天蒙蒙亮,两人便起了身。
虽然休息了一夜,但昨晚下半夜,李玄度一直无法入眠,今早起来,便觉得自己精神不大好。
他以为她应当也是如此。不想她却精神奕奕,心情显得也很不错。
一瞬间李玄度有种感觉,她好像已将昨夜发生的那件事全部忘记了。
这令他松了一口气,心中后来生出的那种一直挥之不去的负疚和后悔之感,一下便减轻了不少。但看她竟会如此的心无芥蒂,不知为何,心底好似又泛出了一丝淡淡的苦涩之感。
外面传来通传之声,说准备妥当,可以上路。
菩珠望了他一眼,见他仿佛心不在焉,拿起自己用来遮挡风沙和日头的幂篱,戴好,道了声“走了”,转身出去。
李玄度望着她脚步轻快的背影,在原地定了片刻,终于迈步,跟了出去。
菩珠到了外头,看到叶霄,特意上去,向他道谢。
叶霄忙辞谢,说能为王妃效力是他荣幸。
菩珠一笑,上车后便靠在阿姆的怀中,闭目假寐,等着出发上路。忽然这时,身后的道上追来了一队人马,竟是杨洪带着两坛酒水追了上来,说他得知秦王夫妇出关,路过此地,赶来相送。
菩珠知杨洪是个重情义的人。自己是为避嫌,没去扰他,没想到他还是赶来相送,心中感动,看到他,心中更是倍觉亲切,像从前那样叫他阿叔。
杨洪连连摆手,说不敢当。菩珠问他妻儿的安好,笑道:“小阿弟如今应当能叫阿爹了吧?这回路过故地,我是怕打扰阿叔,故未敢登门,等日后回来,若有机会,我去看小阿弟。”
杨洪再三道谢,菩珠笑道:“杨阿叔你和我不要这般见外。阿叔你对我的好,我心里一直明白。”
杨洪十分感动。菩珠和他叙了片刻的旧,注意到李玄度停在十几步外的地方,似在望着杨洪和自己说话,便叫杨洪去见秦王再叙个话,自己先上了马车。
杨洪过去拜见。
他虽和菩珠很熟,但与秦王却并无交往,态度便显得恭敬而拘谨。
李玄度开口问他河西边事。
“殿下放心。边事暂宁,下官方敢脱身来此送行。”
李玄度点头:“这边就靠你们了。”
“此为下官之本分。下官必竭尽全力,不敢懈怠。”
李玄度再次点头:“劳你特意前来相送。暂作一别,后会有期!”
杨洪忙作揖相送,却见他走了两步,又停下,仿佛迟疑了下,慢慢转身,望着自己欲言又止,便道:“殿下若还有话,尽管吩咐!”说完,见秦王转过脸,看了眼那辆王妃坐的小马车,仿佛终于下定决心,开口低声问道:“王妃在此多年,是你收养了她?她从前的境况如何?”
“我听说……”
他一顿,“她幼时,曾连饭都吃不饱过?”
杨洪忽听秦王问起这个,情绪一时翻腾,回道:“禀殿下,菩左中郎将对下官有救命之恩。王妃幼时发边来此,被族亲厌弃,靠哑姆给人到处做活,换口饭吃,我找到她时,哑姆正生病,她也确曾数日没吃饱饭,饿得走路都没力气了,却还在地里寻着能吃的草根,十分可怜。我将她带回家中后,名为报恩,实则对她也并无多少看顾……”
杨洪想起旧事,面露羞惭之色。
“拙荆粗鄙好利,趁我长年不在家中,将她如同婢女一般使唤,她吃了许多苦,寒冬腊月,竟也被差去冰河洗衣手生冻疮。她在我家中受了多年苛待,却是丝毫没有记恨,下官愧疚不已,唯一之欣慰,便是上天有眼,叫她如今终于得了殿下这般的如意夫郎,往后她一生有依,再不用受流离之苦。如今殿下携她出关在即,下官不能追随马下,惟恪尽职守,于此祈祝殿下夫妇荣谐伉俪,万事顺遂!”
他说完,跪拜于地,恭敬叩首。
李玄度慢慢地转头,看着远处那辆紧紧垂着幕帘的小马车,片刻之后,仿佛才回过神来,将杨洪从地上扶起,没说什么,只用力地握了握他的手臂,随即转身上马,在杨洪和驿官的恭送之下,带着一行人离开驿舍,继续上路。
数日之后,李玄度抵达玉门关,集合了即将随他出关的五百人。
这五百人,半数皆为获罪发出关外屯田戍障的吏卒,为防逃跑,脸上刺青,个个不是孝子贤孙。菩珠不过短暂地露了下脸,还戴着幂篱,直到出发之时,队列之中几人的眼睛甚至还是直勾勾地盯着她坐的小马车看,久久不移。
李玄度此前为接送怀卫,曾数度出入关门,镇关将军和他认识了,送他出关,临别在即,恐他对兵员不满,解释道:“殿下恕罪,非末将有意轻慢。我这里能随殿下出关的人,就是这些了。虽非善人,但多为战场厮杀砍过头的老手,待日后听用了,想必多少能助殿下些微之力。”
李玄度望一眼这群邢徒杂兵,道了声无妨,带队出关,继续西行。
这段路他已经走过两遍,无需向导,自己也已识路,循着记忆走了几日,渐渐深入戈壁。
这日夜间,队伍在避风处扎营过夜。骆保跑过来对菩珠说,明日便就进入沙漠腹地,至少要走六七日方能穿过进入绿洲。今夜正好近旁有水源,问她要不要去洗个澡。