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齐王身陨消息传来,朝野上下震惊不已。
虽然表面上大家都异口同声地谴责、声讨桓玄,但心底却被其狠辣手段所震慑。
头脑稍微活络的人开始暗暗筹谋,寻思是不是找个机会投靠南郡公。
起兵后,桓玄虽然进展缓慢,延误了战机,但其对手司马元显也没高明到哪儿去。
这场战事不是比谁更高明,反而是在比谁更愚蠢。
于是,桓玄还是一路势如破竹、几乎畅通无阻地到达军事重镇——姑孰(今当涂)。
要说司马皇室也并非尽是酒囊饭袋之辈,中间不乏刚毅果敢之辈,如谯王司马尚之。
当其他人面对桓玄兵锋闻风丧胆时,他却迅速调集兵马,准备迎击叛军。
目前谯王领豫州刺史之职,正坐镇历阳。
所谓豫州乃南朝侨州,辖地大致在今淮西一带,治所屡变,多在姑孰、历阳两地。
历阳(今和县)与姑孰一在江南,一在江北,为京师上游重镇、西线屏障。
如今桓玄已攻克姑孰重镇,下一个目标必然是历阳。
历阳当江淮水陆之冲,左挟长江,右控昭关,梁山峙其东,濠滁环其北。
为“淮南之藩维”,“江表”之保障,历来为兵家必争之地。
得知桓玄举兵来犯,谯王司马尚之命兄弟司马恢之镇守历阳,武都太守杨秋把守横江防线(在历阳之南,今安徽和县东南长江北岸)。
他自己则统领九千兵马,赶到浦上,准备正面抗击桓玄。
要说谯王本身并非昏庸之辈,又坐拥精兵强将,哪怕杀不了桓玄,也不至于一败涂地。
但任何事都挡不住有内奸勾结外敌,若是这个内奸还占着要害地方,那真能要人老命。
谯王内部隐患便在武都太守杨秋身上,此时杨秋早被桓玄斩杀齐王的威名吓坏了。
面对人多势众的桓玄,杨秋心中不断打鼓,总觉得朝廷朝不保夕。
当接到谯王将令,杨秋不由撇撇嘴,暗道:“大厦将倾,非一谯王可挽回也。”
“今朝廷暗弱,谁能挡得住南郡公兵锋?”
“老夫不过一微不足道的太守,有必要做牺牲吗?”
于是,杨秋怀着十分复杂的心情来到了横江。
没过多久,桓玄便领着荆州大军出现在杨秋面前。
望着江上遮天蔽日的战船、旌旗,杨秋彻底没了对战勇气。
原本桓玄打算让皇甫敷、冯该、吴甫之等将领兵上前攻打杨秋,但长史卞范之却提出了不同意见。
卞范之作为桓玄首席谋士,一向管着情报,早通过调查摸清了杨秋秉性。
他认为杨秋绝非愚忠晋室之辈,完全可通过利诱将对方招降过来,以达到不战而屈人之兵的目的。