加兰德再醒来的时候,只觉得头昏脑涨,浑身疼痛。再看看四周,只有陌生的木板床和空荡荡的囚牢而已。
“茉莉?”他还想着那少女形态的恶魔,女孩却不在身边,宝剑也不见踪影。
“真是可惜,我应该先帮她斩断铁链再闭眼睛睡觉的!她一定非常焦急吧……”现在又回到现实中,加兰德只觉得无尽的惋惜。
天色将晚,有个人过来喊:“小狼崽——过来吃饭了。”
少年跟在那人身后离开。他们穿过很多牢房组成的就寝区域,来到另一处宽敞一些的地方。那里许多和他穿戴类似的人正在一排排的大木桌上吃饭。颇有点城堡里面兵营的样子。
“你以后就跟我们一起坐在这里吃饭,你坐在我身边,免得他们欺负你。”队长说。
桌上坐的都是他们一组的选手,队员帮着打了饭端给队长,加兰德也借着光拿到满满一盆。在坐的虽然各有各的长相,但是看看身板,也都是满身肌肉的哥们。少年坐在他们中间,就跟一个小姑娘似的。
低头看看碗里的饭,一盘煮蚕豆,里面掺着肉末。虽比不上当初在兵营的那份丰盛,但是比起前些天的牢饭,真是要美味到天上去了。加兰德不讲话,就低着头在那狼吞虎咽地吃。
队长在一边说:“嗯,多吃点,长点肉。”
“我们去放风。”吃完队长又带着他把餐具送还,在角斗场的巨大圆形场地里面瞎转。
他看到几乎所有的囚犯都陆续从食堂里面出来,在场地上四处走动。四个小队总数不到五十人,但还有许多杂役人员,这座角斗场的人也有七八十了。
而角斗场的大小,大概是城堡内场地的一半吧。场地上铺满细沙。仔细看看,细沙里好像还掺杂了一些牙齿和骨骼的碎片。
场地外面一圈,有木质围栏,和一共八扇门,对应了圆形的角斗场下面八处黑洞洞的出口。这里观众席与斗场严格地分离开,上下至少两丈的落差。
“囚犯想从这里逃出去,真是比登天还难了。”加兰德忍不住感叹。
“希林,我们不是囚犯。”队长停下来,庄重地说,“这里叫做角斗场,我们都是角斗士。你很快也会成为角斗士,懂吗?”
加兰德看到他那样坚定的目光,吓了一跳,难道说斗士是很神圣的事情?
“哼,先等他活到那时候吧。”队伍里的人还是不太满意他。
“角斗士?”加兰德有些疑惑地重复这个词。
“对。”队长拍拍自己的胸脯说,“农奴被禁锢在田地里,士兵被禁锢在兵营里,就连领主老爷,也被禁锢在城堡里。这个世界上,谁都是囚犯。但没有人承认自己是囚犯,不是么!”
说得挺有道理,少年听得一愣一愣地。
“角斗士在这片方寸之间的场地格斗,靠精湛的技艺取得胜利。胜利,就是荣耀。是自己的荣耀,也角斗场的荣耀。你知道帝国人有多么热爱角斗士吗?”
队长顿了顿。
“在帝国,每年获胜最多的角斗士,就是角斗场的冠军。冠军会受到皇帝亲自接见,成为全国的明星,受到无数人的爱戴。甚至还会被建成雕塑,或是铸造在钱币上。而哪怕在我们这个地方,每年的冠军也会获得领主老爷的嘉奖。”
看到队长向往的神情,加兰德的心情复杂。从小到大一向的认知里,如果征战不能带来收益,只在这么小的场地里互相殴斗,简直就是不可救药的徒劳。他们竟然把这当做荣耀,简直不可理喻。
“小家伙,无论你是怎么进来这里的,以前是谁的俘虏,现在都不重要。你只要做一名战士。”
“那种杂耍卖艺的战士,对吗?”
但是想想自己沦为奴隶的现实,加兰德别无选择,把到了嘴边的话噎回去。
“成为冠军,是我们所有人的终极目标,也应该是你的目标,小狼崽。”
“嗯,我记住了。”加兰德点着头,就像当年大首领拍着他的肩膀,告诫他要辅佐萨吉时候那样,眼睛看着对方,嘴角流露着微笑,心里却在想着完全另一回事。
这时,对面另一个黄色项圈的队长带着他的角斗士们走过来。他们迎面而来,毫不避让,一看就是来找茬的。那名队长故意撞到这边队长身上,高高抬着下巴,轻蔑地问:“哟,你也来这里防风?”
“祖恩。”
“麦昂格,你干嘛撞我?我就在这里好好地走路,怎么你就冲过来了呢?”对方明显就是在挑衅。他手下的人也跟着附和。
麦昂格推开那个叫做祖恩的家伙:“你不要来惹我。这里不可以打架,你知道规矩的。”