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1濯枝雨（第1页）

如海到四季园时是傍晚，霞光半现，还有一截断虹挂在园中阁楼西檐的璆琳瓦片上。

昨夜一场濯枝雨，星闱枝花尽落，四季园这次没搭棚子，自然也没能幸免于难。门大敞着，从前被大行皇帝爱怜的花都碾落成泥，哀戚戚地铺就一地浮翠流丹堪称糜艳的衰败，像是给青石径盖了一被敛衾。

“天子御园，阑入者死，阑入者死！”

一道亮嗓，如海打眼往左，黄花梨福禄寿站架上的“门童”目光随他，一只极艳丽的凤头青羽白玉嘴儿鹦哥。

据说是檀千岁养了七八年的小东西，大名“惊叫唤”，一双贵足曾误把大行皇帝头上的白玉冠当站架。大行皇帝没把它扒皮，说檀千岁难得养个小玩意儿。

这鸟漂亮灵动，可惜如海这会儿没心情欣赏，余光撇回来时人已经轻步掠了过去。

“来人！来人……”

惊叫唤扯着嗓子扑棱，细金脚链撞得叮叮响，但园子里的专司宫人和司礼监一干人一早就被撤下去了，没人应它。

如海也因此一路畅通。他第一次进入这儿，不识路，好在园子修得方整，绕过层叠的花圃就能瞧见最里头的雕花木门。他穿过去，后头是瓣状浅池，满池云烟，居中伫立三层阁楼，粉墙璆琳瓦，黄幔飘摇，是大行皇帝在丰成元年下旨仿样莲台芍药花所建。一楼挂的是块草书匾额，“莲台”二字惊蛇入草，足见功力。

过廊桥，上二楼，只有旁室敞着门。如海轻步靠到门前，一打眼儿，堂上立神主，挂一幅大行皇帝像，供案上铜炉里的三炷香只剩一小捻儿，边上摆着一只藤编花篮，粉蜀葵、榴花、粉白萱草、重瓣栀子和菖蒲，时兴的端午景。

但已有枯萎之状。

这是两日前大行皇帝亲自装摆的，如海记得那天傍晚檀千岁接过花篮时朝大行皇帝笑了，那张脸上朦胧不清、常年存在的薄雾瞬间散开，真像个没有心机的孩子，大行皇帝则是一位兄长，应景地把一朵粉蜀葵簪在千岁的鬓边。

晚膳时，大行皇帝在慈安宫遇刺，因为太过遽然，没来得及对千岁告别。

飞鸟掠檐，如海回过神。

此时堂下跪了个人，竟未服斩衰，穿的是件天缥色，下摆柔顺的旋铺在蒲团上，银绣缠枝宝相膝襕活泛精致，当真像在云水上绽放了，长发让木簪挽了个髻，半散着，是挂在水心柳枝儿上的一匹缎。

“千岁。”如海呵腰。

“来得迟了些，”檀韫说，“这经我都多念几遍啦。”

檀韫说话轻，却不柔，是那种习惯了别人提耳听的语气，恍惚间如海又想起那年在冷宫宫墙边，杌櫈抬着檀韫经过，一声轻飘飘的“绞杀”结束了欺凌殿下和他的恶奴性命，给了他们新生。那之前他夜夜都在对天地磕头，檀韫是他终于求来的菩萨。

“别杵着挡光，”檀韫说，“进来吧。”

如海匆忙应声，轻步过去跪下，将怀中的紫檀两撞提盒放到地上，朝神主稽首三拜，而后侧身对檀韫说：“殿下吩咐奴婢给您送东西过来。”

檀韫捻着菩提念珠，没有说话。

如海低头将提盒打开，映入眼帘的是株花，粉瓣黄蕊，奇特秀丽，莲台芍药下还压了张洒金笺，一笔颜体，写着“修德街碧华巷惠王府”。

修德街坐落在城西，在雍京占着个“西贵”的名头，住的都是达官显贵，新修的惠王府也在那儿。

殿下将这小笺送来的意思很明显，但如海寻思殿下这是一时着急想岔了，从前权势煊赫的主哪怕甘心做个林下神仙，也绝不会是在惠王府，这与折辱无异。

那面上果真露出诘笑，如海不禁讪然，还没来得及说话，琵琶袖在眼前一晃，花被拂进两步外的铜盆里。纸灰里瓮着的小半根燃木被兜头砸中，“噌”，他的心也跟着火势惊跳起来，喃道：“这是今年品相最好的一株了。”

殿下呵护如宝，他本以为是要送到御前博圣心一乐，没想到是要和大行皇帝一争。

果真惨败。

檀韫拂开小笺，第二层放的是白瓷杯，榴花酒，惠王讲究，赐鸩也要附美节令。寻常饮尽杯中酒，他从袖袋中取出巾帕擦掉唇上的酒液，说：“去吧。”

如海颤声应答，提盒起身，檀韫轻轻闭眼，不过三两日，那张脸已经是受过磋磨的白玉，只剩漂亮精致的形状，再无温润剔透的光泽，唯独眉心红痣仍旧赩然，是颗血钉子，正杀在他心尖。

膝盖“砰”地跪下去，如海说：“求您，给殿下留句话？”

“他想把我摘下去，震慑司礼监，给内阁抬身价，这是他更喜欢的朝堂布局，雷霆手段还是操之过急，我不置评。”檀韫淡声道，“我先做潜邸伴读，后任司礼监掌印兼提督缉事厂，陛下于我有年少相伴的情，提携倚重的恩，我非大雍臣，此生只愿居一座莲台，奉一位君主。此行不为伏诛，只求殉主，惠王不必挂怀。”

如海心中万言，但也只能沉默哽咽。

大行皇帝升遐第二日，有人瞧见千岁往慈安宫去了，身后的长随捧了把弯弓。如海匆忙赶到时，慈安宫外跪了一地，千岁坐在殿门外的玫瑰椅上，正前方的一面绣墙钉着千疮百孔的太后，其中一箭对准了太后的眉心，但力道留了情，因此只是射进而非射穿，卡在箭镞与眉心血洞间的是檀韫的白玉扳指。

血溅得到处都是，千岁干净地坐着，没沾上一点，可那一箭其实将他也钉死了，所以他回到莲台后遣散宫人，跪坐念经，最后毫不反抗地饮下毒酒。

千岁不需要大行皇帝的告别，在他心里，他们只是暂别三两日。

“千岁当年救了殿下和奴婢，几番扶助，奴……”如海愧怍至极，泣不成声。

檀韫说：“惠王是陛下没有犯错的兄弟，任人糟践是损害陛下的颜面，那会儿帮他一把也有好处，后来扶助也只是多方权衡利弊的结果。既是两相利用，就不必矫情感情了，用一句‘时也，势也’结词，你我都体面。”

有时话越轻巧越臊人，如海再不敢待下去了，泥首三拜，“千岁之恩，奴婢万死难报，只求下辈子给您做牛马，高处驮着您，低处为您剐一身肉，以偿报今生！”他摸一把眼泪，慌乱地退了出去。