万里征讨胜利地结束了,让大汉朝野如鲠在喉的郅支单于被斩杀了,但是事情并没有结束,一场新的战斗才刚刚开始。甘延寿陈汤没有上报朝廷,就擅自调发军队,这违背了朝廷的规定。事后两人马上派人将单于的首级送回长安,向朝廷禀奏此事:“臣闻天下之大义,当混为一,昔有康、虞,今有强汉。匈奴呼韩邪单于已称北籓,唯郅支单于叛逆,未伏其辜,大夏之西,以为强汉不能臣也。郅支单于惨毒行于民,大恶通于天。臣延寿、臣汤将义兵,行天诛,赖陛下神灵,阴阳并应,天气精明,陷陈克敌,斩郅支首及名王以下。宜县头槁街蛮夷邸间,以示万里,明犯强汉者,虽远必诛。”
该如何处置两人?是赏是罚?如何处理郅支单于的首级?这个问题在朝廷引发了巨大的争议。丞相匡衡、御史大夫繁延寿对两人的擅自行动非常生气,而当时深受元帝宠信的中书令石显也跟甘延寿有过节。之前他曾经想把姐姐嫁给甘延寿,但是甘延寿推辞了。朝廷中,论罪的声音渐渐占了上风。汉军凯旋归来时,司隶校尉堵在路上,将很多将士抓起来,调查陈汤贪污俘获之事。
陈汤的确素来贪婪,屡犯罪行,他只好上书,替自己辩解:“臣与吏士共诛郅支单于,幸得禽灭,万里振旅,宜有使者迎劳道路。今司隶反逆收系按验,是为郅支报仇也!”元帝看到奏折之后,方才下令放了将士,派人犒赏军队。
元帝很赞赏甘延寿陈汤的行为,让公卿们讨论该如何封赏。但丞相、中书令等重要人物从中阻挠,事情就这样拖了很久。后来经过刘向的说情,元帝才下诏,赦免两人的罪行,封甘延寿千户,匡衡、石显反对,改封为义成侯,官拜长水校尉,陈汤赐爵关内侯,官拜射声校尉。
甘延寿陈汤二人生不逢时,如果在武帝时期,或者昭帝时期,他们绝对不会是这样的下场。正如刘向所言,“贰师将军李广利捐五万之师,靡亿万之费,经四年这劳,而廑获骏马三十匹,虽斩宛王毋鼓之首,犹不足以复费,其私罪恶甚多。孝武以为万里征伐,不录其过,遂封拜两侯、三卿、二千石百有余人。今康居国强于大宛,郅支之号重于宛王,杀使者罪甚于留马,而延寿、汤不烦汉士,不费斗粮,比于贰师,功德百之。且常惠随欲击之乌孙,郑吉迎自来之日逐,犹皆裂土受爵”,甘延寿陈汤二人却“大功未著,小恶数布”,令人闻之酸鼻。
甘延寿后来升任城门校尉、护军校尉,他去世得早,还算是个好下场,而不幸活得久的陈汤却屡罹祸难,他一次次被秋后算账,一次次被贬黜、发配。可怜他在征讨郅支单于时遭受风寒,两只胳膊严重冻伤,不能屈伸,他就这样拖着伤病的身体,被流放着。后来大将军王凤辅政,他才得以过上安稳的日子。
陈汤的际遇充满悲剧,但他万里征伐,尤其他那句“敢犯强汉,虽远必诛”的誓言,却永久地镌刻在中华民族的骨髓里,成为这个民族的最强音。
河平元年二月的一天,泰山。
阳光很好,暖和。男子孙通正在家中忙碌,晾晒衣物,忽然听见阵阵凄厉的鸟叫声。发生什么事儿了?孙通大吃一惊。连忙循声找去。在山谷中,他看到了可怕的一幕:只见一棵树上,一个巨大的鸟巢熊熊燃烧起来,几只鸟惊恐地在周围扑腾着翅膀,厉声鸣叫着。
让孙通想不明白的是,鸟巢烧尽,大火便熄灭了,大树并没有被烧毁。
这可真是奇怪的,这不符合常理啊!孙通只感觉心惊肉跳,浑身发抖。
天反时为灾,地反物为妖。莫非,有妖怪?想到这里,孙通转身拔腿就跑,逃回家里,关紧房门,蜷缩在角落,浑身直哆嗦。
这件事很快被上报到郡里。太守名平,很快带着人来了。他们查看了现场,群众所说属实,地上还有鸟巢燃烧后留下的灰烬。他们详细做了记录:有三棵大树枝被烧毁,大树粗四围,鸟巢的位置距离地面五丈五尺,脚印也没有破坏……
回到府邸,太守平一只在思考,为什么会发生这样的事儿?主何吉凶?要不要向上面报告?
太守平没法不重视这事,因为它发生的地方太特别——泰山,那是一座尊贵的大山,是历朝历代封禅的地方,向来被视为皇家的象征。后院失火,岂是小事?事情的发生都是有原因的,是上天要传达一定的意思。那么这件事,到底是什么意思呢?
万事不决问《周易》。夜深了,太守平还没有睡,灯下,他认真翻阅着《周易》。《周易》是一部天书,是人跟上天沟通的最好工具。太守平看得很认真,生怕漏掉一个字。忽然,他脸色大变,双手一哆嗦,竹简落在地上。
“鸟焚其巢,旅人先笑后号咷。”
旅人?作客他乡之人,自己不就是他乡客吗?好容易升任太守了,没想到马上就要号咷!不甘心,真不甘心啊!一丝悲怆涌上太守平的心头。但是作为太守,他还没忘记他的职责,不久,这件事便呈报到朝廷,摆在皇帝的案头。
(待续)
【正文】
这个时候的皇帝是汉成帝。一个风流倜傥却不任国事的皇帝。即位五年来,他从来没有正儿八经地关心过朝政,只醉心于游乐,他通常最喜欢去的地方,第一是原野,第二是后宫。原野有风景,后宫有春色,这些是他的最爱。至于国家大事,自有人替他操心。外甥靠舅舅,他把朝政大权交给大舅——大将军王凤,还有另一个远房舅舅王商,是为丞相。其他重要职位也都是他的舅舅——他共有八个舅舅,王凤,王曼,王谭,王崇,王商,王立,王根,王逢时。王曼早卒,他的儿子王莽跟上,这些人后来都被封为诸侯,其中谭为平阿侯,商成都侯,立红阳侯,根曲阳侯,逢时高平侯。五人同日封,世谓之“五侯”。舅舅轮流执政,终成帝之世。后来政权终于落入王莽之手。