七月底,商队走进玉门关,绿洲的出现,缓解了酷暑的炎热,隋玉和宋娴商量过后,打算在此歇个两天。
尤大当家的商队在玉门关短暂地停留一个时辰,补足五天的干粮和清水,又马不停蹄地出城东行。
回程的路一路顺遂,没耽搁时间,当下还不到秋收时节,离下雪至少还有两个月,足够他们翻过洪池岭,赶在枯水季横渡大河。在年前回到长安,正好能大赚一笔,过个肥年。
找到落脚地后,隋玉让甘大甘二撬开药材箱,这是她用羊皮跟尤大当家换的,她明年去长安正值盛夏,羊皮卖不出高价,索性换成药材,在敦煌或是长安都能出手。
宋娴也换两箱,她撬开药箱,一股不太好闻的味道扑面而来,又呛又刺鼻,她掩面侧过脸,示意仆从撬开另一箱。
隋玉过来看一眼,说“我俩换的药材种类差不多。”
宋娴隔着布拿起一块麻麻赖赖的灰黄色小石头,皱眉说“这是什么这也是药材”
“没药,我在龟兹的时候看龟兹商从尤大当家手里买走两箱。”隋玉说。
“我还以为是石头。”宋娴放下手里的东西,又拿起一个像发霉的树根的东西,她捏了捏,松软的,像是用骆驼粪捏成的。
“这个叫阿魏。”隋玉再次介绍。
“看来这些都是药材了,长得奇形怪状的。”宋娴接过仆从递来的一个木匣子,里面装着白色的粉末,她递给隋玉看,问“这个是什么”
隋玉摇头,这个她就不清楚了,应该是什么矿砂碾磨的粉。
除却这三样,其他的都是常见的,类似丁香、豆蔻、胡麻、桂枝、黄芪这些既能入药又能做菜的药材隋玉都认识,除此之外,箱底还有两块龟板和两大坨雄黄,鹿角和鹿鞭各一根。
这些东西凑够三箱,最后一箱是便宜的药材,一半苜蓿种子,一半是色泽鲜亮形状饱满的大红枣。
“三十张羊皮只换了这四箱东西,我们是不是亏了”小春红问。
“能卖到六千钱就不算亏。”隋玉说,“对了,你跟甘大出去一趟,去农家买四只肥鸡回来,用大红枣和五片黄芪炖锅鸡汤,大家补一补。”
“好嘞。”小春红一跃而起,她跑去拿钱。
离开敦煌时带了两箱铜子,没进玉门关时还剩一箱半,走进玉门关,交了进城钱和商税后,钱没了一半。
隋玉又累又困,她拿上狼皮褥子进屋反铺在地上,倒下就睡。
农家床少,篾席也紧缺,商队住过来就是自己准备东西席地而睡,相应的,房钱也便宜,一间房一晚只要二十文。
黄昏时,鸡肉炖好了,小喜进屋叫人,隋玉正是困的时候,睡意正浓,她眼睛都睁不开,含糊几句又睡过去了。
“我们先吃,给她盛两碗先留着,等她夜里饿了再吃。”宋娴安排。
小春红往屋里看一眼,担忧道“主子不会是病了吧之前一路再疲累,她也
没像今天一样喊不醒。”
“在关外她提着心,哪敢睡死。”宋娴多盛几颗大红枣放碗里,说“她可不轻松,我们这么些人能全头全尾回来,还拉了这么多货,全靠她操心。”
都是一样的赶路,除了身体受累,隋玉要操心分辨方向,一路上羊皮卷和做了标注的木板不离手,她要负责做决定选择往哪个山谷哪条岔路上走。除了这些,她还要费心跟遇到的商队打交道,买货、卖货、问价、商量一起同行,样样都费精力。
宋娴有时觉得,她们这么些人,主要起一个给隋玉做伴壮胆的作用。
隋玉一觉睡到天光大亮,睡醒了肚腹空空,饿得手软腿软。
“主子,这是昨晚给你留的鸡肉,我添水热了热,还煮了一碗汤饼,你填填肚子。”小春红端来两碗鸡肉汤饼,说“昨晚喊过你,没喊醒,我还担心你生病了。”
“没有,太困了。”隋玉接过饭碗闻了闻,鸡汤味很香,她抿一小口汤,迟疑道“天这么热,放一晚会不会坏了”
“没有吧我没闻到酸味。”小春红不确定,余光瞟到二黑抱柴进来,她招手说“二黑,你来尝尝鸡肉坏没坏。”
二黑应好,他放下柴,低眉顺眼地走到檐下。