樊州东郊。
微雨蒙蒙,一匹骏马一路疾驰,马蹄踏在泥泞的小道上,溅起飞扬的泥水。
周卿颜一边催马快跑,一边紧了紧环在安烁腰间的胳膊,两人一前一后,身体越发靠拢。
在周卿颜眼中,柔弱不能自理的安烁,只能与他同骑一匹马。安烁僵直的身体,随着白马颠簸的节奏,大幅度地起伏。
不一会儿,安烁开始作呕,难受地趴在马背上,隐隐颤抖。
周卿颜双腿猛地一夹马身,紧拽手中的缰绳。那马一声嘶鸣,连踏几下蹄子,乖乖停了下来。
“为何停下来?”安烁喘着粗气,疑惑地看着周卿颜。
在安烁心中,救灾如救火,半刻耽误不得。若因为他而耽搁取粮,害得全城百姓挨饿,那便是天大的罪过。
周卿颜跳下马来,站在安烁面前,向他伸出右手道:“你先下马,我陪你走一段,待你身子舒坦些,再走不迟。”
安烁无可奈何地翻身下马,周卿颜在一旁搀扶着他,却被他故意躲开。
“我在你心里,就这般柔弱不堪?”安烁嘴里嘟囔道,加快步伐向前走。
周卿颜牵着马,慢慢跟随在他身边,两人一时无语,默默地走了一段路。
“喝点水……”周卿颜递给他一个灰色的水囊。
安烁顿了顿,看着满脸诚意的周卿颜,拿过水囊猛灌一口。
“噗……”一口水全喷出来。
“这水里放什么了?”安烁脸上闪过一丝气恼,转瞬即逝。
“我担心你晕马,在水里加了姜片,喝点会好受些!”周卿颜淡淡地笑了笑,眼神朝安烁惨白的脸上随意地一瞥。
安烁按捺下心潮起伏,释然地浅笑,而后仰头“咕噜咕噜”大口喝水。
雨过天晴,两人并肩走在湿滑的小道上,突然,眼前一亮,快步朝前面的陡坡走去。
越过陡坡,眼前顿时豁然开朗。泼墨的山水,晕染的花海,云深雾遮,举目望去晴空如洗,一座恢弘的五进宅院,巍然耸立在高台之上,仿若伸手可摘下漂浮的云丝。
此处乃樊州首富欧阳宏英府邸,麟王府与之相比,那简直就是陋室中的陋室。
周卿颜将马拴在一棵金丝楠木树干上,两人循着高台一侧汉白玉台阶而上,来到院门前。
这处院落占地极广,太湖石垒起的假山、檀木八角亭,错落有致,间杂着珙桐、金桃、娑罗树等名贵树种,皇宫亦难得一见。
世间居然有如此奢靡之地,肯定粮食堆积成山吧……安烁不禁精神抖擞,欣欣然全身舒活了起来。
周卿颜端立于安烁面前,像个谆谆教诲的老父亲,一边帮他正衣冠,一边语重心长地说:“方才与你所言,你可记住?切记一定要找到欧阳小姐,务必把这个送给她。”
周卿颜从袖中取出一个青釉牡丹纹盖盒,还有一幅宅院地形图,郑重交于安烁,长吁一口气道:“今日取粮成败与否,在此一举,我相信你……”
周卿颜说这些时,实在心虚,说着说着便没了声响。他怎么能相信,一个囚于深宫的落魄王爷,第一次出宫能完成如此艰巨的任务。
但除了安烁,再没有比他更合适的人……
周卿颜叩响黄金兽首衔环,铜门打开一条缝,一个生着鹰钩鼻的中年人探出头来,见到门外立着的两人,神色惊惶地关上门。
“九王爷安烁特来拜会欧阳先生,拜帖今晨严长史已命人送来,劳烦通禀……”