会试第三天,天气仍然冷嗖嗖的。
因着叶玲娇的事情,叶棠采在家呆不下去,便到秋家找温氏,跟她说话。
二月初五,未时左右,叶棠采和惠然刚从秋家回来,走进屋里,秋桔就迎了上来:“姑娘,你让外头的闲汉盯人,已经盯到东西了。说看到苗公子到碧水楼订了厢房。”
叶棠采听着,心就砰砰地跳,前生苗基和就是在碧水楼摔死的。“订是哪个房间?什么时候去?”
“庆儿花了足足五十两银子,那里的小二才敢透了消息。订的是卉义雅间,二月初七,未时。”正规的酒楼,都不会胡乱透露客人信息。特别还是京城权贵聚集之地。
“对了。秋桔你立刻回靖安侯府,跟老太太说,二月初七去碧水楼。”
“啊?”秋桔一惊,“这二月初七,不就是苗公子跟人约好的时候?”
“是。”叶棠采点头,“这事情关乎小姑的终生。祖母是小姑的娘,咱们不要只揽在自己身上,要跟大伙商量商量。有什么事也该叫祖母知道。”
“姑娘说得对。”秋桔点头,“那约在什么时候?”
“就午时二刻吧。”
秋桔答应一声,就转身出了门。
二月初七,这一天倒是暖和得紧,叶棠有没有穿斗篷,只罩了一件大红羽纱面的毛边鹤氅,便坐着马车出门。
三刻钟左右,来到碧水楼。
碧水楼在京城也算是名店,楼里设计雅致。入门就看到通往二楼的楼梯,左侧是楠木掌柜柜台,右侧是大堂。
大堂里布满红木鼓腿的圆桌,有大有小,靠墙那边是一排用插屏隔出来的雅间,两边是插屏,对着大堂那面却是垂着一层珠帘,若隐若现,闹中取静。
叶棠采看了看酒楼里的刻漏,现在还是午时正,自己提前了两刻钟就到了。
“这位小夫人,不知想坐何处?”小二殷勤地上前。
“坐大堂的雅间吧。”叶棠采笑着指了指,又对秋桔道:“你在外头侯着,一会老太太来了,就引进来。”
然后随着小二穿过大堂,走进到个半开合的雅间。
雅间里一张大大的圆桌,隔着珠帘,可以清晰地看到外面大堂的情况。
叶棠采坐了一小会,就见秋桔引着苗氏走进来。
“祖母。”叶棠采抬头,只见苗氏原本瘦削的脸现在更尖削了,显然这两天都睡不好。
“怎么坐这里呢,二楼的雅座更清静吧。”苗氏说。
叶棠采拿起青花瓷的茶壶,为她倒了一杯茶:“一会儿,表叔也会来这里。”
“什么?今天,约他出来,是为了劝他退亲?”苗氏皱着眉,“这几天,我已经找过他了,但我说什么,他都不吭声,不知他的脑子在想什么。以前,他可不是这样的。”
“今天不是约他出来说这个。”叶棠采摇了摇头,“我这几天叫人盯着他,后来发现他今天在这里订了座,所以也约你来,一起看一看。”
“他会见谁?”苗氏柳眉拧起来。
“不知道,咱们一起瞧瞧。先用饭吧!秋桔,你到外头跟小二随意点几个菜。”
秋桔点头,掀了珠帘走出去。
不一会儿,小二就上菜了,待用过饭,午时已经过了大半,再有二刻钟就是未时。
小二上了上好的雨前龙井,但祖孙二人都没有心情喝茶,只聚精会神地看着外面。隔着珠帘,外头看不清里面,里面却可以把外面的情况清清楚楚收尽眼神。
“姑娘……”秋桔就坐在门帘边上,突然低呼一声。
叶棠采和苗氏连忙抬头,望出去。
只见苗基和已经走了进来,一身的白衣飘飘,跟在他身后,有一名蓝色交领襦裙的女子,那女子戴着面纱,露了一双秋水般的美眸,远远的,只见她身材曼妙。
但即使如此,叶棠采还是认出来了,这女子的身影很是熟悉,不是别人,正是戏楼的当家花旦若兰姑娘!
二人在小二的引领下,一路上了楼。
“他带着一个姑娘来这里……”苗氏皱着眉。