讷尔苏露出个讽刺的笑容,和曹颙相视一眼,各自上马,曹颂却颇为好奇,还朝那边张望,忍不住道:“这个真是个泼妇,不知道这九……”话没说完,光洁的额头就挨了讷尔苏轻轻一巴掌,他抬头见姐夫和哥哥都一脸凝重,当下也不敢言语了,乖乖上马打道回府。
讷尔苏出来半日,怕福晋惦记,出了顺天府衙门后,又嘱咐了曹顒兄弟两句,就带着护卫先回去了。
曹顒问了魏家兄弟,确定两人确是无伤,才放下心来,而后谢过两人对曹颂的救命之恩。
魏家兄弟本是江湖人,自打进曹府后,这还是第一次打架,情绪中倒带着几分兴奋。曹颂受两人影响,对于中午的那段经历也能谈笑风生地说起了。
回到曹府,曹顒见魏家兄弟模样狼狈,便请两人回房去更衣梳洗,又叫人吩咐厨房那边,晚上好好治一桌酒席,为兄弟两个压惊。
厅上,庄席正等着,见曹顒兄弟回来,忙询问:“衙门那边怎么说?可有了什么线索?”
曹顒刚要开口作答,门房前来通报,勇武伯爵府的两位少爷来了。
曹顒忙让曹颂将方才衙门中所知的转告庄先生,自己出府去接两位客人。
永庆与永胜两兄弟穿着素服,站在曹府门口。兄弟两个一个高大威武,一个温文儒雅,不过此刻却都是满脸忧色。
“善余兄,永胜兄!”曹顒带着几分愧疚,打了招呼。
永庆尚未开口,永胜已经抢先问道:“听说有人行刺,马车翻了,宝格格怎么样,我妹妹怎么样,有没有受伤?”
“宝格格没事,只是令妹伤了胳膊,正在鄙府养伤!”曹顒回道。
“伤了胳膊?你们曹家怎么回事,为何沾上了就这般倒霉……”永胜愤然说道。
“二弟,不得无礼!”永庆见弟弟越说越不客气,忙喝止住。
“我哪里说错了?”永胜虽有不忿,但嘟囔了一句后,终究闭上嘴巴。
*
勇武伯爵府,正房。
万吉哈坐在炕上,丁忧半年来在府里养的,身量富态了许多。他哼着昆曲,气定神闲地品着一杯铁观音。
地上一个四十来岁的妇人走来走去,正是万吉哈的正室、永庆三兄妹的生母福惠郡主。见丈夫悠哉自得的样子,她不由地添了几分恼,走到炕沿边上坐下:“别哼了,女儿还不知道情形如何,你这个做爹的怎么这般不上心,枉费永佳平日里那般孝顺你!”
万吉哈笑着回道:“我的好夫人,你就放心吧!陶然居出事到眼下已经小半天,若是永佳真有什么不是,平王府与曹家那边早就来人报信了!”
“若是没事,那宝丫头撒这谎做什么?还将咱们永佳带到曹府去!”福惠郡主疑惑不解。
“大事没有,小伤应该是免不了的!宝格格最是好强,将永佳接走,连累她受伤,肯定是没脸见我们,想着养两天再送回来!”万吉哈道。
“永佳受伤!”福惠郡主一下子站了起来:“不行,永庆嘴巴笨,永胜又一向敬着宝丫头,他们兄弟两个怎么能接回永佳?我要去曹家!”
“接什么接?”万吉哈皱眉道:“你真想让女儿成了老姑娘,再将就这亲就结不成了。”
“咱们永佳是伯爵府嫡女,怎么会将就着结亲?”福惠郡主竖着眉毛反问道。
“永佳因为孝期,延误了这次选秀,三年后可就逾龄了!本来还想着让永佳好好参加今年的选秀,咱们再托人宫里宫外地活动活动,指到哪个王府里。就算比不上永宁,也不至于差太远。——谁想到正赶上阿玛的孝期!”万吉哈叹了口气:“等到孝期满,永佳就将近二十,到时找门户相当的良配谈何容易!”
福惠郡主听出丈夫的用意,忙摇了摇头:“曹家怎么行?曹家是包衣出身,虽然眼下抬了旗,但还是不匹配!”
“妇人之见!”万吉哈看了眼炕桌上的那杯铁观音:“就算曹家是奴才出身,那也是万岁爷的奴才!八旗上下,哪个不是万岁的奴才?曹家虽不能说是富可敌国,但是怕也是比寻常王府底子厚多了。三四百万的亏空,三两年就还了近半,这是多大的手笔?就单说曹顒,那八十顷的赐田,就比咱们府那两处庄子都要大。曹顒的名字是万岁爷亲赐,听说在塞外还亲自给曹顒过了生日,这抬旗的恩典就是他十五岁生辰的赏赐。万岁爷最念旧情,曹顒又是奉圣夫人的爱孙,曹寅的爱子,因此才会如此这般当子侄似的疼爱。这样的人若是做了永佳的女婿,咱们家在万岁爷的心里分量也要重上几分!”