怪道逢夏和逢环都没在,她还以为是逢夏来迟了,遂笑道:“我说呢,怎么没瞧到大姐姐,原来是有了喜讯,真好。”逢夏都出嫁四年了,一直没有怀孕生子,已不知遭了多少指指点点,至于逢环,“六妹妹和洛表弟年岁相当,又是亲上加亲,也挺好的。”逢环是庶出二房的庶女,洛文熙表弟是庶出大姑陶绵的庶子,虽说是表兄妹,其实也没血缘关系,他们俩的亲事,逢春没有置喙的余地,只有顺势赞好。
赵氏还在月子期,众人也未久留,略坐坐就走了,逢春临走前,递给赵氏一只小锦盒,说道:“二嫂子,芬姐儿办满月那天,我只怕不能亲自过来,贺礼我这里先提前送了。”
“我晓得。”赵氏头上还勒着帕子,十分理解的笑道,次女和刘表姨的孙儿同一天出生,出嫁从夫,逢春自是要随婆婆去那边的。
回到待客的宽敞花厅,没多久,就开了席面,逢夏有孕、逢珍病重、逢环议婚,八姐妹中倒有三人不在,论序齿,逢春挨着逢蓉而坐,逢春要看顾小姑子姜箬,就让她坐在自己旁边,因逢则乃是三房子孙,故主办方为高氏,而高氏目前只有一个儿媳,未免招待不周,夫人级别的女眷自有曹氏、施氏、高氏同待,而曹氏的长媳刘氏、施氏的长媳钱氏,也协助康氏招呼各家的奶奶姑娘。
逢瑶坐在姜箬旁边,脸色愉悦地与姜箬搭话,口气亲热:“箬妹妹,中秋前到伽蓝寺上香,怎么没见你去?”适才在陶老夫人跟前见礼时,因姜夫人说了句都是一家人,逢瑶便十分热络地唤姜箬为妹妹,那妹妹长妹妹短的架势,简直恨不得姜箬是她亲妹妹。
姜箬神色淡淡地接话道:“噢,随我祖母去青州玩了,上香那天还没回京。”嘉宁长公主酷爱旅游,时不时就往京城外头逛逛,姜箬经常随行。
逢瑶一幅不自知的恭维奉承态度:“箬妹妹,长公主可真疼你啊,我都没怎么离开过京城。”
姜箬面上不显骄傲之色,只平声道:“都是托了祖母的福。”
逢瑶继续追问姜箬的喜好,力求多熟悉亲近一点:“不知箬妹妹素日喜欢做什么消遣,赏花?作画?弹琴?还是联句作诗?”
不待姜箬敷衍着答话,逢春看向嘴巴动个不停的逢瑶,语气柔和道:“七妹妹,一桌子美食当前,你也别老是说话,都一晌午了,肚子不饿么,还是先吃些东西吧。”
对着逢春,逢瑶心里依旧没好气,但面上功夫还是要做的,尤其此刻宾朋满座,便懒散地应道:“谢五姐姐关心了,我还不饿。”言罢,又看向姜箬欲攀闲话,逢春嘴角微露轻讽之意,再似笑非笑道,“你不饿,可阿箬饿了,阿箬头回在咱们家用饭,你不会要她饿肚子回去吧。”
被逢春摆姐姐谱拆台,逢瑶心头立时大怒,几欲拍案而起,总算还记得当下的场合,便又勉强笑起来:“有劳五姐姐提醒了,箬妹妹,你都喜欢吃什么菜式?我让丫头给你布菜。”
姜箬嘴角笑出个小酒窝,却一脸亲昵地对逢春道:“嫂子,我想吃鸭脖子。”
古代可没有能旋转的玻璃餐桌,有鸭脖的那道菜又摆在对面,小姐姑娘们注重仪态,不会轻易起身夹菜,这个时候就看出服侍丫头的好处了,逢春对身后摆摆手:“晴雪。”只叫一个名字,不用吩咐下头的话,晴雪就自发地挽袖倾身,拿筷子和碟子去夹菜。
姜箬品了两口鸭脖子肉,然后道:“味儿不够辣。”
逢春笑道:“你可长点记性|吧,上回吃辣的呛着,是谁咳的脸红脖子粗?”
姜箬扁扁嘴道:“上回只是不小心嘛,我就爱吃辣的味……晴雪,再要一截。”
见逢春把姜箬的注意力勾走,逢瑶心中不悦,骄纵的大小姐脾气一上来,便摆起威风道:“箬妹妹既爱吃鸭脖,把那盘子菜换过来就是,何需如此麻烦。”说着,也朝身后的折杏一伸手,“折杏,把这道爆炒木耳山菇换过去。”因逢瑶是嫡出姑娘,年岁又是众姐妹中第二小的,所以,和陶家其余的几位姑娘聚餐时,大家都让着她,随她摆谱挑剔。
陶家的庶出姑娘会让着逢瑶,姜箬可不会让着她:“不必换,我正想尝尝爆炒的山菌野味,你把它换走了,我又该够不着了。”
逢瑶登时面色尴尬窘迫,姜箬也不睬她,只神色自若地吃菜,因逢瑶方才一直缠着姜箬说话,别人便没怎么吭声,逢兰见冷了场面,便开口笑道:“二姐,三姐,你们什么时候领小外甥回来呀,我好久没见他们,都想他们了。”
逢蓉笑嗔道:“家里有这么多侄子侄女,还不够你逗着玩啊。”逢蓉的夫家是永宁伯府顾家的旁支,她婆母膝下没有嫡子,便将两个庶子记到名下,当嫡出亲子养大的,曹氏给逢蓉订下的这门亲事,其实相当不赖,当然,谈婚论嫁前,逢蓉也被记在了曹氏名下。
逢萍也笑:“三妹,你又不是不知道,八妹妹惯爱和小孩子顽的。”逢萍是二房嫡女,许的是舅家表兄,目前也生了一个儿子,与逢蓉的儿子差不多大,都是一岁多些。
听陶家姐妹提起小孩子,姜箬也跟着笑言:“我家小侄儿很爱喝鱼汤,我常钓鱼给他煲汤,嫂子,明儿要是天好,咱们去小池塘钓鱼吧。”
逢春张了张嘴:“我的个老天,阿箬,你还敢在小池塘钓鱼?你可千万别淘气了,你二哥直到现在,还后悔喝了你的鱼汤呢。”
姜箬抿嘴一乐,嘿嘿直笑,逢兰好奇问道:“这里面可是有什么好玩的故事?”
“也没什么,我爹没别的爱好,就爱养个鱼赏玩,他专门弄了一个小池塘,养着好些稀罕的鱼。”姜箬侃侃而言,笑的一派天真淘气,“前阵子,我钓了他两条宝贝鱼,一条煲给我侄儿喝了,一条炖给我二哥喝了,我爹后来知道了呗。”
姜逍到底还是小孩子,姜大老爷也不能拿他撒气,只能逮着无辜不知情的姜筠狠瞪一番,据姜筠描述当时的情景,他老爹似乎恨不得掰开他的嘴,把他吃掉的宝贝疙瘩鱼掏出来再重组,末了姜筠还很仗义地表示,他没把同样吃鱼的逢春供出来。
“为着吃了公爹的宝贝鱼,你二哥让人去找了些好鱼苗,养在两个大海缸里,说是等明年养大了,送给公爹做生辰寿礼,你二哥每天要去读书,又没什么闲功夫,便叫我看着。”逢春念了一句阿弥陀佛,“我又没养过鱼,哪知道怎么养,真真是难为死我了,每天晨起午间睡前都要去看一眼,查查有没有翻肚子的……”其实,除了这一层缘故外,姜筠就是想给逢春找点事做,怕她闷着没趣。
逢兰等人听得掩口轻笑,姜箬更是一脸笑靥如花:“好嫂子,你认真些养,等养大点了,也给我匀出来几条。”
逢春板着脸道:“就怕你养不了两天,就把它们全搁锅里炖了,我不全白忙活了。”
“不白忙,我若是没忍住想炖它们,一定端给爹爹吃了。”姜箬嘴角溢出两个甜甜的笑涡。
见姜箬和别人说的热闹,已完全不理会自己了,逢瑶气的心里痒痒,恨不得直接掀了饭桌,她是定国公府的嫡出小姐,姜箬也是正经的嫡出姑娘,她不与她亲近,反而与那些庶出的说说笑笑,真是自降身份!逢瑶气嘟嘟的自生闷气,逢兰瞧见了,心里默爽一下,也不出声安慰她,这个嫡出姐姐素来瞧不起她们庶出,见五姐姐的小姑子身份贵重,便想巴结讨好人家,谁知人家根本不和她气味相投,哼。
为逢则举办的宴席散客后,逢瑶心中憋满了火气,对着高氏直抹眼泪,嘴里恨恨道:“也不知她走了什么好运,嫁的是个傻子,傻子居然还变好了……”更可气的是,她男人对她好,她婆婆对她好,她小姑子也和她好,“娘,难道就这么看着她耀武扬威,我心里实在气不过!”若有好姻缘,也该是她的,陶逢春一个庶出的,凭什么过得花团锦簇。
高氏也是心烦意乱,阴沉着脸坐在炕上,庶长子到底中举了,庶长女还是有孕了,庶次女更是风光无限了,每一件她不想看到的事,都一件一件发生了,不过,这样也好,逢则出息逢春风光,正好让她得益借势,逢夏此时怀孕,也可免去众人疑她偷动手脚。
“日子且还长着,她风光不了多久。”高氏面露狠相,低声道。
逢则中举又如何,只要他留京一日,她就让他永远没孩子,逢夏怀孕又如何,还不是吃药强坐出来的胎,她倒要看看她能保住几个月,至于逢春……在打算送她去清平候府时,她已让人在经期偷偷下药,因为半道杀出个嘉宁长公主府,她才命人停了药,那时的姜筠是个傻子,逢春若想在姜家立足,肯定得能生孩子,早知姜筠会变好,她就再多下几个月药,叫她也像逢夏、康氏一样,日夜煎熬着苦苦求子而不得,她所受过的罪、痛和苦,也要叫她们挨个尝一遍。