这次是秦相魏冉亲自出马,攻至魏国都城大梁,斩首四万。接着客卿胡伤又领兵攻魏,连破三城,斩首十五万。
几次战役,虽未灭掉魏国,也基本把魏给打残了。
秦国如此猛烈地攻魏,是想在灭魏之后,把疆土与前不久攻齐获得的定陶连成一线。这样,就把燕、赵和韩、楚给分隔开了,使它们无法合纵,然后再分别收拾掉。
接下来秦国又开始攻韩,白起、王贲连续攻韩,一共攻取二十城。这一时期,大秦之滚滚铁流,在中原摧枯拉朽,所过之处一片降旗。
就在这看似不可逆转的冲击中,凶猛的秦军突然撞到了一座铁壁上。
这铁壁,就是对秦早就憋了一肚子火的兄弟之国——赵国。
赵国大军严阵以待,其无言的警示乃是:秦军不得猖獗!
而秦军视而不见,所有东进的障碍都要排除,哪怕是铜墙铁壁!
两支劲旅,就这样迎头相撞了。
秦赵之间,因赵武灵王曾扶助秦昭襄王上台的缘故,两国间一直没有大的冲突。赵武灵王主要担心的是环绕赵国的东胡、林胡、楼烦等部落以及心腹之患中山国,于是发奋图强,改战车作战为骑兵作战,改宽袍大袖为紧衣窄袖,又大胆任用胡人为重臣。
赵国军队的机动性增强了,又引进了胡人的彪悍之风,国力也随之大大增强。
到了赵惠文王时代,赵国仍是很有作为,对横行天下的秦国,一改昔日的睦邻政策,而是针锋相对。两国间,时有争锋。
赵惠文王上台17年后,秦将白起攻取了赵国的简(今山西离石县西)和祁(今山西祁县)两地。次年,秦国又攻占了赵国的石城(今河南朴县西南);第三年,秦又攻赵,赵极力抵抗,损兵折将两万多,总算遏止了秦军的攻势。
自昭襄王二十七年开始,秦国发起对楚国的毁灭性打击之后,对赵国还是有所顾忌。为稳住赵国,秦昭襄王邀请赵惠文王到西河外的渑池(今河南渑池县境内)相会,这就是著名的“渑池之会”。
赵惠文王可不是草包,收到这个邀请后,立刻想到楚怀王的命运,坚决不去。可是他身边的文臣武将不这么认为,蔺相如、廉颇、赵奢等人都说:不去,给秦国的印象就是赵国弱而且怕秦国,所以一定要去。
去,当然不能像楚怀王那样傻乎乎,要做好应变准备。
首先,由上大夫蔺相如,随赵王一起赴会。
这蔺相如的名气,就太大了。他的事迹,至今中学生都耳熟能详。
先前,赵惠文王得到了楚国的一块宝玉“和氏璧”,秦昭襄王听说后,派人送信来,说愿意拿十五座城邑换这块璧。
赵惠文王与大将军廉颇等大臣商议,想把宝玉给秦,但又怕得不到秦城,像楚怀王那样白白被骗。可要是不给呢,又怕秦军以此为借口大举进攻。商量来商量去,定不下来,于是想找一个人出使秦国,先搪塞一下再说。可是这样机智的人,到哪里去找?
这时,宦者令缪贤报告说:“我有一个舍人蔺相,可以出使秦国。”
舍人,就是门客,被权贵人家养起来吃闲饭的。蔺相如少年时,因遭受秦军入侵的战乱,全家颠沛流离,出身很低微。
赵惠文王问其故,缪贤就讲了一件往事,说:以前臣随大王与燕王在边境上相会,燕王曾偷偷握了一下臣的手说:“愿交个朋友。”我还真动了心,后来很想跑过去,可是蔺相如劝我决不能去,他说:“赵是强国,燕是弱国,所以燕王要结识你。你要是真去了,燕国畏惧赵国,肯定不敢留你,会把你绑了归还赵国,那不就惨了?想跳槽,这不算什么大错,你去向大王请罪,就没事了。”我照他说的做了,大王您果然赦我无罪。
最后缪贤说:“我认为他是个勇士,有奇谋,可以出使秦国。”
赵惠文王觉得此人不错,马上召见了蔺相如,问道:“秦王以十五城换寡人之璧,可给不?”
蔺相如说:“秦强而赵弱,不可不答应。”
赵王又问:“假如拿了我的璧,而不给我城,奈何?”
蔺相如说:“秦以城求璧而赵不许,赵理屈;赵给了璧而秦不给赵城,则秦理屈。权衡这两种结局,还是让秦理屈为好。”
赵王又问:“你看谁能充当这个使者?”
蔺相如说:“大王您一定找不到人。臣愿奉璧出使,城划归赵,璧就留秦;城没有划归,臣负责完璧归赵!”