五代十国时期,“武平政权”存在的时间很短(951-963),割据12年、轮换4位节度使,这样的政权能够稳定才见了鬼。
因此,武平内部也有一种说法,那就是“武陵破,武平灭”,意思是作为军政中心的武陵城一旦被攻破,整个政权也就随之倾塌。这不是夸张,整个武平疆域中较大的地盘,就是武陵、朗州、潭州及岳阳,并且这四个地方,都靠近长江,便于固守。相对应的,与后蜀接壤的溪州、夷州等地,与南汉接壤的梧州、象州等地,与南唐接壤的醴陵、萍乡等地,因为常年纷争、人口更少。
周家鼎拿到信之后,立即找人查验,他也担心这封信是假的。
经过检验,确认了马氏私章的真实性,周家鼎才彻底放心了,送走刘承勋之后,他第一时间就将目光投向了沅江上游。
周保权,你的命也太好了,不仅你爹传给你节度使的位置,现在马楚要复辟,竟然也先想到了你。
王侯将相宁有种乎,天下有兵马者得之!
真巧,自己手中就有不少兵马,挥师武陵!
由此可见,杨师璠的预见性是真的很强,他事先在牛鼻滩留下水师,就是预防周家鼎造反。
周家鼎手中的岳阳水师一共两万人,是武平精锐,在杨师璠、张文表在平津关鏖战的同时,一方面迅速封锁沅江河道,防止湘江下游的增援,另一方面亲率大军,浩浩荡荡地挺进牛鼻滩。
“牛鼻滩”三个字很形象,沅江在此处一分为三,围出两个湖心平原,整个地形就像一只牛鼻子,杨师璠在设置水师的时候,充分认识到自己兵力不足的缺陷,将三千多主力都集中到三条水道的汇集口。
驻守牛鼻滩的是朗州防卫营指挥使朱琇,他深感责任重大,在筑牢三江口防线的同时,又分出一部分兵力,在三条沅江支流较窄的地方设卡,多准备困船笼。
困船笼,就是用竹子编制的长条状笼子,一端装满石头,用于沉在水下,另一端横七竖八地扎上长竹竿,里面还可以塞一些松脂、破布之类的东西。
上游的情况,周家鼎早就打探清楚了,他有野心、也有脑子,准备先礼后兵,希望兵不刃血,说服朱琇为自己所用。
于是,周家鼎先派人到了牛鼻滩,送给了朱琇一些金银珠宝,并许诺武平换主之后,他一定会得到升迁。
朱琇看了看自己手下的三千多号人,又看了看金银珠宝,欣然地收下了,然后……把送东西的人脑袋砍下来,挂在大营之外的旗杆上。
这就是情报不到位的后果。
原来,朱琇曾经是王进逵的死党,而马楚内斗阶段,潘叔嗣用计杀掉了王进逵,后来周行逢又干掉了潘叔嗣,如此一来,朱琇自然对周氏父子非常忠心。
周家鼎出奇地愤怒,感觉自己为数不多的智商,又被人狠狠地割了一把韭菜,既然送礼不成,那就动兵吧!
显得七年,正月二十七,岳阳军悉数集结,沿着沅江一路西北,发动了对牛鼻滩的进攻。
关于作战计划,周家鼎这边几乎没有制定,一是时间紧迫,二是觉得毫无必要,两万对三千,而且岳阳水师是有楼船的,高数十丈,上面装满了强弓硬弩,大型艨艟战船,几乎不用跟对方缠斗,光用撞的就够了。
然而,当战舰浩浩荡荡来到牛鼻滩的时候,周家鼎才发现,自己小看了这个朱琇,他立即命令统制刘洪、都尉何敬真停止进攻动作。
远远看去,整个沅江水面,布满了困船笼,随着往水道里面延伸,可以通行的位置越来越窄,最终会将战船卡住,动弹不得。
“好个朱琇,还算有点本事。”
周家鼎觉得可惜,这样一个人,不能为我所用。
“刘统制,下令快船开路,沿途拨倒困船笼,大船随后跟进!”
朱琇的点子确实不错,可困船笼本不是这样用的,它本是用来组织逃跑的,包抄地方身后,扔下几百个,敌船行进于此必然被阻塞,但现在周家鼎是进攻方。
难道朱琇不会趁机攻打吗?那太好了,周家鼎就希望你赶紧动手,灭了你,才好快点赶往武陵。