傅云英回大理寺应卯,点卯的陆主簿告诉她,她不在京城的这些天,出了件大事。
城西的火、药库失火爆炸,死伤惨重,连西直门的城墙都炸塌了一大块。
民间老百姓不知里头火、药库里头的情形,以为是闹地龙了,当天城中打乱,人都往出城的几条大道挤,街市人仰马翻,因为踩、踏死伤了不少人。
都指挥同知亲自领兵才将骚乱平息下来,连羽林禁军都出动了。
宫内也不太平,爆炸发生时,皇上正和孙贵妃在御花园赏花吃酒。宫女、太监们听到如雷的轰鸣声,抱头鼠窜,吓破胆子的,直接跪在地上哭爹喊娘,惊动圣驾,皇上也吓了一跳,还以为哪个吃了熊心豹胆的闯宫行刺,带着孙贵妃在阴湿狭窄的假山石洞里躲了半天,最后得知只是一场爆炸,大发雷霆,处置了几十个妖言惑众的宫人。
还有不怕死的御史上疏,说火、药库爆炸乃亡国之兆,认为皇上无故废后有违祖制,这是上天对他的警示。
皇上勃然大怒,当场命人将那名哪壶不开提哪壶的御史拖到御道前杖打一百,把人活活打死了。
首辅沈介溪趁机以彻查火、药库失火为由,大肆抓捕曾上疏弹劾他的官员,并且直接将矛头对准霍明锦,认为火、药库失火的事和他有关。
听到这里,傅云英心中一紧,“火、药库由军器监管辖,和霍指挥使有什么关系?”
陆主簿看看左右无人,压低声音说:“你有所不知,霍指挥使曾在北边戍守多年,虽然现在不领兵了,但军器监的少监是他昔日的部下,这回锦衣卫负责抓捕军中奸细,据说爆炸的事和那奸细有关,可霍指挥使让奸细跑了,沈阁老一向和霍指挥使不对付,出了这种事,皇上龙颜大怒,他当然要趁机把霍指挥使拉下来。”
傅云英眉头紧皱。
难怪他们进京以后发现街道上的行人明显比平时稀少,宫中气氛古怪,霍明锦刚到京城就被带到皇上面前回话,崔南轩贵为吏部侍郎,竟然亲自调查霍明锦遇刺事件,一个挨一个审问当天在场的人……
火、药库爆炸,京城人心惶惶,各种稀奇古怪的传说闹得沸沸扬扬。老百姓喜欢人云亦云,这种天灾人祸最后往往会被传成是不祥的预兆,皇上得位不正,本身最忌讳这种事,这一次一定会找一个位高权重的人来顶缸,以抚慰人心。
就像以前突发异常天象,有些皇帝会选择杀几个大臣平息流言一样。
这一次,那个人就是霍明锦。
可火、药库爆炸,根本和他无关啊!至于奸细被人劫走……
如果不是在驿站遇到自己,霍明锦不会特意等到天亮才出发,那么奸细未必会被劫走,他也不会因为分心中箭……
傅云英回到自己的号房,窗前一缸肥厚碧绿的莲叶,日光下叶片绿得反光,像涂了层蜡,缝隙间潺潺水波流动。
她想起霍明锦走进演武厅前和她说话时温和的语气,他很镇定,难道这一切他都预料到了?他有脱身的办法?
还是他怕她愧疚,才故作平静?
她揉揉眉心,喝了口茶,慢慢平复心情。
不一会儿,石正过来找她,告诉她之前带回来的文书、供词不小心全烧毁了。
她面色冷下来。
石正抹了把眼睛,支支吾吾道:“大人,文书交给余评事后,余评事便不许小的去查阅供词,昨天余评事的号房走水,里头的文书都烧了,小的去看过,张氏一案的供词只剩下几张验尸记录……”
傅云英摆摆手,“也罢,你下去吧。”
石正叹口气,嘴唇嗫嚅了几下,欲言又止,出去了。
傅云英若无其事,先去找余评事讨要供词,余评事拱手作揖,给他赔不是,旁边的人打圆场,道:“傅司直,张氏人都死了,这案子是刑部和都察院都通过的,你查来查去,刑部那边不认,也没什么用。”
她沉默不语,像是被说服了,气冲冲出了号房。
余评事等人看她走远,摇头失笑。
这小子,还是太年轻了。
傅云英从走廊出来,却没往自己的号房走,径直去里院找大理寺少卿赵弼。
赵弼这边的人得过吩咐,从不拦她,看她来了,寒暄几句,道:“少卿在里头,你进去吧。”
她走进当中一间前厅,赵弼已经听到外面说话的声音,放下笔,沉声问:“何事?”
傅云英走上前,将自己暗中多备的那一份藏在袖子里的供词拿出来,说了张氏冤死的事。
赵弼接过供词和她写的详细查案记录,唔了一声,道:“大理寺不通过审核复查,刑部和都察院无权结案,你找到的这些证据可以为张氏翻案,我这就把案子打回刑部。”