许念拿出碗,笑道:“好好好,我知道你想过生辰,正好今天整理行李的时候发现了一盒打马棋,一会儿我陪你玩。”
宋尧看了他片刻。
面具后面的表情依然是谜。
但猫尾巴尖儿却在他的手里抖得很欢快。
许念道:“别看了,再煮下去薄荷都要烧干了。”
薄荷水煎煮好之后放入蜜豆,一碗色香俱全的夏日小饮告成。
许念喝着觉得甘甜解渴,身上的倦怠被洗得一干二净。
宋尧道:“好喝吗?”
许念道:“嗯,好喝,你也尝一口。”
宋尧推开碗:“你喜欢就好。”
许念道:“变成人形之后喝薄荷水难道也会醉吗?”
宋尧道:“即使变成人形,我也仍然是只猫,猫不能吃太多薄荷。”
许念认真地点了点头:“好吧。”
宋尧道:“文若,生辰吉乐。”
许念弯起眼睛,伸出手捏了一下宋尧的猫耳朵:“一岁一礼,一寸欢喜。”
*
两人的生辰是同一日。
许念比宋尧小一岁。
他们都是家里的第二个男孩,所以并不是每年过生辰都要大张旗鼓地办喜宴,甚至在他们十二三岁的时候,两边家长一合计,就让学堂放他们一日假,凭他们自己去玩。
小时候的一岁之差还是挺明显的,许多方面许念就是比宋尧开窍得晚,譬如打马棋。
彼时,宋尧问许念想不想玩打马棋。
许念不好答应,打马棋无非是自己画一张格子棋盘然后掷骰子走步,课间休息早都玩过。
宋尧却早就料到他拒绝的理由,笑着道:“那是因为你没有见过厉害的,前几日大哥告诉我一个好地方,那儿有张大棋盘,不仅能走卒,还能走马,走船,你想不想试试?”
许念一听,觉得是有些意思,便又被宋尧牵着走了。
他后来才发现其实宋尧也不是天生就会,而是宋家家教“淳朴自然”,从前宋尧的大哥宋阳就是这么让他的长姐许菁菁芳心暗许的。
宋尧带着许念进入自家的园子,跟做贼一样贴着墙壁弓着腰,这儿躲一个婆子,那儿躲一个护院,终于来到一座僻静的小书房门口。
小白也跟过来了。
——“文若,进来。”
许念道:“这儿难道不是宋公的……”
话还没说完,他的眼中映入一张巨大的沙盘。
从小到大他从来没见过这么大的“棋盘”。
“棋盘”上有山有水有城池,还有许多木头雕刻的棋子——陆地上走的是士兵、骑兵、车兵,江河湖海上面走的是小舟、小船、大船,每个棋子都涂了彩漆,栩栩如生。
两个人各自分走一半的棋子,在沙盘上划出路线。
宋尧道:“就从开封到临安吧,从陆路去,水路回。”