加莱阿佐?齐亚诺的第二封回电很迅速,因为马耳他对于意大利来说太近了,他不得不重视,但从电文内容看来,他那个愚蠢的岳父和希儿一样认为英国人会很快投降,并不愿意为这个弹丸之地付出较大的代价,因此只是同意调动一个联队的菲亚特CR。42战斗机,为他们撤退的舰队提供支援。
他在电文里说明了联队里有一半的飞机是CR。42AS型号,翼下可挂100千克炸弹2枚,是北非地区专用的战斗轰炸机改型。
我看到这句话就知道齐亚诺这个家伙比我预想的更有能力,既能满足领导的命令,又能让我可以选择承担违命风险去争取更多的优势。
这样的小聪明被就算是耿直的施通普夫上将也看不下去,提醒我道:“现在隆美尔将军已经进入马耳他岛核心地区,英国人的舰队拿他没办法的,我们没必要冒着留下把柄的风险为这帮意大利人争取什么了,就从现在他们的做法看来,在以后我们甚至需要提防他们。”
“动用他们的CR。42AS,对英国舰队展开进攻,我们需要确保军港的控制,否则英国人还要登陆,对于他们来说,马耳他是掐死地中海的最后咽喉,这种关键岛屿的海上封锁,比我们的潜艇封锁更加致命。”我将电文递给曼斯坦因将军道。
“而且,我的任命期在虎作战计划告一段落之后就结束了,与其在意这些军衔上的东西,不如换一些实在的利益。”
施通普夫上将叹了口气道:“我终于明白戈林元帅为什么重视您了,帝国需要的正是您这种忠诚的军官啊。”
曼斯坦因也点了点道:“一切为了帝国。”
意大利人起飞护航的飞机被我们分成了两部分,一部分执行原先的任务,另一部分挂载炸弹,前去进攻英军主力舰队,我们并不指望他们击沉战舰,只希望能为法国航母和我们的空军争取时间。
隆美尔又发来了一封电文,他已经占领了西北角的轮渡码头,只要运输船开来,随时可以进攻科米诺岛和蒙沙尔岛。
相较于战略价值很高的马耳他主岛,这两个小岛就不需要着急占领,即便置之不理,在牢牢掌握马耳他主岛后,切断后勤的他们也只能选择投降,英国人可没有太平洋岛屿上的那些马鹿的“顽强”。
对于拥有两艘航母的英国主力舰队来说,海上的空战回归了他们熟悉的双翼机时代,可在和我们作战的推进下,英国人已经将他们的飓风搬上了航母,所以我让小泽特地给那些意大利飞行员发电,他们在自己认为需要弃机的情况下随时可以放弃飞机,并向英国人投降。
这样的命令让不了解意大利特色的小泽有点不理解,但他还是照做了,此时另一支突尼斯海峡的英国舰队已经和我们的空军交上了火,在撒丁区最南端多穆斯-德玛丽亚中转的一支斯图卡们在收到命令后立刻挂载炸弹起飞。
没有航母的掩护,在航空兵的眼中,主力舰不过是更大的投弹目标。
英国人分散封锁海峡的军舰为斯图卡提供了最好的进攻选择,218km的航程斯图卡们需要四十分钟的飞行,我有点担心长时间的飞行对作战的影响,不过依旧考虑到敌舰队没有护航的航母而没有取消进攻的命令,小泽更加不理解了,开口问道:“这样的飞行时间对于飞行员来说影响应该不大吧。”
我摇了摇头道:“还是有点影响的,这不是一次单程进攻,还要考虑长时间返航对完成进攻的飞行员的撤退影响,宝贵的飞行员不能因为这样的原因导致不必要的伤亡。”
小泽点了点头,在他的本子上又写了什么,不过我需要同时关注两场空战,没有时间去看看他又学到了什么。
施通普夫上将给Do17轰炸机下达了轰炸舰队的命令,同时又给戈林发电,调来了一支亨舍尔Hs123攻击机飞行中队,这是不影响空域防御的情况下戈林所能给予的最后支持。
隆美尔已经将部队转移到了马耳他岛内,在速度方面,他从来都是排名第一的。
优先开始观察到敌人舰队的斯图卡发来了信息,英国人已经改变了航向,取消了封锁任务,去向东航行,和主力舰汇合,这样的消息意味着他们的主力舰已经开始靠近马耳他,而意大利人的空军还没有任何消息传回来,按照正常情况,距离更近的他们应该更先发回,可事实就是当我发电询问的时候,他们拖拉着刚挂完炸弹起飞,而这还是临时在西西里机场停留的bf109飞行队长拼命催促的结果。
斯图卡已经开始以攻击编队靠近英国人的舰队,在舰队最后的驱逐舰发现了空中的飞机,拉响了防空警报,看到英国人军舰防空开始开火,斯图卡立刻开始分散成小的编队,用更加灵活的躲避继续拉近。
预先准备执行支援陆军任务的斯图卡携带的也都是常见的SC系列高爆航弹,紧急起飞的他们没有等待炸弹运输和更换的时间,因此他们选择攻击的是装甲更薄的巡洋舰,而非皮糙肉厚的战列舰。
一个波次的进攻对两艘巡洋舰造成了打击,我们损失了一架斯图卡,他被英国人的博福斯小口径防空炮所命中,斯图卡们离去的时候,其中一艘巡洋舰依旧在燃烧,而英国人的舰队则减少了舰船形式的间隔,组成了更紧凑的编队。
西西里地区的bf109同样分成两部分,一部分伴随和舰监督意大利人进攻,另一部分返回给撒丁区斯图卡护航。
可意大利人老旧的双翼机只能飞出434公里每小时的速度,和bf109现在最大590千米每小时的速度相比实在过于缓慢,bf109只能按照以前的战术,飞在他们上方高空来掩护。
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