只能主动来攻。
曹操正处在一生事业的顶点,哪里听得进去。他把盏临风、横槊赋诗,诵出了「对酒当歌,人生几何」的千古绝唱,尽显其超一流诗人的迷人风采。
然而刚得瑟完,形势就急转直下。
第一,军中暴发瘟疫。
第二,与孙刘联军小试锋芒,败于东吴大都督周瑜之手。
第三,曹操中了黄盖的诈降计,被黄盖放火烧掉了先头船队。
第四,不知是何原因,风向突然从西北风转为东南风,火势蔓延。曹军士兵多是北方人,容易晕船,因此将战舰紧挨在一起以求稳。这下船队保不住了,曹操急中生智,再放一把火,阻挡了敌军的攻势,从华容道逃跑。
华容道道路泥泞,骑兵无法通过。曹操命令染了瘟疫的士兵割草铺路,率领精锐骑兵连人带草践踏而过。在这悲惨到窒息的时刻,曹操竟放声大笑说:「刘备,也算是我的一个老对手,但是脑子太慢,如果早点儿在这儿放火,我就完了!哈哈哈哈哈。」话音刚落,部队后方火光冲天,显然是刘备军放的火,不过已经晚了。
纵使凶残,诚然机智。曹操一生,狼狈出逃不知有多少次,但从来都是「微微一笑,绝对不抽」,不失奸雄本色。单凭这一幕,就足以使他成为中国历史上最经典的反派,诚可谓大奸大恶之人必有大智大勇。
赤壁之战的过程在史书上语焉不详,只留下一鳞半爪,在《三国演义》中则是绘声绘色,被写成了全书的最高潮,似乎曹操经此一败就再也没有了一统天下的本钱。然而曹操麾下有名有姓的文官武将无一阵亡,他照样雄霸天下,荆州的一部分也还在他的手中。
那么,赤壁之战对曹操的不利影响究竟有多大?
与去年同期相比,曹操的确没多大损失。但如果以长远眼光来看,赤壁之战对曹操最不利的影响有二。
第一,刘表养了十八年,唯一可以与东吴水军匹敌的荆州水军覆灭。当长江上再出现一支更为强大的水军时,魏蜀两国都已经亡了。
第二,刘备有了用武之地。刘备之前曾两次出任徐州牧,但徐州兵少将寡无险可守。现在刘备掌握了荆州的四郡,获得了荆州士族的支持,组建了其核心班底——荆州集团,达到前所未有的兵强马壮。要说曹操看人的眼光,真是不服不行,袁绍占据四州都没能把他怎么样,刘备占了半个州却能掀起滔天巨浪。
赤壁之战后,曹操不得不承认,一统天下的伟业只能交给后人去完成了。但丞相这一职位是不能世袭的,当皇帝又不行——孙刘二人已经崛起而且还处于蜜月期,哪能授人以柄?
那就一步步来吧。
55岁,为了给后人储备人才,曹操下《求贤令》,把不拘品行、唯才是举的用人方针作为国家法令。
56岁,曹操西征马超、韩遂,关中地区基本平定,赐「剑履上殿、入朝不趋、赞拜不名」(觐见皇帝可以配剑、穿鞋,不必以小碎步前行,只能称其官位,不可直呼其名)。这样的待遇,贤相萧何有过,王莽篡位前也有过。因此虽然引人猜想,但还不算太敏感。
58岁,曹操南征孙权,留下一句「生子当如孙仲谋」的评价无功而返。但没有功劳也有苦劳的逻辑在曹操身上也适用,朝廷下诏封曹操为魏公,加九锡。做了公爵就可以建立国中之国,拥有自己的宗庙,册立接班人,但更敏感的是加九锡,这就是明摆着要学王莽了!
汉室的老臣们连个屁都不敢放,曹操的首席谋士荀彧却站出来强烈抗议。
荀彧为曹操效力几十年,为什么在要这个时候站出来反对?
在荀彧看来,曹操是英明的主公,即便是做一个权臣也无可厚非。伊尹、周公这样的权臣,最终把权力还给天子而不是传给儿子,所以照样是圣贤。
就算看不出圣贤的苗头,只要别明摆着学王莽,让荀彧骗骗自己也好啊,曹操这么明晃晃地要篡位,让理想主义的荀彧何以自处?最让他伤心的是,一个个口口声声说什么「生食汉禄,死为