杨凌赶到东暖阁,皇帝身边的近臣已俱换了白衣。
瞧见杨凌赶来,张永急忙迎了过来。弘治皇帝廷杖的那顿板子,打在他们身上,可是实实在在的,这几个人足足趴了半个月才敢下地行走,如今和杨凌还真有日子没见了。
今天弘治帝服了太医奉上的药物后突然鼻血长流,用尽了法子都止不住,鲜血湿透了十余条毛巾,未过多久竟溘然逝去,朱厚照伏在尸身上痛哭,谁劝也不听,刘瑾、张永等几个近侍正在着急呢。
最后皇后都噙着泪发话了,太子还是不听,也执意不准任何人挪到皇帝遗体,混堂司的太监候在宫外等着给皇上洁体着衣,可是又没有敢拂逆太子,大家伙都在那僵着呢。
这时见了杨凌,张永如见救星,赶忙拿起件丧服迎了过来,杨凌一边穿戴,一边听张永忧心忡忡地道:“杨大人,殿下伤心痛哭半晌了,又不许内侍们移动皇上的身子,我等空自着急,却想不出得体的话儿劝慰太子,你快去看看吧”。
杨凌扎好孝带,把宝剑递给宫门旁的侍卫,赶紧的走进东暖阁。朱厚照跪坐在榻前,仍在默默垂泪。张皇后、永福、永淳两位公主俱是一身缟素,犹如三朵带雨的梨花,泫然立在他的后面。
杨凌瞧见皇后和两位公主,连忙要拜下去,张皇后急忙摆了摆手,然后向他使个眼色,又扭头瞧瞧太子,幽幽叹息一声,拉着两位公主退出了寝殿。
杨凌见皇后和公主离开了,便悄悄走到朱厚照身边挨着他身子跪了下去,朱厚照仍然痴痴地拉着弘治已冰凉的手掌,只是默默啜泣,看也不看旁边的人。
杨凌低声劝慰几句,朱厚照仍是一言不发,杨凌见他神色恍惚,对别人视若无睹,心想请将不如激将,这小太子年纪小,什么节哀顺变的话也听不进去,不如振奋一下他的精神,杨凌想了想道:“殿下,记得臣给你讲过的那个故事中的皇帝说过的话么?一代帝王就像日出和日落,总有一天,太阳将会随着一位帝王的逝去而沉落,但会随着新的天子而升起。逝去的君王化作天上的星辰,在天上看着自已选择的继承人,看他会不会辜负自已的重托”。
“殿下,皇上是古往今来难得的仁君、明君,你是皇上唯一的儿子,即将成为大明的帝王,成为新的太阳,你会有负陛下的厚望么?”
朱厚照听了神色动了动,他吸吸鼻子,握紧了弘治的手,稚气的脸上带着宣誓般的表情道:“我决不会辜负父皇的期望,我会象父皇一样,成为一个有道明君,一个有为的天子”。
杨凌道:“臣相信每一个朝代、每一位太子,当他登上皇位、坐上龙椅的时候,都会这么想,都会发自内心地想当一个好皇上,但是他们有的做到了,有的却成了平庸之君,甚至是昏君、亡国之君”。
朱厚照霍然回头,愤怒地瞪着他道:“你怀疑我的话么?你说我做不到?”
杨凌平静地道:“臣相信殿下的话发自本心,相信太子不是一时心血来潮,但是有这种雄心壮志还不够,明君不是说出来的,是做出来的,全天下的百姓在一位仁厚之主殡天之后,都在翘首看着新皇的作为,如果他只会在这儿哭哭啼啼,能成为一位明君么?”
朱厚照听了脸色青了又红,红了又青,他年纪还小,哪受得了杨凌的激,愤然半晌后他忽然跳起来大喝道:“来人,为父皇洁体更衣”。
杨凌唇边不由浮起一丝不易察觉的笑意。
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内官监搭设灵堂、布置宫闱,混堂司为弘治帝洁身净衣,巾帽局、针工局、内织染局为王侯公卿、各堂各部的官员准备着丧服。
把守宫门的神机营将士甲胄外穿了件白衫,便连手中的火铳都裹上了一层白绫,待宫内一切布置完毕已是夜雾如纱,宫禁中处处高悬白纸裱糊的灯笼,整个宫中一片愁云惨雾。
灵堂设在乾清宫正殿,殿内素幔白帏,香烟缭绕,十分庄重肃穆,中间高高拱奉着弘治帝的牌位。礼部早在皇帝病危时就已拟定了新皇御极的各项礼仪程序以备应用,这些程序说起来简单,也就是先成服,再颁遗诏,然后举行登极大礼,可是其间种种繁琐杂仪五花八门,叫人听着都眼花缭乱。
杨凌对于宫中这种种丧葬礼仪全不知晓,不过他倒不必担心失仪,他虽在新旧两代皇上面前得宠,可是现在其实连朝政的边儿都还没摸上呢,根本没有资格入殿哭灵行礼,只须在殿外控制各班侍卫,维持宫禁即可。
各部各堂的主事官员们凄凄惶惶地踏进乾清宫,便连许多甚少踏入宫门的公侯勋卿此时也都露面了。杨凌站在殿阶下,见六部九卿、三位大学士从宫内走出来,向远处眺望,须臾的功夫,两行太监簇拥着一乘肩舆走来,有人高声道:“皇太子驾到~!”
阶上十余位朝中老臣匆匆奔下阶来撩袍跪下,刘健泣声道:“请皇太子入殿成礼!”
朱厚照不懂得这许多规矩,司礼监两个首领太监王岳、张寿一左一右搀着他,不时在他耳边低语几句,怎么迈步、怎么行礼、怎么说话,皇太子朱厚照神情恍惚,全没了平素调皮的劲头儿,只管象个木偶似的一一照办。
杨凌待他们都进殿去了,这才立起身来,过了阵儿,忽地一阵呼天抢地的号啕,韩林走到杨凌身边,轻叹道:“大人们哭灵奉安了,不得进入宫门的官员们聚在午门外痛哭呢,这时节可别出了乱子,将军还是去巡视一番吧”。
韩林倚仗武艺和演武时卓越的表现已被提升为把总,他为人甚守规矩,私下虽称呼杨凌为凌儿,但公事时必以下属身份相见,绝不逾越,杨凌劝了几回,韩林执意不从,他也便由着岳父了。
今日弘治帝小敛,百官哭灵、守灵,杨凌生怕出什么岔子,所以调了最信任的韩家父子和杨一清、柳彪各领百名持枪佩刀的亲军,将乾清宫团团围住,守得风雨不透。听了岳父的提醒,杨凌点了点头,低声道:“这里有劳岳父了,凌儿去四城走走”。
乾清宫内,鸿胪寺赞礼官出班唱仪,刘健、李东阳、谢迁三名托孤大臣将朱厚照扶上黄绸龙椅,百官鹭行鹤步,趋前跪拜新君,山呼海啸般的“吾皇万岁、万岁、万万岁”声震屋瓦。
杨凌就在这辞旧迎新的呼声中离开了乾清宫,在两名举着灯笼的亲卫引领下巡视宫城去了,浑不知大殿上宣读先帝遗诏、再请新帝下恩旨这样循规蹈距、一成不变的旧例礼仪,今天居然也会破天荒的出了岔子,他还没有走到午门口儿呢,乾清宫内已经象个菜市场似的乱哄哄的了。
弘治自觉身体难愈时已对身后事做下了安排,这时司礼监掌印太监王岳噙着眼泪奉上了弘治帝的遗诏,首辅大学士刘健传谕降帝遗诏,颁布新帝登基喜诏,然后宣布新帝大赦天下、犒赏有功之臣。
这本来都是安排好的,所谓新帝恩旨,哪个太子在先皇未逝的时候他就敢开始研究下一届领导班子问题的?说到底还是老皇帝事先定下的主意,从古到底太子登基都是这么个套路。
刘健只知道当今太子比较顽劣,哪想得到这位仁兄是随意拳创派祖师转世,根本不按套路走啊。这位老臣擦干了眼泪,先宣布了先帝遗诏,并定明年为正德元年,然后领着文武百官三跪九叩拜见新帝。
随后他又展开一道圣旨,以新帝的名义大赦天下:非待死、待审之囚一律赦免出狱,诏令蠲除农夫拖欠的三年以上部分的赋税,诏令蠲免渔民未纳的三年以上的鱼油翎鳔等物
这道表示新帝仁恕圣政的旨意宣完,第三道新帝加封后宫、犒赏拥立之臣的恩旨便颁下来了:刘健、谢迁、李东阳三人加封为太师、太傅、上国柱,太后纪氏晋为太皇太后,皇后张氏晋为太后,太纪王氏为太皇圣妃,金妃、戴妃为太妃,马妃常妃等亦晋太皇妃