转眼就是裴小少爷的生辰。
有皇后娘娘过问,此次生辰宴较之前更为隆重,庭实千品,旨酒万钟,盛大得令人咋舌。
此番声势浩荡,请帖上写的午时开宴,但刚过巳时,太傅府前便已经是一片车马骈阗的景象。
回京之后,除开裴惊策三回生辰,越明珠从来没有来过裴府。瞧见华堂曲宴、冠盖云集,她心下只觉新鲜又陌生。
进门不久,就有下人领着宾客去礼案前登记。
宾客竟然需要先在礼册上留名,再将准备的贺礼交由裴府下人收好。待开宴后,还会将那些贺礼陆续呈到席上,一一给众人过目。
这流程比从前繁复许多,远超越明珠意料。
早知道会把自己这朴素的木盒子拿给所有人看,她就私下再把这东西给阿策哥哥了。
然而现在后悔也来不及,越明珠不愿跟着去礼案,只好先找了个肚子不舒服的理由溜开。
她躲到角落里东张西望,好半晌后,终于捉住一个面孔熟悉的小厮。
那小厮替裴惊策给越府送过东西,显然也认识她:“越姑娘可是有什么吩咐?”
越明珠掩袖,低声吩咐:“你把这木盒子拿给你家少爷。”
小厮面露出难色:“小的在这儿还有急事要办,来回一趟至少要两盏茶的功夫,实在走不开。”
越明珠没想到裴府这么大,也犯了难。
那小厮察言观色,看了看她手中木盒,连忙补充道:“越姑娘是不是想私下把这东西给小少爷?”
“小的可以把这盒子偷偷塞到那些贺礼下面。礼册上没有姑娘的名字,这份贺礼就不会贸然呈到席上,只会私下交由小少爷。”
这听起来是个好主意。
其他人不知道是谁送的,但裴惊策见到这泥人,一定会心会神领。
她当即点头,将木盒递了过去:“多谢啦。”
目送小厮抱着木盒子混入礼案中,越明珠心中一块石头渐渐落地。
她准备去席上入座,但没走几步,就听见周围贵女们聚在一起此起彼伏的议论声,夹杂着她分外熟悉的名字。
“……任雪韵怎么还在这儿,闹成这样,婚约不曾搁置吗?”
顺着那些人的目光看去,越明珠一眼就瞧见了任雪韵青色的身影。
青衣如竹,耳边点缀两颗南珠,典雅又落落大方。
府中贵女争奇斗艳,她却并未盛装打扮。站在太傅夫人身边,被衬托出几分主人家宴客的架势。
“……这话说的,难道这上京还有谁敢跟裴家撕破脸不成?本来就是任自恒有错在先,咬碎牙也要往肚子里吞。”
“我要是任雪韵啊,何止是生辰宴来。我日日都来给太傅夫人请安,叫太傅夫人看看我的诚意。
亲弟弟手脚都被小少爷打折了也能一片痴心不改,哪有还不嫁进裴家的道理?”
最后那人的语气揶揄而讽刺。她一说完,其他人都忍不住掩面笑起来。
周遭议论的声音并不算低,完全能传到任雪韵耳中。任雪韵却好像没听见,脸色不改,走过来同她们打招呼时脸上还带着笑:“……明珠妹妹,身子可好些了?”
越明珠没想到周围明明有那么多人,任雪韵竟然还会先问候她。
她实在不想理会,敷衍了几句就找借口走开。
等越明珠入座时,宴上已然是显贵云集。
主座还空着,等着皇后娘娘亲临。右手边靠前也有一处扎眼的空余。
太傅夫人进来瞧见那处空位,没多说什么,只是笑着拉过还未入座的长辈的手,交谈片刻之后,自然而然地将人引了过去。
越轻鸿也注意到这一出,意外地道:“大公子今日难得搁置了与吏部侍郎的会面,原来不是为着生辰宴。”
不过细想在意料之中。裴家兄弟参商之事就差摆在明面上了,裴晏迟生辰时就唯独不见裴惊策的身影。如今主客颠倒,裴晏迟不想来也很正常。
何况裴大公子借口充裕。他手中还有南下逆党一事尚未了结,随便找个要查案的理由就能推辞掉此次赴宴。