初到辛继提村的时候,就像任何一个在埃及的村庄一样,平平无奇。那石砖垒砌的房屋在尼罗河的北岸几百米远处,涨起的洪流几乎快淹到村落了。那奔涌而来的河水浑浊发绿,但这已经不是阿赫特季节了,而是播种农物的佩雷特,这样的洪流预示着这周遭的村落来年将面临荒饥。
刚刚战争完毕,正是修养生息的时候,却面临这样的窘境,如果再过几天还是如此,大家都要饿死。
久远的荒饥却还不是辛继提村目前最大的困境,比那更可怕的,更加令人心惶惶的,是魔鬼。
甄湄站在那棵据说挂满木乃伊尸体的大树下,现在那里只有白色的粗糙的亚麻布条还在上面随着河风挥舞。明明是在亚热带的埃及,一年四季都是热气腾腾的,还没有到晚上,这儿就已经冷得有些令人不舒服了。
她裹了裹厚实的黑袍,这是从白叶那里缴来的。黑色吸热,在这里还蛮舒服的。
村门口空无一人,显得十分荒凉,就像这是一群空的石屋,而没有人居住。
甄湄在树下停了一会儿,就抬步走进了这个村庄。
在村门口有很多石头,这些石头并不是尼罗河两岸有的,而是黑沙漠独有的那种黑色矿石,上面刻了许多小人画。触手冰凉,仿佛有一股寒气从石头上传入指尖。
里面所有的房屋都是紧闭的,令甄湄诧异的是,这里竟养了猪。在埃及,猪肉是不洁的,一般人都不会吃猪肉,除了那些身份低贱的奴隶。虽然受战争波及,但不是所有地方的下埃及人都变成了奴隶,法老才登基,还要一段时间才能真正掌握这么大的土地和人民。辛继提就是这么些漏网之鱼中的一个,也无人来管。
所以,看到这里有猪被麻绳绑在屋子前,确实很奇怪。平民们甚至宁可饿死,也不会食用猪肉。
这座村庄的异常还不止如此,甄湄闻到空气中有种植物腐烂的臭味,这种臭味有点像热带雨林里那种淤泥里植物根系的腐烂臭味。
而这些臭味是从那些猪身上传出来的。
甄湄往其中一只走了两步。
“你干什么!”
甄湄被人推了开,她没有抵抗,顺势往一边退了两步。那力气很小,若真是推是推不动她的。
一个棕色皮肤,梳着俩小辫的小女孩挡在她和那只猪的前面,她看起来脏兮兮的,身上穿着的是劣质的山羊皮做的筒衣,就是将一块皮子对折后中央戳个洞,人的脑袋从洞里钻出来,两边用绳子系上。
小女孩看着甄湄,眼神防备。瘦得凹陷进去的脸颊上,两颗葡萄似的眼珠子像小狼一般有着凶性。
甄湄拉下遮住脸的布幔,看见小女孩防备的眼神松懈了下来,嘴巴微张,呆呆地看着她。她温和道:“我是一位神庙牧师,这里发生了什么事?能带我去找你家大人吗?”
对于npc的魅力值加成还是很有用的。小女孩犹豫了一下,“我带你去见村长。”
甄湄抬头看了一眼天空上翱翔的秃鹰,微微一笑,拉回了脸上的布幔。
原来这些村民并没有住在这些屋子里,而是住在地下!
整个村子只剩下些老弱病残,青壮年的男人仅有几个人。这个不大的地窖中,油灯晦暗的光照亮一张张木然的脸。一进去,恶臭扑鼻而来,是从那几个躺在地上的男人身上发出来的,他们的脸上涂着青绿的草药,蝇虫围着他们乱飞,看起来生活已经无法自理,有女人正在替其中一个人打扫身下的秽物。
甄湄微微凝眉,小女孩进去喊道,“买提爷爷!”
小女孩就像灵活的小老鼠,在这堆满东西的地窖中见缝插针地钻进去,其他人看着地窖楼梯下来的甄湄,木然的神情变得有些恐惧。
看来,他们遭遇过很重大的变故,变得十分敏感且容易惊惧。
从角落中,一个裹着头巾的老头儿颤颤巍巍走出来,他拄着树枝做的简陋拐杖,露出的胸膛瘦得肋骨分明,两条皮包骨头的腿像行走的筷子。在这样阴暗的地方,那双眼睛却亮的惊人。
“你是神庙来的?”苍老的声音有些发抖。
“是的。”甄湄向前走了几步,老头儿买提却是被吓到般往后退了几步。
“你怎么证明你是神庙的人。”买提的质疑瞬间让其他人激动了起来,变得嘈杂起来,还有要崩溃的人竟然哭了起来。
“她是恶魔。”
“不要被她欺骗了。”
“不要不要,不要过来。。。。”
小女孩就在这个时候窜了出来,大喊道,“她不是恶魔!她是来救我们的!”
甄湄没有取下布幔,只是手朝那地面一挥,淡淡绿光从指间滑落到地上,嫩芽从地面钻出,短短的一瞬间,地上竟长了一片纸莎草。这一手令所有人都震住了,她淡淡道,“她说的没有错,现在我可以知道,这里到底发生什么事了吗?”
买提撑着拐杖坐了下来,“这件事还要从几个月前说起。”
那时还在战争期间,整个村子适龄的年轻人都被拉去打仗了,村子里跟现在也差不多,只剩下些女人老人和孩子。
正值阿赫特季节,尼罗河的洪流使上埃及的入侵暂时没有波及到这个小村子,船只是不可能渡过这样汹涌的河流的。河水浑浊,唯有到晚上才会平静一会儿,那时候,村民就会去取水了。
原本用来储水的池塘早就被淹没了,要想用水,非得如此不可。取出来的水,还需要搁置很多天才能煮开饮用。
然而怪事就是这时候发生的。