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第一百二十七章登基（第2页）

公元前652年，穆公八年，春正月二十。雪。

按惯例，齐桓公总是提前十天赶到会盟地。

曹国洮城天寒地冻，即使加固行辕，烤上篝火，仍挡不住刺骨的寒风。齐桓公穿着厚实的棉衣，一边烤火，一边饮酒。齐桓公的骨头早几年就受不起湿冻。每到阴冷天，他都得靠黄酒度日。

他顾不上风湿痛，得意洋洋地噘烤肉，看着郑国世子姬捷递来的行辕布局图。才看了一眼，他便把布局图甩在地上，冷笑道：“郑姬后人如此，真是可悲！”

管仲坐在一旁，弯腰捡起布局图，仔细研读，最后偷偷将之藏在袖管中，继续喝酒。

“禀君上，太宰率会盟军队已进入曹国境内。太子留守王城，接见秦侯的勤王！”一名探马进行辕禀报。

“什么？！”齐桓公手中的酒杯摔在地上，酒水四溅，险些打在管仲的衣袍上。管仲赶紧收起衣袍，免得齐桓公又要掀翻桌案。“姬郑算什么东西！前番向孤报丧，求孤出面助他登基。如今孤汇聚天下诸侯，他自己倒不来！好大的架子！”

“君上息怒！”管仲说。“秦侯亲率大军勤王，世子留守王城接见，也属份内之事。”

“嬴任好又算什么东西，还不是天子的马夫？孤每次会盟诸侯，从不请他。他劳师动众，无非是要行谄媚。这等下贱的伎俩，太子怎会看不出？”

“太子涉世未深，且长年受公子带的威胁，此时多一个盟友就多一份保障。君上难道忘了他正是依仗君上是他的舅父，才敢将洮城放手交给君上。”

听了这话，齐侯的怒气渐消。他边回味着管仲的话。“姬带无依无靠，怕他做什么。孤只消在诸侯中下令，看有谁敢接纳姬带。”不等管仲反应，齐侯已经唤来司仪，命他向各行辕的诸侯传令，不许任何人接纳公子带。

“按礼数，君上当亲自迎接太宰。”

“仲父代替孤就行了。”

年纪的增长，并未消磨齐桓公一丝的骄狂。

“君上又来了。当年单伯代替先王会盟，君上尚且出迎。太宰是周公后裔，又是世子最仰仗的老臣，君上怎可怠慢与他？况且这次会盟是为巩固君上在诸侯中的地位。君上无论如何都得亲自出迎。礼遇越隆重，越显得君上与众不同。”数十年君臣，管仲总能准确地把握齐桓公的脉搏。

齐桓公梳理着胡须，心情稍平缓了些。

“臣还听说，太宰非但是先王、太子面前的红人，更是诸侯间的红人。”

“此话怎讲？”齐桓公不慎折断了几根胡须。

“这两年，晋侯曾多次命人给太宰送礼。连与公子带过从甚密的秦侯都有心巴结他。”

“仲父是要孤也巴结他？”齐桓公最不屑屈尊降贵。

管仲微微一笑，道：“有臣在此，管保太宰来巴结君上。”

二十七日，齐桓公率众诸侯于行辕外三十里处迎接太宰。

连日奔波劳顿，太宰姬孔显得气色欠佳。和王城的生活相比，出一趟远门简直能要了他的命。这几日非但吃不下东西，连觉都睡不好，更别提还要忍受刺骨的寒风。真怀念温暖的宫殿啊！

齐侯率众家诸侯出迎三十里，太宰睁开眼睛，只见视野中一片旌旗翻滚，队伍朝左右排出，仿佛平原上的一条巨蟒。面对诸侯如此礼遇，太宰倒有些始料未及。太子是担心东巡遭人冷落才派自己前来，现在看来，太子多虑了。

队伍凑近，太宰一马当先来到阵中。另一面，齐桓公也甩开众家诸侯，朝阵中走来。众诸侯显然未料到齐桓公竟甩下他们自己独自迎上去。他们只得互望一眼，尴尬又气愤地催动马车跟了上去。

待搭得上话，齐桓公拱手抱拳道：“太宰大人一路辛劳，小白率众家诸侯在此迎候大驾。”身后众诸侯赶紧抱拳，朝太宰施礼。

宋桓公与齐桓公打了数十年交道，当年甄邑会盟时，刚登基的宋桓公还有极为忌惮齐桓公，一晃三十年过去，宋桓公羽翼丰满，唯独他敢和齐桓公分庭抗礼。再者，这次来洮城，世子兹甫随队而行。这位世子胸怀大志，处事颇有霸主风范。他曾多次对宋桓公谏言，如今齐国已是强弩之末，韬光养晦的日子将不长久了。“御说恭候太宰大人。”

姬孔回礼道：“下官何德何能，敢劳烦宋公、齐侯，及众家诸侯远道来迎接。”他突然意识到自己失言，赶紧补救：“齐侯，天子驾崩，事出突然。然国不可一日无君，下官此次前来，是要特地劳烦齐侯率众家诸侯公推新君登基。”

齐桓公一脸得意，说到：“天子驾崩，当由太子郑继位。”他故意加重语气。