“住手!”
周忠一击得中,将秦立阳抓在手上,退了几步,挡在身前,“你们副统领在我刀下,还不住手!”
本来秦立阳功夫虽不及周忠,但也绝不会一招被擒,只怪他太过大意,一时不察,这才被拿住了。
眼见面前无数箭矢,秦立阳忙道:“快放下箭来,放下!”
对面的禁军不敢伤了他,纷纷住手。
周忠不敢耽搁,吩咐身后禁军,“后退进殿,保护陛下!”
“是!”
这些禁军都是翘楚,虽有死伤,却未乱了手脚,带着伤兵退入了偏殿。
周忠手上握着秦立阳,一时谁都不敢妄动,他抓着人进了正殿,自去面见隆庆帝。
隆庆帝亲自迎出来,大赞道:“周统领好身手!”
“臣惭愧,未能提前识破此贼奸计!”
隆庆帝叹道:“莫说是你,就是朕也着了太后的道。”
周忠问道:“当真是太后?”
隆庆帝冷笑:“除了这老虔婆,还能有谁?她眼见敌国叩边,朝廷乱作一团,便要趁机夺权。”
还有一事,隆庆帝尚未说明,便是那道观已然修葺完毕,不日便要将如意公主送去,孟太后自然不愿,这才破釜沉舟,要取他性命。
此招虽险,可一旦胜了,不仅能解如意公主之危,孟太后也能重掌朝局。
可恨他一时疏于防范,竟中了圈套。
周忠将那秦立阳扔到地上,“此人叛上,请陛下处置。”
“秦立阳,你深受皇恩,不思回报便罢了,竟敢犯上作乱!”
那秦立阳虽跪在地上,却丝毫不惧,反而长笑道:“无知小儿,你摆弄朝局,欺辱太后,还说什么皇恩,我一身功名本就是太后赏赐,如今你身在瓮中,已是末路,我倒要看你猖狂到几时。”
周忠大怒,恨不得就要拿刀砍了他,隆庆帝却阻止道:“形势危急,先将他押到偏殿去。”
周忠只好收刀,“是!”
待押走了秦立阳,隆庆帝便问道:“周统领,外间情势如何?”
周忠如实回禀:“陛下,秦立阳手下此刻投鼠忌器,不敢妄动,但只要太后下令,这里撑不了半个时辰。”
其实当前形式如何,隆庆帝不问也知道,他在殿中来回踱步,“眼下最要紧的是,如何把消息传递出去。”
宫中禁军一分为二,各由两宫掌握,谁也奈何不了谁,因此隆庆帝从未想过太后会突然发难,太后虽占了先机,若能将周忠手下的禁军调来,那鹿死谁手就未可知了。
周忠道:“陛下,臣适才已派人去查看过了,朝天宫外面围得如铁桶般,除非鸟雀,人根本飞不出去。”
“咱们出不去,外面的人呢?”
“请陛下明示!”
隆庆帝沉吟道:“我和皇后被困此处,若久不能归,必然引起宫中人疑心。”
他转向皇后问道:“朝阳宫中可有心腹留下?”
皇后看看左右,为难道:“陛下,几个女官都在此处了。臣妾听闻公主病重,心下焦急,未能思虑周全,请陛下恕罪。”