徐若麟赶回了国公府。
大白天,又不是休沐日,国公府下人见他突然回来,难免有些惊讶。
昨日大奶奶被诊出有喜,嘉木院里下人,个个得了赏,这事今日早传遍阖府。上头人没说什么,府里别院下人却都羡慕不已。目送他径直往嘉木院去后,忍不住便又议论了几句。
徐若麟没听到,他也没心绪去理会这些。此刻他心情,实难以言表。
萧荣说,阿令昨日向她坦承已非处子之身,听她意思,与她有关系那人便是他。出于谨慎,萧荣当时便命自己身边一个信得过老宫女替阿令检查了身子,发现她所言非虚。
阿令是泰布答土司送来联姻,以表效忠,皇帝也早把她视为自己后宫。到了月底预定日子,只要册封一下,一切便顺理成章。不想这节骨眼上,竟出了这样意外。因事干重大,萧荣已经严令阿令和老宫女封口。
萧荣信中,并未向徐若麟询问阿令所言真假。她只信末说,阿令既然确实非处子身了,她又牵出了他,便断不能再留下。再过两日,便会以她身染恶疾为由,将她送出宫遣回云南。特将此事告知他,好叫他心中有数。
徐若麟乍看到这封信时,第一个感觉,不是愤怒,而是意外。
年前阿令到了金陵,他去接她时,告诉她自己想了许久后做出决定,让她去住驿馆。当时她虽流露出些微失望之色,但很便干脆地应了下来,甚至不用他多说什么,主动便向他致歉。当时她诚恳地说,从前是她不懂事,这才做出了那些惹他不事。如今早不一样了,她晓得该当如何。
阿令这番话,让他十分欣慰,甚至一扫从前他对她糟糕印象——事实上,对于这个比自己小了许多,和自己母亲长相又有五六分相似表妹,倘若不是之前发生过那桩旧事,他对她,原本一直是十分关照。6zz
就是这数年后一面,让他觉得阿令终于长大了,不再是他印象里那个任性女孩。所有他放心地让她进了宫。等着她被册封,享受她当得荣耀,也担起她作为连城公主责任——但是现,他才明白过来,原来阿令还是当年那个阿令。不但丝毫没有改变,甚至变本加厉了。
徐若麟现既沮丧又恼怒。
他向来认为自己有察人之能。万万没想到,生平头一回,竟是栽了阿令手上。
他眼前浮现出阿令当日对自己说话时那张笑脸和心无城府样子,极力压下心中因了被骗那种不之感。
他这个表妹,到底想要干什么?
也是现,他才明白了,昨晚初念为什么会那样。原来她试探自己。她必定是知道了什么。阿令既然处心积虑敢皇后面前把他拖下水,又怎么可能只会仅仅让她知道是他安排她住外头这么一件简单小事?
他原本觉得,他了解阿令,了解初念。现才知道,他对她们还是知道得不够。原来这些女人,一个个从没他想象中那么简单。心思弯绕起来话,甚至不啻于男人之间阴阳谋。
徐若麟往嘉木院去时候,回想着初念昨晚对自己说过每一句话,甚至每一个表情,陡然一阵头皮发麻。
他有一种预感,自己这一回,麻烦真大了。倘若阿令话被有心之人传到皇帝跟前,自己便再难摆脱欺君嫌疑。皇帝再大度,就算表面没什么,心里必定也会有不满。萧荣必定也是想到了这一点,所以才做出那样决定。而现对他来说,要紧,还是赶紧先向她解释清楚,安抚好她,后院平稳了,他才好全心对付外头这一件件事。
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徐若麟跨入嘉木院时,已经过了午觉时辰,院里不见一个人。到了房里没看到初念。又找到果儿屋子,也没人。出来时,才遇见个小丫头。那小丫头臂上搭了件朱团红镶灰鼠皮斗篷,正匆匆往外而去,看见他,显得很是意外,停了脚步。听徐若麟问她大奶奶去哪了,忙应道,“奶奶方睡了一觉醒来,说屋里闷,没说两句,竟把晌午吃进去东西都给吐得精光。紫云姐姐她们服侍着,才又勉强进了些食。躺回去歇了片刻,还说闷。正好果姑娘来了,便一块儿去了湖心亭透气儿。紫云姐姐她们也都跟去了。那边稍有些风,怕奶奶冻着,命我回来再拿件斗篷。”
国公府后园靠西挖出了个四方形池子,水面上筑了个湖心亭。离嘉木院也就几个拐弯路。徐若麟接过那丫头手中斗篷,转身便找了过去。刚穿过假山环绕一道曲径,便听见前头传来一阵笑声,抬眼望去,见初念正靠坐亭边椅上背对自己,边上紫云和宋氏陪着。几个年纪小些丫头和果儿趴栏杆边,一边朝水里锦鲤投食,一边叽叽咯咯地笑。
池里锦鲤养了多年,大已经有尺来长了,红红白白通体肥圆,看着十分讨喜。此刻纷纷聚拢了过来,争相从水中跃起争抢食物,搅得水面啪啪作响。初念一手支栏杆上,正看得入神,笑声忽然消了下来。边上丫头和宋氏她们也纷纷起身,口中叫着“大爷”,回头看去,见徐若麟正拿了件斗篷,从池边与亭子相连那道直廊上大步而来。也未起身,只扭过了头,随手拈了一小块糕面,朝着水面投了下去,看着锦鲤继续争食。
果儿见父亲来了,很是高兴,见继母仿佛还没注意到他到来,忙扯了下她衣袖,“娘,我爹回来了!”
她现和初念愈发熟稔亲密,称呼也从一开始“母亲”改成了“娘”。提醒完后,便迎了过去,仰脸对徐若麟道:“爹,娘方才屋里吐了,我便带她到这里看锦鲤。”
徐若麟摸了下她头。抬眼见初念已经站了起来,丫头们和宋氏注目之下,瞧着是要来迎了,哪里还敢托大,急忙到她身前,抖开手上斗篷罩她身上,望着她低声道:“听说你方才吐了?好些没?”
初念一笑,扭头看向水里锦鲤,只嗯了一声。
她面上看起来没什么,但徐若麟现却知道了,她心里肯定是一肚子火气。自己有些话又不好这里说。看了眼正望过来七八双眼睛,低头下去俯到她耳畔去,声音温柔了,轻声道,“娇娇,我有事要跟你说,咱们回房吧。”
初念没吭声,徐若麟便握住她手,扶着她后腰带着往嘉木院去了。
等他俩背影消失池边那堆假山后,宋氏便笑了出来,对着果儿道:“果姑娘,瞧瞧你爹娘,原本就好,如今好了。”说罢又对丫头们道,“都回吧。只是里头没叫话,别没眼色地去扰了大爷大奶奶,难得大爷有空白天也回一趟。”
紫云笑道:“宋嫂子你就爱倚老卖老。不消你说,我们也是知道。”
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徐若麟牵了初念一回房,门刚带上,初念便把撇开了他手,自顾坐到了张椅上,看了眼徐若麟,笑道:“大爷你这么忙,今天大白日地怎么回来了?还说有事要跟我说。到底什么事这么急?你晓得我胆子小,可别吓唬我。”
徐若麟知道她方才不过是女儿和下人跟前给自己留脸面。此刻见她笑得好看,偏偏望着自己眼神里却透出了丝讥嘲,甚至带了丝凉意。心中只恨自己一时托大,先前把阿令和她都想得太过简单,以致于把原本简单一件事给搅到了这样地步。硬着头皮慢慢到她跟前蹲了下去,然后单膝跪地,握住了她一只手,仰头望着她道:“娇娇,我是来向你认错。”
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