第二天一早,琦玉正睡得迷迷糊糊就被秋燕叫醒,梳洗打扮。琦玉平日里穿戴很是随意,除了要注意不能越过琦娇,免得引起王氏的不快外,也因为她本性不耐烦那些繁琐的首饰、衣服。今天要出门必须稍微装扮一下。秋霜选了蜜色金丝菊花纹样的对襟锦袄,下面配嫩黄色的绫缎裙,很合琦玉的心意。挽了个双丫髻,又从首饰盒中取出两个珍珠串,上面有两个黄玉雕成的梅花坠角,把它们缠在丫髻上,文静秀气中又显出几分可爱。一旁的秋燕看见了说道:
“小姐就是太随意了,平日里都说二小姐的相貌是最出类拔萃的,咱们小姐这么稍微打扮打扮,我瞧着也不比二小姐差什么。”
“你呀,这张嘴得给小姐惹多少事儿,这话让别人听见了,还不知怎么的呢。”秋霜数落道。
这时,李妈妈进来,端了一碗热气腾腾的银耳莲子羹,对琦玉说道:
“天气冷了,小姐先喝碗热汤暖暖身子再出门。”琦玉接过碗喝这甜糯的银耳羹,顿时身子觉得热乎乎的,吩咐道:
“今天秋霜跟着我出门,妈妈和秋燕在家里吧。”秋霜和秋燕一起答应。李妈妈拿了红色缎面的银鼠披风给琦玉加上,又不放心的叮嘱道:
“小姐在外面要特别小心,不要一个人乱走,姑娘家行错一星半点,都不得了。秋霜半步也不能离开小姐。”
秋霜说:“妈妈放心,我一定会把小姐照顾好。”
琦玉她们刚出房门就看见琦娇,穿了一身黄色的百蝶穿花的锦袄,下面一条葱绿色的流彩暗黄云锦裙,外面也罩了一件大红色的织锦斗篷。领子上一圈白狐狸毛,衬得小脸明艳非常。琦玉说道:
“二妹妹,也这么早。”
“是呀,不能让姐姐等么,不知三妹妹收拾好了没。”
“大姐姐,二姐姐。”正说着琦芸走了出来,“让姐姐们久等了。”
琦芸穿了粉蓝的锦袄,下面一条月白的绫锻裙,也披着一件红色羽纱的斗篷,虽然看上去没有琦娇那般让人惊艳,但却有一种楚楚可怜,让人疼惜的韵致。
姐妹三人一起来到了正房,见过王氏。张厚已经到衙门办事去了,只有她们母女三人和安哥儿。早餐甚为简单,只有红豆粥、豆腐皮包子、芸豆卷、桂花糕以及若干小菜。一起用了早饭,王氏打量她们姐妹三个,对于她们的穿着,甚为满意。看看她们头上的饰物,于是吩咐她身边的大丫头同福几句,不久就见她捧了一个雕花镂空的香木盒子出来。王氏说道:
“你们姐妹也大了,因为不可太简了,我这里还有些,你们先挑挑看,喜欢就拿了去。今儿出去再添些好的。
“姐姐,你先挑吧。”琦娇颇有意味地看着琦玉道。琦玉说道:
“让母亲破费,女儿心里本就不安,还是妹妹先来吧。”话音刚落就听王氏说道:
“玉姐儿你是大姐,别推辞了,何况我是你们母亲,打扮自己的女儿本就是分内之事,有什么不安的,你这样就是见外了。看着你们长大,母亲高兴还来不及呢。”王氏在母亲两个字上加重了语气,她是想提醒琦玉,她是母亲,一切都掌握在她的手中。不要以为有张厚的几句称赞,就能改变什么,后宅是她的天下。琦玉听出了话中的意味,就说道:
“女儿惶恐,不能了解母亲心意。多谢母亲。”说完走上前,一看盒子里几样首饰,一个是用米珠缠成的菊花,中间花蕊的部分是用碧玉雕成,雕工细腻,丝缕可见。一个是芙蓉玉钿,中间镶了一颗小的东珠,虽然个头不大,但是光泽莹润,一看即知价值不菲。还有一个红珊瑚珠子穿成的珠花,样式非常新巧。琦玉看完,就知道芙蓉玉钿是给琦娇的,于是拿起那个菊花头饰,向王氏道谢。王氏看了琦玉并没有拿那对儿玉钿,笑了笑,心里暗道,这丫头还有几分眼力见,不是那眼皮子浅的,可是也更难对付呀。
“娇儿和芸儿快选了,让丫鬟服侍你们戴上,也让母亲看看。”琦娇自然拿了那个芙蓉玉钿,琦芸拿了红珊瑚珠花。几个人的丫鬟帮她们戴上新首饰,王氏看了,笑着点点头说道:
“咱们也该出门子了,陈妈妈,车子可准备好了?”
“夫人请放心,车子已经妥当了。”王氏满意地点点头。
母女四人出得府来,王氏带琦娇坐一辆车,琦玉和琦芸坐一辆车,向大街上驶去。张府在城南方向,城中的商铺却集中在城北方向。济南城是东部的重镇,南北交通的枢纽,虽然繁华程度不比京城,但却也不遑多让。而且山东当地,民风较为开放,即使未出阁的女子用帏帽遮住,也能出门。城中大些的茶馆、食肆都有专门招待女客的雅间。随着马车的行进,驶离了官宅集中的巷子,马车外面就渐渐热闹起来。
琦玉自从来了济南,出门的机会非常少,这时就想看看外面,就将车帘掀起一角,这时只听琦芸说: