过去两天里,壁友与春三寻得附近一家客栈暂行歇脚。二人养精蓄锐,以待厨艺大赛举行。
等到大赛那天,他们便早早起身,收拾妥当,再次来到了那九华客栈。
此时的九华客栈前,已然是人头攒动,熙熙攘攘,热闹非凡。虽然有近百人聚集于此,但是其中七成是陪同人员,他们或为参赛的大师傅们端茶递水,或为其呐喊助威,或为其搬运食材,忙得不亦乐乎。而真正直接参赛的大师傅,细细数来,实则不足四十人。
这些大师傅们,个个神情肃穆,眼神中透着对比赛的期待与紧张,虽心怀忐忑,却又跃跃欲试。
当然,此般情景不过只是在九华客栈报名之人的景象。
此时此刻,在四川大地的其他角落,也有众多厨艺高手们正在为这初赛精心筹备,摩拳擦掌。都想在这厨艺大赛中一展身手,扬名立万。
壁友和春三抵达客栈不久之后,那日曾见过的青年也出现了。
“现在开始进行厨艺大赛的初赛。每五人一组进行烹饪,烹饪的地方就在我们客栈的厨房。评分将在那里立即进行。还请各位大师依序排队,依次进入。”
依照青年的话语,参赛的大师傅们有序地整齐排成了一列。虽人数众多,却井然有序。
“我待会儿便回来,你务必老实,切不可惹是生非。”壁友盯着春三嘱咐道。
“是。”春三微微点头,顺从地说道。
春三于是留在客栈之外,壁友则与其他大师傅并肩而立,一同排着队,缓缓进入了九华客栈。
进行厨艺大赛初赛的客栈,规模都颇为宏大,这家九华客栈也不例外。
只见那客栈足有四层楼高,建筑风格古朴典雅,飞檐斗拱,雕梁画栋,尽显川地建筑之特色。而其厨房更是宽敞明亮,空间开阔,足以容纳二十多人同时于其间施展厨艺,大展身手。厨房内设有五个炉灶,那炉灶皆由精铁铸就,坚固耐用,火势旺盛,可随意调节火候大小,实乃烹饪之利器。
大师们手中皆捧着各自烹饪所需的食材,那些食材品类繁多,琳琅满目。
有那新鲜肥美的鱼蟹虾贝,在竹篓中活蹦乱跳;有那鲜嫩多汁的牛羊猪肉,色泽鲜艳,纹理清晰,散发着诱人的肉香;有那水灵灵的各色蔬菜,翠绿欲滴,鲜嫩可口,仿若刚从田间采摘而来;还有那珍贵稀有的山珍野味,如灵芝、松茸、熊掌等,皆是难得一见的美味食材。
虽基本的调料、水和碗都是由客栈提供,然除此之外的食材,则需大师们自行准备。为了烹制出一道令人惊艳的像样大菜,不少大师不惜重金,双手捧着名贵的食材前来参赛。
而壁友的情况则显得极为简单。
他的手中仅带了一把面条。除此以外,再无其他。
只因水和调料皆由此处提供,他自觉无需再带其他冗余之物。
他神色淡定从容,仿若胸有成竹,那模样与周围那些捧着诸多食材的大师们形成了鲜明的对比。
在那九华客栈的厨房之中,前面已然率先开始展示厨艺的几位大师,此刻正全神贯注地在客栈老板面前尽情施展浑身解数,他们或刀工精湛,将食材切得薄如蝉翼、细如发丝;或火候掌控得恰到好处,锅中菜肴散发出阵阵诱人的香气,令人垂涎欲滴。
很快便轮到了壁友上场。
“请在这张纸上写下您的名字。”那青年执事彬彬有礼地说道,同时递上一张洁白的宣纸。
壁友神色淡然,接过毛笔,饱蘸浓墨,笔走龙蛇,在纸上写下自己的名字。
青年见状,微微点头,用手指向一个炉灶,再次说道:“炉灶在这里……”
“我不需要炉灶。”壁友微微摇头,语气平静地说道。
“啊?哦,是。”