冷羿花了半天的时间,好好研究了一下。然后,把尹鹫和成珞婕姐妹叫到了书房,道:“本县明日起,准备用几天的时间,把阴陵县治下的主要村子都走走,了解民情。你们安排一下,如何护卫吧,本县这次是微服私访,不带衙门的任何人,也不带夫人。你们跟随的护卫不能太多。以免惊扰民众。而且,我夫人这边人太少,我不放心的。”
尹鹫跟成珞婕姐妹一商量,决定由尹鹫、成珞婕和六扇门女捕快李芬三人护卫。成珞嫙和郑妍、魏都留下,保护知县夫人卓巧娘。
冷羿只告诉董师爷自己要出去私访,却不说去哪里,让他在家处理公务。辞别了卓巧娘,带着三个护卫,在寒风凛冽的早晨出发了。
他们要去的那个扁石村非常远,步行一天到不了,全是崎岖不平的山路,根本不能骑马,所以全部只能步行。
四个人假扮成为走亲戚的一家人,冷羿自然是男主,成珞婕假扮夫人,李芬则是妹子,而尹鹫则是老仆。衣着也很普通,也就是一般乡下稍稍有点钱的中农打扮。
中午的时候,他们到了红松村。
这个村子因为村口有一颗粗大的红松而得名。位于半山腰,人家住的也比较分散,东一家西一家的。他们在村口遇到了一个小孩,大冬天的赤着一双脚,背着一捆比他还大的柴火,从山上下来。
冷羿上前拱手道:“这位小哥,请问罗苦娃家,在哪里?”
小孩警惕地瞧了他们一眼,指了指村里靠下的一处农舍,也不说话,径直进村了。
“谢谢啊!”冷羿在他身后高声道。来之前,冷羿已经记住了名单上的人的基本情况,这家名叫罗苦娃的人家,在阴陵要卖两个孩子。
四人来到那孩子指点的农舍,其实这已经不能叫农舍,只是用松树皮和树枝夹起来的一个窝棚。上面盖着茅草。没有院子。门口放着几块大石头。柴门关着,不过,透过那树枝夹的缝隙,能看见里面有几个人影晃动。
冷羿高声道:“请问,屋里有人吗?”
片刻,柴门吱呀一声推开了,一个身材干瘦的中年男人探头出来,瞧了他们一眼,道:“做什么?”
冷羿上前两步,拱手道:“我们是去走亲戚的,路过这里,口渴了想讨点水喝,我们会付钱的。行吗?”
男人又仔细打量了他们几眼,县太爷一般百姓是很难见到的,自然不认得,说了句“等着!”便关了柴门。片刻,又出来了,一手提着一个破瓦罐,装着冒着热气的清水,另一手拿着一个土碗,过来了,放在他们面前,道:“喝吧,喝完了放在地上就行了。”说罢,转身回去。
冷羿忙道:“多少钱啊?大哥。”
“不要钱!”男子瓮声瓮气说着,头也不回。
冷羿心中感叹,都到了卖儿女的地步,路人喝水要给钱都不收,心地何等善良。忙又道:“这位大哥,我们还想在你家歇歇脚,行吗?我娘子走累了。谢谢啊。”
男人站住了,回头看了看。成珞婕故意一付疲惫不堪的样子,依偎着冷羿的肩,可怜巴巴望着他。
那男子便道:“进来吧!”
冷羿和成珞婕忙把水罐和土碗拿了,跟着进了窝棚,尹鹫和李芬却留在了窝棚外面警戒。
屋里,进门的地方是个土灶,锅里烧着半锅热水。土灶旁边,,蹲着一个妇人,正在摘选野草。些许头发都已经白了,只在他们进来的时候抬头看了一眼,便又低头接着摘野菜。