“……马格努斯先生,您还在听吗?先生?”
拉塔恩用力眨了眨眼睛,地下厨房里炉灶火焰的哔剥声重新响起,那轮燃烧巨眼仿佛没有出现过,但黑暗所带来的幽寒已经透入骨髓。
普通魔法绝无可能对我的身躯造成这般影响,那枚戒指上寄宿着强大无比的意志,它在烈火中展现的字文老汤姆无法辨识,唯一的可能性便是——
“我在听,汤姆。”拉塔恩按下对讲机的通讯钮,保持语气平稳,“请你帮我一个忙,老先生,不要触碰那枚戒指,更不要让任何人靠近它。我很快就到。记住,如果它开始对你说话,就立刻逃走。”
“你要去哪儿?”德拉科神色惊慌,“城堡刚从一场战斗中挺过来,人们需要你,我们需要你!”
卢修斯用力拽了他儿子一把,抿紧嘴唇微微摇头,示意德拉科赶紧闭嘴。
“这就是我请尼可将你带到这里的原因,德拉科。”
拉塔恩痛恨自己越来越习惯用谎言去操控别人,但这是当下最快的途径,要让他们知道情况还在自己的掌控中。
“教授们肯定已经在安抚学生的情绪,但这并不能阻止流言蜚语在阴影中滋生。你得阻止这种情况,在不造成伤害的前提下,用什么手段都可以。”
德拉科白皙的脸色有些发青。“我不行。”他说,“我从来没有做过这种事……”
“那就学着去做!”拉塔恩察觉到自己语气中的不耐烦,他走到德拉科面前蹲下,将手掌按在小马尔福的肩膀上,“想想你父亲是怎么做的。他是如何圆滑地在势力间斡旋,是怎么用言语说服商业伙伴。你可以的,德拉科,我相信你。”
“我可以帮忙。”赫敏担忧地看了正对小矮星骂骂咧咧的罗恩一眼,对德拉科说,“但你要叫上克拉布和高尔,他们俩的拳头应该能堵住不少人的嘴。”
德拉科嘴唇蠕动了一下,看向拉塔恩的眼神还有点慌乱,但比刚才已经镇定了许多。他点点头,轻声说:“好的……呃……大人。”
“你不是我的扈从,叫我名字就行。”
拉塔恩起身走到纳威身前,对死死盯着贝拉特里克斯的他说:“我知道她将你的父母折磨疯了,所以,你想要复仇吗?”
纳威扬起紧绷的面孔,拉塔恩看到他把嘴唇都咬破了,牙齿被鲜血染得通红,手里紧紧握着魔杖,其想法不言而喻。
“很好。”拉塔恩扬手指向还没认出纳威是哪位的贝拉特里克斯,噬魂魔杖在诡异的蠕动声中翻涌成型,“统统石化!”
贝拉特里克斯一下子就立正了,双手紧紧贴在身侧,两只脚牢牢并在一起,全身上下只剩下眼睛还能转动,整个人直挺挺地倒在地上。
她名义上的丈夫罗道夫斯·莱斯特兰奇仅仅只是有些惊讶,但并没有多说什么,只是用询问的目光看向拉塔恩。
魔杖重新化为指环,拉塔恩轻轻推动纳威的肩膀,俯身在他耳畔低语道:“她是你的了。”
说完,他不再管地下厨房里的事情,大步向出口的方向走去,同时喊道:“卢修斯!”
“主君,我随时听候差遣。”卢修斯跑着追上拉塔恩的大步,习惯了养尊处优的他急促地喘着气,但说起话来却出奇地连贯。
“把剩下的人都带到霍格莫德,让他们参与进工厂的建设。他们的魔杖统一交给桑吉尔夫保管,由你负责管理他们的工作班次。告诉曼斯教授和卡尔副部长,我正在考虑和卡塞尔学院展开更深度的合作,前提是我要看见卡塞尔学院对霍格沃茨的重视。请他们安排一次与卡塞尔校长的面谈,我有屠龙者们感兴趣的消息要告诉他们。”
拉塔恩推开地下厨房的大门,它旋转着在身后关上,看起来完全是一幅与天花板等高的巨型油画,画中是盛满甜美水果的银盆,其中那颗胖乎乎的绿梨子就是打开它的关键。
“好的,主君。没问题,主君。”卢修斯跟随拉塔恩的脚步一路快跑着冲上楼梯,速记羽毛笔在羊皮纸上写个不停。
“暖雪停息,这意味着被封锁的猫头鹰通讯已经恢复。我们必须要统筹手里所有的力量。你手里有多少产业,卢修斯?”
“只是英国境内的话恐怕没有多少,主君。我将家族产业的重心放在了欧洲大陆和美国,境内通常是以投资人的身份进行商业活动。实业只有三十三间商铺和四家工厂。”卢修斯用力喘了几口气,豆粒大的热汗随着他的奔跑从鼻梁上滚落。
“我需要一家报社。”拉塔恩弯腰穿过尖顶石拱门,走进城堡的门厅,“若敌人如我所设想那般与魔法部展开合作,那意味着《预言家日报》将无条件地倒向他们,作为政府的喉舌散播对我们不利的信息。舆论这块高地我们必须要在敌人之前将其占领。”
“这……这恐怕有些困难,主君。”卢修斯甩着出水不连贯的速记羽毛笔,为难地说,“《预言家日报》在英国魔法界的影响力十分深远,它从1650年就开始培养自己的受众群体了,不是随便一家新兴报社就能抗衡的。”
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“那如果是一家老牌杂志社呢?”梦呓般的女声从大理石阶梯上传来。
拉塔恩在城堡大门的石梁下停步,转身朝楼梯的方向望去,只见“疯姑娘”卢娜·洛夫古德面带微笑地站在那里,脖子上挂着一串用黄油啤酒的软木瓶塞做成的项链,白嫩的耳垂上悬着两颗小萝卜形状的飞艇李(一种魔法界特产的李子)。