亚希尼赶紧招呼第一排的坦克后退。他并不急于靠着坦克的装甲硬拼,因为他看到了敌人的数量很大,但是似乎不怎么能机动,他可以猜到敌人应该是没油了。
印度坦克开始重新整编防御队形,但是黑夜里出现了混乱,几辆坦克撞到了一起。而此时亚希尼的4辆坦克已经偷偷转移到了暗处,整个撤退过程中,敌人没油组织起反击。他下令所有车关掉了需要冷却的热像仪设备,只用驾驶员的红外夜视仪进行新的一轮大范围转移。这条连接北方木尔坦的公路四周,丛林村庄密布,非常适合亚希尼的小股部队大范围的转移。
坦克转移的时候,他不停地用电台联络师部。希望能得到一些空中的支援,但是这一带的通讯又开始变得不畅通起来,敌人的注意力好像又回到了这里。天空中飞机中不停地有飞机飞过,亚希尼可以听到飞机引擎从远至近,然后又远去的轰鸣声,他倒不是很太担心敌人会向他开火,他知道在夜里双方飞机员都很很难分得清敌我。如果印度空军敢于开火,打中他们自己坦克的可能性打得多。
第一排的坦克冒着夜色向东绕行了一圈,其间亚希尼命令留在北面的第二排接着开了几次开火,还是为了扰乱敌人的视听。这一群印度坦克深陷敌后,且燃料用尽,应该很难做出什么出人预料的举动了。
“这次我们打他们的另一侧,他们一定没有防备。”代理连长亚希尼对着电台说道。他的指挥能力已经得到了其余7名车长的认同,没有人再怀疑他的计划了。但是炮长塔西姆似乎有什么话要说。
“你的计划,不能用两遍。这次敌人不会完全没有防备的,至少会有几门炮对准其他方向。他们的热像仪很可能会先看到我们。”
“这一点我已经想过了,”亚希尼说道。“不过,我不认为他们的热像仪这次还能够先找到我们。”
“别忘了40分钟前,我们刚被一颗穿甲弹击中过,弹芯就在我离几尺的地方折断了。”
“呵呵,那是刚才,不是现在。”亚希尼故倔强地说道。
“你怎么会这么认为?”
“我敢打赌,在这么热的夜晚,他们的热像仪效能一定在下降。”亚希尼说道。他的判断不无道理,在38摄氏度的夏夜,热像设备只能依赖强效的散热设备进行短时间的工作,而陷入被动而又缺乏机动能力的印度坦克,不大可能如亚希尼一样,从容地关闭热像仪。
“你最好知道,你打的这个赌的赌注是所有人的生命。”
“我很放心,即使他们的热像仪还在起作用,我们还有这个。”他说着伸手拍了拍旁边的炮塔内壁。厚重的装甲发出了沉闷的砰砰声。
“但愿你总是对的。”塔西姆说道,他比其余的车长都更了解亚希尼。知道亚希尼有时候过于自信,他的这种自信加上运气,有时候显得无往不胜,不过随着战绩的飙升,车组面对的风险正在积累中。尤其印度白虎师并不是什么二流部队,他们可能短暂地陷入混乱,但是绝对不会躺在那里任人宰割。
亚希尼一直在仔细观察正前方的目标。他期待着敌人会从他预料的12点附近方向出现,或者他的排里有其他人能够先发现敌人,总之不是敌人先看到自己。
散热器将热像仪的效果发挥到了最佳。现在那群敌人是不是如同自己预料的那样,陷入了茫然无措当中?亚希尼也并不是很有底。不过在炮长面前,他只能靠嘴硬来维持威信。
隐隐约约的,他可以看到一个模糊的轮廓从背景中凸显,然后是第二个、第三个……这是敌人坦克发出的热信号。从模糊的影像上,暂时难辨他们的炮口,不过从排列的队形看,敌人显然有所准备。大概是一个弧形的防御,这样能够兼顾到每一个方向。
“塔西姆,小心些测距。别惊动他们。”
“怎么搞的,我测不到他们。”塔西姆说道。这种情况在以往的坦克上也曾经发生过。有时候测距仪会受到气候的影响不能发挥作用。
“别着急。慢慢来。”
亚希尼安慰道,他知道激光无法测距多半是因为其发射的波长1。06微米的光束无法烧穿某种障碍,通常在战场上,所谓障碍就是敌人释放的烟雾,这说明敌人已经有所准备了。相反的,热像设备不容易受到这些障碍的影响。现在唯一的办法是在朝前走一段。但是那样显然会增加己方暴露的机会。
坦克以低速向前又开了几百米,亚希尼用8X放大倍率,已经可以很清楚地看敌人的轮廓,他估算距离大约只有2。5公里左右,这是展开攻击最理想的距离了,不算太远也不太近。如果敌人反击,他估摸着凭着炮塔前装甲也可以抵挡一下。
“停车,再次测距。”他小声说道。4辆坦克停成了一排,开始瞄准各自的目标。2辆靠前的车辆侧到了敌人的距离。从电台通报的数字看,与亚希尼猜得差不多,距离在2400米左右,就是说敌人已经在射击距离内了。
“他们确实在耍花样,不过他们最致命的问题是不能机动。”亚希尼得意地说道。
这支勇猛的白虎部队就是斯潘加以及辛格最重要的赌注,不过在他的计划里并没有拯救这支孤悬敌后的部队的部分,甚至连许诺的伞兵业没有出现。
“第二排,再开几炮。”他向7公里外的第二排发出指令。很快那里的炮声又响了起来。亚希尼从敌人炮塔的转动中可以看到,他们的注意力无可避免地又被吸引过去了。
“听我说,使用烟雾缓缓后退,第一发导弹,第二发穿甲弹,第三发穿甲弹。”
塔西姆将+字瞄准线粗略对准敌人坦克,此时萨阿德已经换倒挡倒退了。巨响中,导弹出膛飞向了目标。他在瞄准仪内看着导弹打开弹翼,沿着螺旋形的弹道飞向敌人坦克。他眼看着闪烁的亮点就与不甚清晰的敌人轮廓撞到了一起,随之而来的是巨大的白色闪光,凭着他的经验,他知道那辆坦克肯定完蛋了。
龟缩的敌人开始零星地还击,炮弹划过夜空留下一道道清晰的闪光,亚希尼从周视仪里可以观察到,这些弹道全都偏离很远,这证实了他之前的猜测,敌人看不到自己。或许他们看到了自己开火时的火光,但是他们看不到倒退中的99坦克。
“各车辆停止,继续射击。”
吵闹的自动装弹机终于将一枚穿甲弹装填到位,现在激光测距仪又不起作用了,不过塔西姆可以凭借经验进行累加计算,然后手动输入这些数字。在这样远的距离,横风的影响甚至比区区一百几十米的测距误差都要来得大。
塔西姆小心瞄准,时间对他来说不太要紧,因为敌人似乎不再是坦克,而成为了一坐坐碉堡。之前的一轮攻击他们还有一些动作;而现在,大部分的印度坦克都不再机动了。他猜测印度坦克的燃油即将耗尽,所以他们只能原地怠速,将最后的动力用来维持电液驱动的炮塔了,这显然是在自杀。
塔西姆打出的这一炮没有击中,炮弹在最后关头显得有些轻飘,擦着炮塔飞走了。亚希尼忍住没有说话,他知道在这样的距离,不能太过吹毛求疵。他转动周视仪,观测战场的其余部分。一旁的另一辆坦克准确地击中了一辆T90将正面的反应装甲全部引爆。亚希尼摇了摇头,显然在这一轮的猎杀中,他暂时落在了后面。
装填机推弹到位的声音,将他从遗憾中拉回,他再次转动周视仪,找回那个目标。塔西姆精心修正的第二次射击终于击中了目标,但是似乎没有击穿。可以看到敌人的炮塔还在转动中。
“太糟了。再打一发。”亚希尼终于没忍住大喊起来。敌人似乎已经是砧板山的鱼肉了,他实在搞不懂塔西姆怎么就能打不穿。
20公里外,阿扎里德从电台里听到了自己留守的部队要求救援的请求,他们正在遭到攻击,而敌人躲藏在黑夜里从四面开火。阿扎里德知道,自己无论如何不能赶回去拯救这些部下,因为自己背负的任务比他们的生命重要几百倍。
2架赶到的无人机刚刚遭到了地面火力的袭击,无人机坠毁前拍到了敌人不甚清晰的红外图像。可以看到4部发射车已经将导弹竖起,巴基斯坦政府很可能正在滑向疯狂的边缘。
阿扎里德将12辆坦克分成三队,分三路向敌人扑去。这里的山区道路曲折,与根据卫星照片绘制的地图完全不是一回事,其中一队坦克开到了断头路上,而其余的坦克在偏差很大的GPS引导下,也摸不到正确的路径。他索性将心一横,命令坦克群沿最近的直线路程,直接跨过山丘展开攻击;凭借着强劲的动力,他的坦克群冲上了近30度的山坡。这是一个危险的决定,在这样的坡度上硬闯,很可能发生不测,不过现在他没有心思想这些了。
“翻过这座山梁,他们就在后面。”他刚说完,就听到一侧有剧烈的机械扭曲声,他吃力地转过身用潜望镜望出去,看到一辆坦克正在倒滑,显然是熄火所致。倒滑下山的坦克,错误地使用了刹车想止住愈加快速的下滑,结果导致坦克一条履带的离合咬死,突然在山坡上打横,由于重心过高,几十吨的坦克向一侧倾倒,然后翻滚下山。
“都沉住些气,没什么大不了的。”他对着通话器说道,企图安抚军心。这样的坡度他们谁都没有经历过,阿扎里德几乎被自己的重量完全压在了靠背上。电子显示器上,代表敌人的红色光点就在前方很近的地方了,既然敌人停止了逃跑,还将导弹竖了起来,他们就一定还在那里。只要翻过山梁就能看到了。