六合寨人原本以为族人是受到老虎惊吓坠崖而亡,正打算等逝者入土为安后再上山打虎报仇,却赫然看到一人一虎溜溜跶跶大摇大摆地闯入寨中。
他们二话不说,一拥而上,而牧娃误伤人命,自感愧疚,更不愿恃强凌弱,伤及无辜,便老老实实地被众人绳捆索绑,押到风后面前。
风后听到牧娃的辩解,觉得牧娃既然不是恶意纵虎伤人,而且还诚心诚意地提出赔偿,征得两位长老意见后,决定既要牧娃作出一定赔偿,还要杀死老虎以告慰逝者。
而牧娃宁可承担任何补偿,却不能接受杀死小花的处罚,于是轻松打晕看守,连夜逃出六合寨。
他们逃出不久,风后便带人追赶上来,很快也就遇到了黄帝、姬灵和龙中堂。
听罢牧娃的叙说,众人万般感慨,不免众说纷纭,各抒己见——既为不幸死者感到难过,又对牧娃以后的生活感到担忧,更对这番荒唐事故感到无奈。
但是,嗟呀归嗟呀,感叹归感叹,他们却丝毫没有耽误行程。
他们穿过树林,绕过六合寨,又走过一片草原,趟过一条小河,终于来到北山脚下。
顺着弯弯曲曲的羊肠小道蹒跚而上,脚下的草地渐渐消失,不仅原本稀稀疏疏的灌木丛也渐渐变成郁郁葱葱的茂密森林,连脚下细若麻线的山间小道也很快消失不见,不得不四人排成一线,踩着厚厚的落叶彳亍前行。
牧娃一马当先在前领路,小花如影相随,忽而在前,忽而在后,忽而还像发现什么似的,一下蹿出老远,转个大圈,却又一事无成地讪讪而归。
姬灵紧跟在牧娃和小花后面,既不像小花那样上蹿下跳,也不像牧娃那样默默前行,而是像一只欢快的小鹿,时而倾听鸟儿不时的鸣叫,时而东瞅西望的想找寻一些小动物的踪迹。
姬灵身后,便是一前一后默默前行的龙中堂和黄帝。
黄帝和龙中堂既没有牧娃那么镇静自若,更没有姬灵那么轻松自在。
虽然他们面色从容,淡定前行,可他们心中却不约而同地认真辨识着周围环境,试图牢牢记住进出途径,希望有备无患,进退自如。
他们踏着沙沙的落叶,走了约有一炷香的时间,看看周围环境,几乎一模一样,正琢磨着要不要做些记号,忽听姬灵发出一声轻轻的惊呼。
顺声望去,只见姬灵倏然站住脚步,而她前面的五六步远处,牧娃早已弯弓搭箭,瞄向左上方。
只见牧娃两只细长的眯缝眼,不仅瞬间睁大许多,甚至熠熠生辉地几乎迸射出点点精光,甚至连那张病痨鬼似的青白脸皮也显得容光焕发许多。
而就在黄帝和龙中堂望去的瞬间,牧娃力灌双臂,弦如满月,旋即手指一松,只听“铮”的一声轻响,长箭好像流星赶月似的激射而出,划出一道草黄色的直线,径直刺向左上方。
黄帝和龙中堂顿时醒悟——牧娃正在射猎!急忙顺势望去——只见几丈高处,一只灰褐色的山鸡正安安静静地立在一根手臂粗细的横枝上。
可就在他们刚刚看到山鸡的瞬间,长箭已然激射而至——只听山鸡“嘤”的一声悲鸣,一头栽落下来。
“好箭法!”
黄帝和龙中堂几乎同时发出一声赞叹,而姬灵却欢呼一声,飞也似的抢上前去,一把拔下长箭,把尚在微微颤抖的山鸡高高拎起,好像展示战利品似的兴高采烈道:“这下好了,待会儿有肉吃了。”
牧娃微笑点头,快步行至姬灵身边,接过姬灵手中的长箭,重新张弓搭箭,在枯黄残旧的草鞋地上蹭了蹭箭尖上的血渍,又四下寻找着猎物,继续前行。
好在牧娃此行并非专为打猎,而是要尽快赶往他所选中的安身之处,所以他所射杀的猎物,仅仅是那些与他们一样路过此地的飞禽走兽。
但是,眼看牧娃张弓搭箭处,不管是高空飞鸟,还是疾驰野兽,无不十中八九,非死即伤,不得不让黄帝和姬灵看的心惊肉跳,惊讶万分。
黄帝不仅非常惊讶,而且暗自惊喜,甚至早已忘记辨识路径,而是一直琢磨着如何把这威力巨大的远攻利器装备在军营之中。只是,事情未定之前,黄帝并没有表现出来,依然从容自若,默默随行,只有看到牧娃的箭术再次出彩之时,才微笑点头,轻声赞叹。
姬灵可没有黄帝的这份矜持和定力。她在牧娃射落第一只山鸡的瞬间,不仅立马便把之前对牧娃的所有成见抛之脑后,甚至还瞬间便想拥有这样一柄威力强大的弓箭,拥有这样一手高超的箭术。
她深知拥有利刃者,无不把手中的兵刃视为宝贝,甚至就连她亲哥哥的腰间宝剑,也不让她轻易触摸耍弄。而且,她自矜身份,也不好意思拉下脸来请求于人,只好暗中着急而表面上却还要强颜欢笑地帮着牧娃收捡猎物,并趁机感受一下手握长箭的感觉。
当她亦步亦趋地追着牧娃走了小半个时辰,眼见牧娃又射中一只黄猄之后,实在按捺不住,终于放下公主的身架,如愿以偿地借过弓箭,亲自体验到了拉弓射猎的喜悦。
可是,射箭之术,虽然简单易学,却需要长年累月的勤学苦练,才能箭无虚发,百发百中。
姬灵从来没有练习过射箭不说,甚至还是第一次见到弓箭,尽管她还算聪明伶俐,在牧娃毫无保留的耐心指点下,很快便掌握了射箭的基本要领,可射出去的长箭却并不能如愿以偿地射中猎物。
而且,更让姬灵无奈的是,牧娃身上只有三支长箭,射出去一支,便要飞快跑过去捡回来。
倘若射中猎物,气喘吁吁地跑过去也还罢了,毕竟回来时提着沉甸甸的猎物,辛苦劳累也满心欢喜。
可她一连射了四五箭,不仅箭箭落空,什么东西也没射着,那长箭反而比射中猎物时飞得更远了许多。
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