沃阳城燃起大火,风助火势,顷刻蔓延开来。四面城门阻断,陷入城内的胡骑上天无路入地无门,在恐惧中被火舌席卷,就此葬身汉地。
火光中,身负重伤的军司马手拄长戟,昂然立于城头。他用生命捍卫脚下的大地,直至流尽最后一滴血。
沃阳城化为炼狱,成为强盗绝命之地。
五千守军聚为木薪,无惧火海汤山,豁出性命,与敌同归于尽。
狂风呼啸,卷着火光,似英灵畅快大笑。
左贤王带来的骑兵,仅本部就有半数折于沃阳城。怒火攻心,於单眼前发黑,一头跌落马背,手臂险些折断。
这一摔让他彻底清醒过来,纵然再不甘心,也不得不放弃继续南下,令护卫吹响号角,召集剩余的残军。
“大王,不救吗?”
“救?如何救?”
听到大当户的话,於单怒火更炽,目光扫视周围,发现缩在一边的氐人谋士,突然策马冲过去,举起骨朵,在对方惊骇的目光中,将其砸落马背。
“踏死!”
此次南下非但无功,反而折损万余骑兵。死了了太多人,无论本部还是别部,都会心生怨恨。如果处理不好,於单就得小心自己的性命。
为此,他需要一只替罪羊,替他背负领兵冒进、踏入汉人陷阱的罪名。之前坚持进军的氐人谋士就成了最好的选择。
“大王!”
氐人谋士捂着头上的伤口,仓皇躲闪马蹄,口中不断求饶,只求於单能饶他性命。
於单视而不见,大声斥责他巧舌如簧,使大军误入陷阱。为战死的勇士,他不只要杀掉“罪魁祸首”,回到草原后,更要将谋士所在的部落全抓为奴隶,牛羊财产分给各部,草场同在其列。
马蹄急踏而过,氐人谋士倒在地上,求饶声渐不可闻。
见到这样一幕,即使是早有不和,乌桓谋士也难免生出兔死狐悲之感。正欲叹气,於单充血的双眸忽然扫过来,乌桓谋士哽住一口气,双手隐隐发抖,咬牙低下头,显示出彻底的臣服。
“大王,为免汉军追袭,需尽快返回草原。”
乌桓谋士很清楚,於单已有退兵之意,却不打算自己开口。而代他开口之人,极有可能和死去的氐人谋士一样,成为左贤王退兵的替罪羊。
即使知道后果,他也没有退路。
遵从於单的意思,好歹能多活几日。胆敢现出半点不满,他立即就会死。
为让戏演得更真,乌桓谋士甚至跳下马背,伏在於单的战马前,力陈进军的危险。并且言道,退回草原之后,他会联络乌桓商队,无论如何为部落换来必须的粮食。
见对方还算识趣,於单移开目光,号令全军调转马头,退兵返回草原。
然而,左贤王还是高兴得太早。
以郅都的行事作风,岂能让他说来就来,说走就走!
沃阳县城火起之后,预先安排在城外的汉骑飞驰赶回,向太守上报战况。郅都当即从城内调兵,全部是配备新马具和单手-弩,能在马背挥舞长刃的壮骑。
三千骑兵出城,郡城的防守落下一截。
郅都不以为意。
在他看来,骑兵的存在就为冲锋杀敌,与其留下守城,远不如派去追击匈奴。
损失逾万兵力,匈奴不可能继续前进,势必要退兵。趁机衔尾追杀,必能让后军大乱,再取千余首级。