石达开仗着座船高大坚固,便下令靠近岸边就近督战。
不过,他也早已注意到,那高耸的锁江楼塔上,似乎有人一直在那指挥战斗,并不时的变换着旗令。
那塔建于明代,塔身为七级六面,自建成以来一直是九江城最高的建筑。的确是居高调度的好去处。
正在观察间,突然,石达开看到塔上有一面红旗开始招摇。
片刻后,城墙上多处腾起一缕缕烟雾。紧接着便听到有炮声响起,而且听起来,与以往很是不同。
未待石达开多想,几乎与炮响同步,他发现座船旁的江面上,腾起了一个个水柱,邻近的一艘船也被炮弹击中了。
在被击中的那艘船上,仿佛炮弹直接击中了大桶的火药一般。引起的爆炸,炸碎了船板,并且燃烧了起来。
间隔了一会后,第二轮炮击又来了。这次又有船被击中,就连石达开的座船也被命中了一弹。
这下,石达开总算是看清楚了,这才不是什么药桶被引爆,这爆炸分明就是由炮弹命中直接产生的。
石达开大叫一声“不好”,急忙下令船队后退。
可是已经晚了,第三轮炮击,第四轮炮击相继到来,而且还在一轮轮的继续,弹着点也越来越精准。
这炮击的间隔,远小于土炮需要的时间,故而打击力度很大。
石达开的座船遭到了集中攻击,很快就被炸碎,起火,沉没,最终变成一片片燃烧的碎木散在江面。就连那挂着王旗的旗杆,也被炸断,倒下,王旗飘落江中。
随后,来自城中的炮击转向了其他船只,又将它们一艘艘的击沉,直到剩余的船队退至火炮的射程以外。
而攻城的太平军,也在枪炮的射击下陆续撤离。这一日间在九江城的战斗,也就此画上了句号。
石达开很幸运,他没有被炮弹炸中,只是轻微的受了点烧伤。
在亲随的护卫下,他在座船将被击毁前乘小船撤离了。只是撤离得十分凶险,再晚一会,怕就要随船同沉了。
但船上众多的普通军士,就没那么幸运了。
他们有的被炮弹炸伤,或葬身火海。有的随船沉入江底,或挣扎于水面。周围其他被击中的船只,情况也都类似。
总之,在这次炮火的突袭中,太平军有大小十数艘船被击沉,军士伤亡惨重。
锁江塔上的陈济方,一直在用望远镜观察着战局,但他也不确定石达开生死如何。
见太平军停止攻城,撤至远处,他下令各处抓紧休整,检查损伤情况。他本人也终于离开楼塔,下城巡看各处。
不久,商团各队的情况陆续报了上来。
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